三人悄悄跟在队伍后面，等到一处偏僻小巷时，索元礼使了个眼色，三人迅速出手。索元礼身形如电，瞬间制住了为首的士兵，来俊臣和宋之问也没闲着，三两下就将其他士兵打倒在地。他们解开女子身上的绳索，女子又惊又喜，连忙跪地谢恩。索元礼将她扶起，询问得知女子名叫柳婉儿，父亲因不满宰相府恶行，经常在学堂教导学生要做正直之人，因此得罪了宰相府。
柳婉儿感激涕零：“几位恩公的大恩大德，婉儿没齿难忘。若有用得上婉儿之处，定当万死不辞。”索元礼说道：“柳姑娘不必客气，我们也只是看不惯宰相府的恶行。不知姑娘可认识与镇远大将军府有关之人？我们想见见镇远大将军。”
柳婉儿思索片刻后说道：“婉儿虽不认识镇远大将军，但我父亲有位好友，在镇远大将军府中担任幕僚。或许通过他，能帮几位恩公见到将军。”索元礼大喜，当下与柳婉儿约定，明日一同前往柳家拜访她父亲。
第二日，三人来到柳家。柳婉儿的父亲柳先生虽已年迈，但精神矍铄，得知三人来意及救女之恩后，对他们十分感激。柳先生当即修书一封，让他们带着去找自己的好友——镇远大将军府的幕僚赵大人。
索元礼三人拿着书信，来到镇远大将军府。门房通报后，赵大人很快出来迎接。赵大人看过书信，对三人热情款待，得知他们想面见将军后，赵大人面露难色：“将军近日忙于筹备边疆战事，甚少在府中。不过几位既有心效力，赵某可先安排几位在府中暂留，待将军归来，我便向他引荐。”
索元礼三人谢过赵大人，就这样在将军府安顿下来。期间，他们凭借自身才学，帮助赵大人处理了不少事务，渐渐在将军府中崭露头角，也结识了不少将军府中的将领和幕僚，众人对他们的能力颇为赞赏。
然而，他们在将军府的一举一动，却被宰相府安插的眼线看在眼里。宰相府得知索元礼等人破坏了他们强抢民女的计划，又在将军府中逐渐站稳脚跟，心生恨意，决定设计陷害他们……
一天夜里，索元礼正在房中休息，突然听到外面一阵嘈杂。他急忙起身查看，只见一群士兵手持火把，将他的住处团团围住。
为首的将领大声喝道：“索元礼，有人举报你私通外敌，意图谋反，将军有令，将你速速拿下！”
索元礼心中大惊，他知道这定是宰相府的阴谋，但此刻百口莫辩。就在他思索应对之策时，来俊臣和宋之问也被士兵押解过来……
索元礼心中虽惊不乱，他迅速扫了一眼周围的士兵，高声说道：“我索元礼一心只想为灵月国效力，何来私通外敌、意图谋反之说？这其中定有奸人陷害！请将军明察！”那将领冷哼一声：“哼，有人证物证，容不得你狡辩！带走！”
就在士兵们要强行押走他们时，突然一道声音传来：“且慢！”众人循声望去，只见赵大人匆匆赶来。赵大人平日里深知索元礼三人的为人，也知晓他们在将军府并无异常举动，心中断定此事有蹊跷。他走到将领面前，拱手说道：“张将军，此事颇为怪异，索元礼等人来将军府时日尚短，一直奉公守法，还望将军给他们一个辩解的机会，等将军回来再做定夺也不迟。”
张将军面露犹豫之色，他虽奉令行事，但赵大人在将军府中地位不低，且所言也有几分道理。就在这时，来俊臣大声说道：“张将军，我们若真有谋反之心，为何还要留在将军府中？这不是自投罗网吗？定是有人想借将军之手，除掉我们。”
张将军沉思片刻，觉得来俊臣所言有理，便说道：“那好，暂且将你们关入柴房，等将军回府再做处置。”索元礼三人被押入柴房后，并未气馁，而是聚在一起商讨对策。宋之问忧心忡忡地说：“如今我们深陷困境，将军又不在府中，该如何是好？”
索元礼目光坚定地说：“既然知道是宰相府的阴谋，我们就要从这方面入手。他们既然要陷害我们，必然会有所行动，露出破绽。我们要想办法联系柳婉儿，让她和柳先生在城中帮我们收集宰相府陷害我们的证据。”来俊臣点头表示赞同：“大人所言极是，我在将军府中也结识了一些可靠之人，让他们暗中留意宰相府的动静。”
于是，来俊臣悄悄在柴房的窗户上留下暗号，希望将军府中那些信任他们的人能看到。而索元礼则趁着看守换岗的间隙，将一张写有求助内容的纸条扔出窗外，希望能被有心人捡到。