待广平侯夫人踉跄踏出戏楼，日灼光似万千银针扎眼，身后咿呀戏文犹似索命梵音。
较之来时的气焰万丈，此刻她双股战战，几欲瘫软在地。
“夫人。”
婆子慌忙上前搀住她臂弯，但见她面庞惨白如裱糊的桑皮纸，通身的气力都似被抽空了，心下惴惴不安。
压低嗓音打听问：“那位贵人怎么会在？他是说了什么，夫人您这才……”
话音未落。
被厉声打断。
“住嘴！”
“哪只狗眼见着贵人了？莫不是得了失心疯！”
她猛地揪住婆子衣领，冷冷警告道：“方才那雅间里的只能是徐既明，若我在外头听见半句风言风语，仔细你的舌头！”
婆子吓得再也不敢多嘴。
广平侯夫人一头扎进轿厢，锦帘垂落隔断天地，偏那身子仍筛糠似的抖。
她从未这般狼狈过。
可这个节骨眼，她绝对不能乱。
戚清徽那边还等着她的交代。
她低头去看戚清徽递过来的镯子，紧紧捏住，恨的牙痒痒，艰难吐出一句话，吩咐外头。
“去明家。”
明府正操持白事，仆从们穿梭往来俱是忙碌光景。
广平侯夫人过来时，强按心头疑云，被请去待客厅后，便直言要面见府中掌事之人。
明岱宗正忙得团团转，闻讯立即赶了出来。
“侯夫人怎么来了？”
广平侯夫人暗中四下打量：“这……府上是哪位……”
明岱宗面露哀恸：“是蕴姐儿的母亲。”
广平侯夫人意外。
她和柳氏打过交道，深知那是朵惯会倚娇作媚的白莲。自己生性刚强，最瞧不上这等攀附乔木的丝萝。
广平侯夫人此刻心绪纷乱，听闻其死讯，也浑不在意。
不过她素来四面玲珑，退婚心切，可也不好才登门又逢丧事后就贸然开口。
况且明家来日若真与戚家结为姻亲，地位便不可同日而语，她总要顾及一二。
“竟这般突然？”
她可没听到风声。
明岱宗只道：“昨儿夜里才没的，家里乱成一锅粥，这不，消息还不曾及时放出去。”
广平侯夫人似感叹：“眼瞅着几个孩子大了，该享清福的时候了，她却没了……”
场面话，不必当真。
毕竟只是个继母。
亲生的一双儿女，儿子虽苦读诗书却未登榜，女儿德行有亏，做了有辱门楣的勾当。
享什么福？
广平侯夫人执起绢帕，往那干涸的眼角虚虚一按，假意拭泪。
“明大人节哀，保重身子才是啊。”
明岱宗朝她微微拱手：“是。”
他见广平侯夫人神情有恙，同以往不同，好似压着情绪，忙补充。
“我同母亲商量过了，蕴姐儿到底不是柳氏所出，夫人您看，婚期……”
见他提及此事。
若戚清徽没寻上门，广平侯夫人顶多背地里骂一声晦气。
可……
她眼下只能索性顺水推舟，面做为难状。
“这……”
“我向来看重礼数，也最怕犯忌讳。蕴姐儿千好万好，我是格外疼爱的，可……”
明岱宗脸色微变，就听广平侯夫人长吁短叹。
“可禹哥儿……是从我心头剜下来的独苗。”
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丧仪期间，一切事务都无需明蕴料理，她也算得了清闲，有了难得的闲暇。
她斜倚在树荫下的矮榻上，碎金似的日影透过叶隙，在她明艳的眉目间跳跃。
从映荷手中接过茶盏浅啜一口，又漠然将瓷盏搁回案几。
“味道差太多了。”
用过顶尖的，唇舌便养刁了，再尝寻常物事总觉寡淡。
映荷捧着青瓷罐，愁。
“奴婢跑遍京城茶铺，这云雾芽是挑最贵的买的，就算和戚世子用的有差别，总不该差得太远吧？”