本朝对贞烈女子的旌表，一直非常重视，比前朝有过之无不及。
早先各地敕建贞洁牌坊，都是给守节多年的年老寡妇。
丈夫去世后不改嫁，独自抚养幼子成人，对女子来说极为不容易。
为她们营建牌坊张表事迹，看起来也是无可厚非。
梨月早先听凤澜院教引嬷嬷说过，从太祖至先帝，牌坊是以“节”为主。
为得是表彰与褒扬，做母亲的含辛茹苦的养育恩情，是为宣孝道而建。
毕竟年少守寡改嫁是常理，心志坚定能守家守业不散，才是凤毛麟角。
倒还真不是为了阻拦丧夫女子改嫁而做的门槛。
但至本朝万岁爷登基，理学风气渐渐兴盛，此事颇有愈演愈烈的模样。
从礼部到国子监，越来越重视“贞”字，以至于牌坊越建越多。
先前那些牌坊只颁建给尚在人世年，且年过花甲的老妇人们。
多是六十大寿的时候，由县府两级派人祝寿赠金，查看是否果有佳话。
地方查看无误再上朝廷，等待礼部核准，最后拨发钱粮石料建牌坊。
一年到头全天下也未必有多少，因此都能得到厚赐嘉奖。
可如今则不然，不知是谁先尝到了甜头，觉得这倒是个赚名声的好买卖。
礼部那些老夫子，还有国子监的理学名师，还要不停地教化各省各地。
除了花甲年迈的老妇，还把夫死殉葬或未婚殉情，全都划归贞洁之列。
最要命的是，当今万岁爷登基，沈阁老上位内阁首辅，把这事推到极致。
他大肆重用这些崇尚理学的腐儒，特别是当时的国子监祭酒魏老太爷。
下令各地州府县等地，将地方所贞洁牌坊的数量，作为官员的考察明证。
有道是上有好者下必甚焉，这事往各地一说，底下立刻就翻出花样。
各地的大户豪族竞相攀比，有的区区一个县，一年就弄出十几座牌坊来。
立牌坊的女子也从年过花甲，终于享受上儿孙之福的老人家，变成了年少小姑娘。
大多是些十七八岁加入读书人家，丈夫当年就死。
小媳妇自己身无所出，便在丈夫灵堂上上吊。
再有就是些十四五岁才订婚，未婚夫不幸短折而死的小姑娘。
这些做了望门寡的女孩儿，不顾家人劝解，把自己关在绣房里绝食而死。
那位教引嬷嬷是沈氏娘家带来的，这些故事讲得绘声绘色。
年头地方与人名都能叫出来，说她们沈家的女儿从小就懂得这些。
梨月那时候年纪还小，听故事听得直打愣怔，吓得都睡不着觉。
当时她心里还挺高兴，幸亏自己只是小丫鬟，不用读这些吓人的书。
让她不明白的是，那些拼死得了贞节牌坊的女孩子，竟然一个个都这么狠得下心，这般年纪轻轻说死就敢去死。
可后来长大了几岁，慢慢懂得了些人事，梨月心里才算明白了。
这哪里是她们自己要死，只怕是她们的家里人，无论夫家还是娘家，都不想让她们活着。
区区一个死了丈夫的小姑娘，对于大户人家来说，已半点用处都没有了。
但只要她死了，就能给父母公婆家族，乃至于全县讨来个牌坊荣耀。
如今临江侯府何家不成了，宫廷里的何才人也做不了贤德妃子了。
但只需宁二小姐去何家守节自尽而死，那临江侯府就有了翻身机会。