“海蛾号”穿越云层，下方是无垠的雪白。西伯利亚的冻土带如同一个巨大的白色荒漠，只有偶尔裸露的黑色岩脊和顽强生长的耐寒植被点缀其间，天地间充斥着一种亘古的荒凉与寂静。气温骤降，即便隔着舱壁，也能感受到那股刺骨的寒意。
“抵达目标区域上空。启动光学迷彩和低热能模式。”布洛妮娅操控着深潜器，使其如同幽灵般悄无声息地滑翔在凛冽的寒风中。舷窗外，是一片被冰雪覆盖的起伏丘陵，根据情报，世界蛇的据点就隐藏在这片区域的某处地下。
“能量信号扫描中……干扰很强，这里的磁场和背景辐射都很混乱。”布洛妮娅面前的屏幕数据不断跳动，“初步锁定三个疑似入口，但都需要进一步确认。”
小空趴在舷窗边，金色的眼眸专注地望着下方白茫茫的大地，她的小鼻子微微动了动，似乎在嗅着空气中无形的“味道”。
“……在那边，”她伸手指向一片看起来毫无异常的、覆盖着厚厚积雪的山坳，“‘空’的感觉……最明显。还有……很多细小的‘声音’……很冷……很绝望……”她的描述让舱内的温度仿佛又降低了几度。
“锁定小空指示区域。准备降落侦查。”泉清下令。
“海蛾号”选择了一处背风的雪坡后方悄然降落，激起一片雪尘。舱门打开，一股仿佛能冻结灵魂的寒风瞬间涌入，即便穿着特制的抗寒服，众人也不由得打了个寒颤。
放眼望去，四周皆是白茫茫一片，能见度不高，风雪如同白色的纱幕，遮蔽了远处的景物。万籁俱寂，只有风刮过雪原的呜咽声。
“跟我来。”泉清走在最前面，她周身弥漫着淡淡的金色光晕，形成了一层无形的领域，将众人笼罩其中。这领域不仅扭曲了光线和热能辐射，达到隐身效果，更微妙地调整着领域内的物理规则，极大地削弱了外界极端低温的影响，仿佛一个移动的温暖庇护所。
琪亚娜激活了装甲的部分功能，眼部护目镜提供着增强现实视野和热成像扫描。凌和黑希儿一左一右，警惕地注视着四周。布洛妮娅则操控着几个拳头大小、伪装成雪球的微型侦察器，让它们悄无声息地滚向前方山坳进行侦查。
一行人深一脚浅一脚地在及膝的积雪中跋涉，向着小空指示的方向前进。越是靠近那片山坳，周围的空气就越是给人一种粘稠和压抑的感觉，仿佛有什么无形的东西充斥在空气中。
“检测到微弱的空间波动……还有……某种精神污染残留……”布洛妮娅接收着侦察器传回的数据，声音带着凝重，“非常稀薄，但无处不在。”
突然，走在最前面的泉清停下了脚步，抬起手示意众人止步。她的目光锐利地盯向前方一片看似平整的雪地。
“有陷阱。”
她话音刚落，凌的身影已然消失。下一瞬，她出现在那片雪地上空，太刀并未出鞘，只是用刀鞘尖端裹挟着一缕凝练的雷光，对着雪地某处轻轻一点。
“嗡——”
一声轻微的、仿佛琴弦崩断的声音响起。那片雪地猛地向下塌陷，露出一个直径约两米的、深不见底的幽暗洞口！洞口边缘闪烁着迅速黯淡下去的幽紫色符文，显然是一个伪装和防御性的空间陷阱。
“入口确认。”凌落回地面，语气平静。
众人靠近洞口，一股混合着金属锈蚀、消毒水和某种难以形容的腐败气味的冷风从洞内涌出。洞口内部并非天然洞穴，而是由某种合金构筑的垂直通道，壁上固定着冰冷的爬梯，向下延伸，没入深邃的黑暗。