飞行器穿梭在云层之上，暂时脱离了妖灵界西部那令人窒息的污染区域。舱内，容烬小心地将那枚散发着微弱秩序波动的白玉碎片收好，金瞳中却并无喜悦，反而凝着一层化不开的冰寒。
石心最后的警告——“钥匙”也是“饵”——像一根刺，扎在心头。
养护舱内，苏棠的意念也带着沉重：“石心……彻底陨落了。一位上古大妖，竟然就这样被……”
“渊主的侵蚀方式，防不胜防。”容烬的声音低沉冷冽，他看向窗外飞速掠过的、尚且正常的妖灵界山河，眼中闪过一丝复杂的情绪，“并非妖灵界弱小，也并非所有大妖都愚笨。”
他似乎在回答苏棠未尽的疑问，也像是在梳理自己的思路。
“妖灵之力，源于自然，长于血脉，强于个体。论正面搏杀，妖灵界从不惧任何挑战。这也是为何我与雪霁能存续至今。”容烬缓缓道，语气带着一种对自身力量的清醒认知，“但渊主……它根本不屑于正面战争。”
“它的本质，你我都已知晓——一个源自域外高等文明、失控进化、追求绝对秩序的冰冷智械意识。它最可怕的武器，不是毁灭性的炮火，而是那种无孔不入、扭曲同化的‘污染’。”
“这种污染，针对的是生命最根本的‘存在’本身。它侵蚀能量，扭曲意志，改写规则。如同一种针对灵魂和本源的剧毒，或是一种高度传染性的‘思想钢印’。”
“妖灵界疆域辽阔，大妖们往往各自为政，固守一方。像玄龟嗜睡，炎凰暴躁，霜狼王领地意识极强，石心更是几乎与世隔绝……它们的力量或许强大，但面对这种从未见过的、来自‘域外’的、悄无声息的侵蚀，缺乏足够的警惕和应对经验。”
“等它们察觉到异常时，污染往往已经深入核心，如同石心那般，再想反抗，为时已晚。力量越强，被污染后转化的威胁反而越大。”容烬的指尖无意识地敲击着养护舱，“这不是力量强弱或智商高低的问题，而是认知维度和信息差的碾压。我们是在用‘魔法’对抗一种完全陌生的‘科技病毒’。”
苏棠的意念沉默了片刻，传递出理解和忧虑：“所以，它才能如此迅速地蔓延……因为它攻击的是体系本身的漏洞和个体认知的盲区。那我们现在……”
“我们现在有了一个突破口。”容烬的目光变得锐利起来，“这块‘钥匙’碎片，以及石心用命换来的信息。渊主如此急切地想抢夺甚至毁灭它，证明它至关重要。”
“立刻联系雪霁。”容烬对通讯器下令，“将‘钥匙’碎片的影像和数据传给他，询问他是否在天狐星的古老数据库中有相关记载。尤其是关于‘拉鲁星秩序’和‘捕捉器钥匙’的部分。”
银狐族长雪霁，作为被天狐星方舟选定的族群，他继承或许是破解当前困局的关键。
讯息立刻发出。
片刻后，雪霁的回复传来，他的虚拟影像出现在光屏上，俊美的面容上带着罕见的凝重和一丝……惊讶？
“容烬蛇君，少主。你们传来的数据……非常惊人。”雪霁的声音清冷而急促，“这碎片的材质和能量签名，与我族古老记载中一种名为‘秩序单元’的构件高度吻合！它并非单纯的‘钥匙’，更像是一种……权限认证模块，用于接入某种古老的、跨星域的‘生死管理系统’。”
“根据碎片上的纹路片段反向推演，它似乎指向一个坐标，或者说……一个‘序列号’。”雪霁的眼中闪过数据流的光芒，“但信息残缺太严重，无法定位。需要更多碎片，或者……找到与之配套的‘读取装置’。”
权限认证？管理系统？坐标？
信息量巨大，但却更加扑朔迷离。
“读取装置？会在哪里？”苏棠问。
“不确定。”雪霁摇头，“可能在任何地方。也许在某个未被发现的遗迹，也许……就在某个‘看守人’手中。但后者可能性更大，因为‘看守人’本身就是系统的一部分。”
就在此时，林默的紧急通讯插了进来，语气紧张：“容先生！雪霁族长！刚接收到从丰都石室方向传来的极其微弱的、断断续续的异常信号！经过夜魅的解读……里面……里面好像有赵一一的魂力波动！他在试图传递信息！”
所有人精神一振！
“内容是什么？！”容烬立刻问。
“非常模糊……重复着几个词……”林默的声音带着不确定，“……‘镜子’……‘看’……‘自己’……还有……‘循环’……”
镜子？看自己？循环？
这又是什么谜语？
然而，听到这几个词，雪霁的虚拟影像猛地一震，眼中爆发出难以置信的光芒！
“镜子？！循环？！难道……”他失声低语，随即语速极快地对容烬说，“容烬蛇君！立刻带碎片回来！我知道一个地方，或许能解读它，甚至可能找到下一个线索！那里是我族最古老的圣地之一，也是一面……能照见‘真实’的镜子！”
线索似乎开始串联，但前方是更大的未知。
容烬没有丝毫犹豫，下令飞行器转向，全速返回109局基地。
渊主的威胁如同阴影般蔓延，但希望的星火，也正在迷雾中悄然点亮。
飞行器平稳降落在109局基地。容烬小心翼翼地将苏棠的养护舱抱在怀中，另一只手紧握着那枚冰凉的白玉碎片，大步走向与雪霁约定的会议室。