【公元605年10月底，洺州城】
冷风卷过洺州城头，撕扯着新插上的玄黑龙旗，旗面猎猎作响，仿佛仍在诉说着不久前那场天崩地裂的炮火与最终的臣服。
深秋的寒意已颇具锋芒，预示着凛冬将至。
城内虽已大致安定，隋军巡逻队甲胄铿锵的步伐取代了夏军溃败时的混乱喧嚣，但空气里仍隐隐弥漫着硝烟未尽的气息和一种大战过后特有的、紧绷后的疲沓。
郡守府如今成了杨勇的所在，昔日窦建德饮酒议事的厅堂，此刻烛火通明，炭盆驱散着寒意，却驱不散弥漫在众将心中的新的思量。
杨勇负手立于悬挂的巨大舆图前，目光沉凝，缓缓扫过已然插上隋军黑色小旗的河北诸郡，最终落在西北、正北以及东北方向。
河北初定，百废待兴，更似百尺竿头，更进一步前的短暂宁静，潜流之下，新的风暴正在酝酿。
“报——！”一名传令兵快步而入，单膝跪地，声音打破了堂内的沉寂，“启禀陛下，洛阳八百里加急！”
杨勇并未回头，只沉声道：“讲。”
“房大人、魏大人、王大人等已遵陛下前旨，遴选出的三百余名官员及其眷属、属吏已分批离开洛阳，正由右骁卫将军史祥率军护卫，前往河北各郡县赴任！房大人言，所选之员皆考核其德行、才干，必竭力安抚地方，恢复民生，推行朝廷新政！”
“好。”杨勇缓缓点头，脸上并无太多喜色，目光依旧锁定在舆图上，“回去告诉房玄龄他们，河北新附，民心未稳，匪患或仍有余孽，让赴任官员务必谨慎，首要之事乃安定民心，恢复生产，开仓赈济，免除今明两年赋税之事，必须不折不扣执行！朕要的是一个民心归附的河北，若有阳奉阴违、趁机盘剥者，无论何人，一旦查实，可先斩后奏！”
“是！”传令兵领命，迅速离去。
杨勇转过身，看向堂下济济一堂的文武众臣。
李靖、李密、尉迟恭、裴仁基、裴行俨、徐世积、程咬金、单雄信、罗士信、王君廓、陈智略、樊文超，以及新降的窦建德、宋正本、崔君肃、张玄素、高雅贤等人皆在。
人人面色各异，胜者从容，降者恭敬，却都屏息等待着天子的下一步旨意。
“河北虽定，然天下未安。”杨勇的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“诸卿以为，我大隋下一步，该剑指何方？”
堂内一时寂静，只有炭火偶尔噼啪作响。
李靖已续须多日，此时他轻抚颚下髯须，上前一步，目光如炬，率先开口：“陛下，河北新平，确需时日消化。然兵贵神速，岂容贼寇喘息？日前斥候来报，发现宇文化及残党踪迹，似往山东方向流窜，此等弑君逆贼必须尽快捉拿！然其虽如丧家之犬，但山东地情复杂，若其与地方豪强或残余乱匪勾结，恐又生波澜。臣请即刻派精骑追击，务必擒杀此弑君逆贼，以绝后患！”
杨勇眼中寒光一闪：“药师所言，甚合朕意。宇文化及，朕必手刃之，以祭奠先帝在天之灵！”
他目光扫向众将，最终定格在那黑塔般的猛将身上，“尉迟恭！”
“末将在！”
尉迟恭声如洪钟，大步出列，抱拳行礼，甲叶铿锵作响。