那位颍川庾氏的女郎轻轻吸了一口气，低声道：“岩岩如孤松，巍巍若玉山。竟不想…寒门之中，真有此等人物。”她的评价已然带上了几分由衷的欣赏。
谢道韫没有参与姐妹们的低语。她只是静静地坐着，目光始终未曾离开陆昶。看着他从容行礼，看着他坦然站立，看着他以一人之躯，坦然面对整个森严的、对他充满恶意的体系。她的心中，仿佛被什么东西轻轻触动了一下。那是一种难以言喻的感觉，有欣赏，有担忧，更有一种仿佛见证历史般的微妙悸动。她之前那句“皮相之观，终是虚妄”似乎言犹在耳，但此刻，她不得不承认，有些人，其内在的气度风华，是连最朴素的衣袍也无法掩盖的。她下意识地端起了手边的茶盏，却忘了去饮。
整个大堂，在极致的寂静之后，开始响起一些极其细微的、压抑不住的嗡嗡声。那是无数人在震惊之后，忍不住交换眼神、低声惊叹的声音。
副中正周闵最先从这片刻的凝滞中反应过来。他轻轻咳嗽了一声，打破了这诡异的寂静，脸上重新堆起那副看似和蔼、实则疏离的笑容，只是那笑容，似乎比之前更加刻意了几分。
“哦？你便是吴郡陆昶？”他拖长了声调，目光在陆昶身上上下扫视，如同评估一件货物的价值，“近日以来，你的名头，在这建康城中，可是响亮得很呐。”
这话听起来似是调侃，实则暗藏机锋，意在暗示陆昶名不副实，或善于钻营。
陆昶闻言，再次微微躬身，声音清朗平和，既不因这“称赞”而欣喜，也不因其中的暗刺而恼怒，只是坦然应答：“回禀明公，晚生确是陆昶。些许虚名，不过是以讹传讹，街谈巷议之作，实不敢当‘响亮’二字。今日得见诸位明公，正是为请益学问，斧正得失而来。”
言辞谦逊，却滴水不漏，轻轻巧巧地将“名头响亮”归为市井流言，并将自己置于求学请教的晚辈位置，姿态放得极低，反而显得周闵之前的发问有些轻浮。
周闵眼角微不可察地抽搐了一下，干笑两声：“呵呵，年纪轻轻，倒是懂得自谦。也罢，闲话少叙。”他脸色一正，翻开了名册，目光变得锐利起来。
“陆昶，你既出身吴郡陆氏，虽非显支，亦算书香传家。今日中正品评，乃为国选材，考教的是真才实学，而非虚名浮议。你——可准备好了？”
最后的问句，带着一种无形的压力，沉沉地压向堂中那抹孤直的靛青色身影。
风暴，即将真正降临。
陆昶抬起眼眸，目光清澈而坚定，迎向周闵那审视的、不怀好意的目光，坦然应道：
“晚生——恭请明公问策。”