黑甲连队？是雄兵连！他们也投入了火星战场！而且，他们遇到了新型敌人——“影傀”？这描述，与暗蓝色飞船释放的那种小型、敏捷的构造体何其相似！
林枫立刻将扫描焦点对准火星最高的奥林匹斯山区域。但由于距离和火星大气干扰，无法获得清晰影像，只能探测到那里能量活动异常剧烈，显然正在进行高强度的交战。
雄兵连介入，并且遇到了强敌。地球的局势，远比他离开时严峻得多。
不能再停留了。继续观测风险太大，而且他需要尽快返回地球，了解更全面的情况，并消化此次星际之行的收获，以应对可能到来的更大风暴。
林枫果断下令，“星尘号”悄然转向，避开所有可能的航道，如同幽灵般滑向太阳系更深处的黑暗，目标——地球。
归途的后半段，林枫的心情异常沉重。火星的惨状和新型敌人的出现，表明他离开的这段时间，地球面临的威胁已经升级。饕餮并未被彻底击败，反而可能与其他未知势力勾结（或被利用）。而那艘暗蓝色飞船及其代表的势力，目的不明，威胁极大。
他必须加快步伐了。
他将大部分时间投入到对“共生纪元”基础理论的初步梳理和与“虚空引擎”的融合思考中。虽然只是皮毛，但那种全新的视角和思维方式，不断冲击着他原有的认知，也让他对如何提升自身实力有了更多模糊但激动人心的构想。
终于，在经过漫长而孤寂的航行后，那颗熟悉的蔚蓝色星球，再次出现在舷窗的视野尽头。
家园在望。
但这一次，林枫眼中没有游子归乡的激动，只有猎手回巢般的冷静与警惕。他调整飞船姿态，准备进入地球阴影区，寻找合适的时机和地点，悄无声息地降落。
然而，就在“星尘号”即将切入近地轨道，开始减速程序时，飞船的超敏感深空背景辐射监测仪，捕捉到了一丝极其异常、转瞬即逝的引力波动。波动的源头，并非来自太阳系内的任何已知天体，而是来自……柯伊伯带之外的某个遥远方向。
波动的特征非常奇特，并非大型天体运动产生的常规引力波，更像是一种……人为的、进行超远距离空间跳跃后，时空结构恢复平衡时产生的细微“回弹”涟漪。
而且，这涟漪的数学结构，与之前暗蓝色飞船跃迁时留下的痕迹，有某种程度上的相似性，但规模似乎……宏大得多？
林枫的瞳孔骤然收缩。
一个令人毛骨悚然的猜想浮上心头：那艘暗蓝色飞船，或许并非独自前来。它可能只是一个……前哨？或者……信使？
真正的“访客”，或许还在后面？
他立刻将这一异常数据加密存档，标记为最高优先级。然后，不再有任何迟疑，操控“星尘号”，如同水滴融入大海般，悄无声息地没入了地球的阴影之中。
归途结束，但真正的挑战，才刚刚开始。