公元605年七月，洛阳的暑气已如沸腾的铁锅，蒸腾的热浪裹着洛水的水汽，将整座城池浸得透湿。
城西的新工坊区却不复紫微殿的阴凉，夯土筑成的围墙外，禁军甲士顶着烈日巡逻，明光铠反射的日光刺得人睁不开眼，甲叶碰撞声在蝉鸣中格外清晰。
“陛下，晋阳工署最后一批器械已入内，守将李安正率亲卫清点火器图纸。”
房玄龄站在杨勇身侧，手中折扇轻轻摇着，却驱不散额角的汗珠。
他望着围墙内错落有致的工坊屋舍，屋脊上覆盖的青瓦在烈日下泛着油光。
“宇文恺果然名不虚传，不过月余，竟将这片荒地改造成这般模样。”
杨勇抬手遮了遮刺眼的阳光，目光掠过工坊区高耸的烟囱——那是为冶炼矿石新砌的，此刻正冒着淡淡的青烟。
“工匠们都安置妥当了？”他问道，声音里带着一丝不易察觉的急切。
“已按陛下旨意，在工坊东侧建了营舍，每户分两间瓦房，灶间、水井俱全。”房玄龄翻开手中的册子，“晋阳来的三百名核心工匠，连同家眷共一千二百余人，昨日已全部迁入。李安说，工匠们见洛阳的住处比晋阳还宽敞，夜里都在院中生火做饭，笑声能传到街口。”
杨勇嘴角微扬，这些掌握着火枪制造技艺的工匠，是大隋最锋利的刃。
“走，进去看看。”他迈开步子，玄色龙纹常服下摆扫过路边的狗尾草，草叶上的露珠已被晒成白汽。
穿过两道由士兵把守，挂着“闲人免进”木牌的大门，工坊内的喧嚣扑面而来。
铁匠铺的锤击声此起彼伏，如同密集的鼓点；翻砂坊的风箱“呼哧”作响，将赤红的火光送出院墙；打磨兵器的砂轮转动着，飞溅的火花在阳光下连成金色的弧线；在院内屋檐及回廊每隔一段距离，便放置一个冰桶，有不少匠师正在冰桶前喝着冰水解暑——这些冰桶，都是杨勇让工署官员利用硝石制冰而来，发放给匠师消暑解渴之用。
院落周围立起不少哨塔，一旦发现有人试图闯入，会立刻拉响警报，点燃烽火，通知附近驻军赶来保护工署。
“参见陛下！”李安一身戎装，快步从兵器库方向跑来，甲胄上的汗渍已浸透了衣袍。
他单膝跪地，双手捧着一个黄铜锁盒，“火枪图纸、弹药配方，连同晋阳工署的账册，已悉数入库，钥匙由臣与宇文大人分掌，需两人同时在场方可开启。”
杨勇接过锁盒，入手沉甸甸的。
他没有打开，只是拍了拍李安的肩膀：“辛苦你了。从晋阳到洛阳，千里迢迢，路上没遇到危险吧？”
李安抬头时，眼中闪过一丝激动：“谢陛下关心！能为陛下护持此等利器，是臣的福气！工匠们都说，到了洛阳，有了新工坊的熔炉，定能造出比晋阳更精良的火枪。”
正说着，宇文恺提着一身灰布短褂匆匆赶来，花白的胡须上沾着点点铁屑，“陛下，您来得正好！”
他脸上满是兴奋，皱纹里还嵌着炭灰，“新砌的十二座熔炉昨日试火，温度比晋阳的老炉子高了三成，铸造枪管的精铁，今日午后便能出第一炉！”