苏明礼笑着应下，接过下人递来的姜茶，指尖碰着温热的瓷碗，心里也暖烘烘的：“娘放心，我自己选的人，自然会护着她疼着她，这辈子都不会让她受委屈的。”
他喝了口姜茶，又道：“今日沈伯父突然松口，让我告知您，可以选个好日子登门拜访，商谈一下我和棠棠的事，只是棠棠对此有些害怕，我安抚一许久才好，我想着要不要推迟一下上门的日子，给棠棠留下更多的时间适应。”
沈母闻言，坐到儿子身旁，语气满是体谅：“棠棠一个姑娘家，要离开爹娘嫁到完全陌生的家里，会害怕是正常的，当初娘和你爹成亲前也很害怕，怕婆母不喜，怕到了新的家庭不适应，可一成亲这些顾虑就散了。”
“你爷奶待我亲和，你爹也知道疼人，日子久了过的倒是比在家当姑娘还自在些，咱家现在就剩我们两个，回头娘和棠棠多接触接触，熟悉了就好。”
苏夫人说到这里，拍了拍儿子的肩膀：“不过登门拜访的事还是要抓紧点，等明日娘请人选个好日子就去拜访棠棠父母。之后的上门提亲、纳采、?问名、纳吉?这一套流程还是很费时的，走下来最少也得半年，还不知道最近有没有吉日，成亲也得选日子，运气不好就得等一年，这么长时间，棠棠怎么也能适应。”
苏明礼听着母亲的话，心里的顾虑才打消：“好，那就听您的，等日子定下来您告诉我一声，我跟棠棠提前说一声，好让她有个准备。”
苏夫人笑着点头，开心的拍了他的胳膊一下：“放心，娘有分寸，我明日先让管家去请先生看日子，定好了也先跟你商量，等你跟棠棠透过气，娘再去沈家拜访。”
随后看着苏明礼手里的姜茶催促道：“娘办事你就放心吧！赶紧把姜茶喝完回去休息吧！明日就该上值，可得养足精神。”
苏明礼笑着应了声，两三口将剩余的姜茶喝尽，将瓷碗递给一旁候着的下人，起身对着苏夫人道：“好，娘也早些歇息，我就先行回房了，现在天冷，晚上若是起来记得让丫鬟帮您披件衣服。”
看着苏夫人笑着点头，苏明礼这才转身向外走，回廊下挂着的灯笼，被夜风吹得轻轻晃动，灯光明明灭灭的，勉强能看清脚下的路。
回屋处理了一些白日未完成的公文，抬手揉了揉眉心，起身走到窗边，推开半扇窗户，看着不知何时已经停下的雪，一股冷风顺着窗户就钻了进来，让他处理公务有些混沌的脑子瞬间清醒。
遥遥的看了眼沈家的方向，苏明礼唤了砚台备水洗漱，躺在床上时，脑海里还浮现出沈初棠白日的神情，尤其是她对自己充满信任的表情，不知不觉间，嘴角便勾了起来。
第二日天还没亮苏明礼就起身穿戴整齐，洗漱后简单吃了点东西，就拿着披风出门，昭狱的石阶上还凝着积雪，踩上去咯吱作响，寒气顺着靴底往上钻。
苏明礼拢了拢披风，快步走向狱卒值房，刚推门进去，下属便捧着案卷迎上来：“大人，昨夜提审的那桩贪腐案有了新供词，您看是否现在过目？”他接过案卷，开始认真查看。