“糯米胀气，影响伤口愈合。”香客把粑粑往竹篓里一塞，动作带着股不容分说的硬气，可下一秒，他已经从医疗包侧袋摸出个苹果——是青苹果，表皮还带着点绒毛，大概是哪个边民塞给他的，果蒂上还缠着半片绿叶。他反手抽出别在腰间的军刀，刀鞘是迷彩的，磨得快露出底色，刀刃弹出来时“噌”一声轻响，刃口上沾着点碘伏的黄渍，大概是下午给边民处理伤口时蹭的。
削苹果的动作快得让人眼花。香客的左手捏着苹果，拇指抵着果蒂，右手的军刀贴着果皮游走，力道匀得像在划手术线。果皮没断，在月光下泛着银亮的光，从刀柄一直垂到膝盖，晃晃悠悠的，真像条刚蜕壳的银蛇，鳞片都透着光。他削得太专注，眼镜又滑下来些，鼻尖快碰到苹果了，却浑然不觉，只有手腕转动的弧度，稳得像在做一台精细的缝合术。
李凯看着那截不断的果皮，突然想起上次在营区，香客给被蛇咬伤的新兵处理伤口，也是这样，手里的手术刀稳得没一丝晃，嘴里却骂骂咧咧，说那新兵“比条菜花蛇还蠢”。此刻银蛇似的果皮还在往下垂，香客的指尖偶尔蹭过刀刃，快得像没碰着，可李凯看见他虎口新添的一道浅疤——大概是今早削罐头时划的，还没结痂，在月光下泛着点红。
“接着。”香客突然抬手，削好的苹果在空中划了道弧线，带着点清冽的果香，稳稳落在李凯没受伤的左手里。苹果皮被他随手丢在红土里，那截银蛇似的皮立刻软下来，沾了点湿泥，倒像条蜷在地上的小蛇了。
“还是香客懂我。”李凯的嘴角往耳根扯了扯，不是大笑，是带着点松快的弧度，左手指尖刚碰到苹果的凉，就蹭到了香客的虎口。那处的茧子和他自己的不一样——他的枪茧是糙的，像红土地里磨出来的沙砾，而香客的茧子是细的，是手术刀柄日复一日磨出来的，带着点温润的硬，像块被掌心焐透的玉。指尖相触的瞬间，香客的手微微顿了下，随即往回撤，军刀还别在腰间，刀鞘上的迷彩漆蹭掉块皮，露出底下的白，倒像块没愈合的疤。
老榕树根盘在红土里，像只摊开的大手，最粗的那根气根垂下来，扫过界碑的底座，沾着的夜露滴在红土上，砸出个针尖大的坑。阿江就蹲在那根主根上，军靴的鞋底碾着块碎树皮，发出细微的“咯吱”声。他手里的刺刀是开了刃的，刀背卡着罐头的拉环，“咔哒”一声，铁皮被撬得外翻，露出里面黄澄澄的桃块，糖水的甜香“嗡”地漫开来，混着橡胶林的潮气，往人鼻子里钻。
罐头是过期的，标签纸早就泡烂了，只剩个模糊的“黄桃”字样，是上次搜山时从废弃的寮棚里捡的，阿江一直揣在挎包里，说留着“庆功用”。他挑出块最大的，桃肉上还挂着晶莹的糖丝，用刺刀尖轻轻一戳，动作却带着点小心翼翼，像怕戳烂了似的。“凯子哥，你这手绝活可没退步。”阿江的声音里带着点刚压下去的兴奋，刚才交火时他缩在界碑后，只听见“砰”的一声枪响，再探头时，那老缅已经捂着胸口倒在矮坡上，“刚才那枪，子弹从瞄准镜里穿过去，比上次打偷猎者那枪还绝——上次那野猪还扑腾了三下，这老缅连哼都没哼。”
李凯咬了口苹果，青脆的果肉在齿间裂开，汁水顺着嘴角往下淌，不是猛流，是细细的一线，滴在绷带上那片暗红的痕上。那点水迹慢慢晕开，像宣纸上洇开的淡墨，把最浓的那处红冲淡了些。他含着果肉嘟囔，声音有点含糊：“那老缅的瞄准镜歪得离谱，镜片上还沾着泥，我看他举枪时，枪管都在抖。”
他往矮坡的方向瞥了眼，月光正照在那片倒了的芭茅丛上，老缅的尸体还趴在那儿，作训服的后背洇开片深褐，像块浸了水的布。“打这种货色，”李凯把苹果核往嘴里送了送，果核上的籽硌着牙，“闭着眼都能中。”话虽这么说，他右手握着的轻机枪却往怀里收了收，护木上的防滑纹里还嵌着红土，被他的掌心焐得发潮。
阿江把刺刀上的黄桃递过来，桃汁顺着刀身往下淌，在月光下像条细金链。“凯子哥吹牛皮不打草稿。”他笑得露出两颗小虎牙，鼻尖上还沾着点红土，是刚才撬罐头时蹭的，“上次在12号界碑，你打那只叼羊的狼，不也瞄了三秒？”
李凯没接桃，用没受伤的左手拍开他的刺刀，苹果核被他吐在红土里，滚了两圈，停在界碑的阴影里。“那狼是保护动物，”他挑眉，右肩的绷带跟着扯了扯，疼得他龇了下牙，“这老缅是啥？是往国境线里钻的耗子。”
“行了。”
邓班的声音像块浸了水的石头，沉得砸在地上能冒起烟。他没看李凯，右手捏着的烟蒂已经烧到过滤嘴，黄褐色的棉线被火星燎得蜷起来，沾着点唾沫印——是他咬着烟说话时蹭的。烟蒂往军靴底一摁，“滋”的一声，火星猛地炸开，不是一团，是星星点点的碎光，溅在脚边的稻种堆上。
那堆稻种是边民刚才散落的，带着水田的湿泥，有的还裹着半片稻壳，被火星烫到的那粒“啪”地爆开个小黑点，像被虫蛀了似的。邓班的军靴底结着层硬泥，是今早从稻田埂上踩的，纹路里嵌着细碎的稻壳，碾烟蒂时，泥块簌簌往下掉，露出底下磨平的防滑纹——那是追毒贩时在碎石坡上磨的，鞋头还磕出个小豁口，露出里面的帆布。
“别在这逞英雄。”他抬眼时，眉骨的阴影压在眼上，把那点关切遮得严严实实，只剩语气里的硬，“等把边民送回营区，我让炊事班炖只山鸡。”他顿了顿，喉结滚了滚，“就用你上次埋在老榕树根下的那坛米酒——去年你说要等缉毒成功才开封的，现在，算半个功。”
杨文鹏的手刚系紧三角巾的结，动作快得像在拧手榴弹的引信。新换的纱布白得扎眼，是营区最好的医用纱布，边缘裁得齐整，此刻却被血渍迅速晕开个暗红的圈，像雪地里落了朵残梅。三角巾勒得极紧，在肩上勒出道深痕，把纱布死死摁在伤口上，那力道，像是怕里面的碎弹片再蹦出来似的。
他直起身时，膝盖“咔”地响了声——旧伤又犯了，却像没听见似的，反手拍了拍腰间的匕首。刀鞘是牛皮的，磨得发亮，边缘裂着细缝，露出里面的铜箍，最显眼的是鞘尾系着的红绸子，洗得发白，边角卷成了波浪，却被风一吹，猛地飘起来，像团不肯灭的火苗。那绸子是他母亲求来的，说能避邪，去年缉毒时被砍刀划破个口子，他自己用针线缝的，针脚歪歪扭扭，此刻在月光下倒看得清楚。
“山鸡得我去打。”杨文鹏的声音里带着点较劲的劲，眼神扫过邓班，又落回李凯的伤肩，“上次在橡胶林看见只野的，羽毛是麻的，比家鸡壮实，够咱们一桌人啃——你这伤号，就等着喝汤。”他说着，匕首在鞘里轻轻蹭了下，发出“噌”的细响，像是在应和他的话。
吉克阿依的笑声是突然炸开的，像竹筒里漏出的米粒，簌簌落进风里。不是那种娇怯的笑，是带着山野气的敞亮，眼角眉梢都飞着光，鬓角的缅桂花被震得抖了抖，落了半瓣在肩头。手腕上的银镯子跟着疯响——最粗的那只老银镯撞在细些的新镯子上，先出一声“叮”的脆响，跟着是“当”的沉音，末了还有只小铃铛镯缀着尾音“铃”，三声响缠在一起，倒比营区的集合号还热闹。镯子上的缠枝纹早被磨平了，只有内侧刻着的傣文还依稀可辨，是她阿妈给她求的平安符。
“杨班副吹牛。”她笑着往橡胶林方向偏了偏头，月光正落在那边的树梢，像撒了把碎银，“你看见的那是孔雀，不是山鸡——公孔雀开屏时，尾巴像缀满了星星，阿爸说那是山神派来的使者，护着咱们的稻田和界碑，打不得的。”她说话时，指尖还捏着片香茅草叶，是从竹篓边抽的，叶尖蹭过粑粑上的芝麻粒，沾了点白霜。
说着就从竹篓里又掏出个糯米粑粑，这次的粽叶包得松些，露出里面淡绿的糯米——是拌了香茅草汁的，叶角还有个小小的牙印，大概是她刚才忍不住咬了一口。往邓班手里塞时，动作带着点不容分说的热乎，“吃这个，比山鸡补。”粽叶裹着的粑粑还烫，隔着布料都能感觉到那股暖，像揣了个小炭炉。
邓班的手刚接过来，掌心的汗就顺着粽叶的纹路往下渗。不是冷汗，是刚才攥着枪把憋的热汗，先把粽叶边缘浸成深绿，慢慢往中间晕，像宣纸上洇开的墨。他捏着粑粑的力道不自觉放轻了，粽叶的纤维被捏得微微发皱，露出里面糯米的软——这触感突然撞开了个记忆的缺口。
三个月前的医院，消毒水味浓得呛人。李凯躺在病床上，刚过麻药劲，嘴唇干裂得像块老树皮，却突然攥住他的手腕，力道大得像要把骨头捏碎。“17号界碑……”李凯的声音含混不清，输液管随着他的动作晃，“那边的芭茅……该割了……”当时邓班只觉得是胡话，反手拍开他的手，骂他“命都快没了还管芭茅”。
可此刻，看着李凯肩上绷带上新洇开的红，像朵在白纱布上慢慢开的花，邓班突然就懂了。那不是胡话，是这小子骨头里的东西——就像这红土地，哪怕被炮弹炸出坑，雨一淋，照样能长出芭茅。
远处边民队伍里传来孩子的笑，脆得像银镯子响。是那个攥着百家锁的小家伙，顶多五岁，光着脚丫踩在红土里，手里举着半块糯米粑粑，往他妈妈嘴里送。那百家锁是黄铜的，被香火熏得发黑，锁身上刻着“长命百岁”四个字，边角磨得发亮，该是传了几代的物件。此刻被孩子举着，在月光下晃来晃去，锁环碰撞的轻响混着笑声，倒真像颗会动的星星，坠在沉甸甸的夜色里。
邓班低头咬了口糯米粑粑，香茅草的清苦混着糯米的甜，在舌尖漫开。粽叶被他捏得更皱了，那片深色的洇痕，已经漫到了叶尖。
“走了。”
邓班的声音裹着点橡胶林的潮气，不高，却像块浸了水的石头，稳稳落进风里。他抬手时，军衣袖口往下滑了滑，露出小臂上道浅白的疤——是去年挡在新兵身前被流弹擦的，此刻掌心虚虚拢在李凯后背，没敢实按。那力道轻得不像话，像在碰块刚出窑的瓷，指腹蹭过李凯作训服上的补丁，那是上次被砍刀划破的地方，李凯自己缝的，针脚歪歪扭扭，此刻被这么一碰，补丁边缘的线头簌簌往下掉。
“把老百姓送回去，”邓班的拇指无意识摩挲着李凯后背的旧伤处——那里的布料总比别处薄些，是三年前被弹片燎的，“咱们再把那坛米酒开封。你要是敢耍赖，我让阿江灌你。”话尾带着点刻意压下去的笑，像怕惊着什么似的，轻轻落进李凯耳里。
杨文鹏早蹲在李凯身侧等着，右手托着他的左肘，左手虚虚护着他的右肩，指腹离绷带还有半寸，却像已经感受到那底下的烫。“起了。”他低喝一声，手臂肌肉猛地绷紧，像抬一件精密的仪器。李凯的膝盖刚离地时“咔”地响了声——是上次跳崖时磕的旧伤，他闷哼一声，身体往杨文鹏那边倾了倾，右肩的绷带跟着一扯，新换的白纱布上瞬间洇开片红，不是淡粉，是沉得发暗的红，像滴在雪地里的血，以肉眼可见的速度往四周爬，把纱布的纹路染成深色的网。
“别动。”杨文鹏的手立刻往回收了收，却被李凯用眼神制止了。
李凯没看伤口，左手反手往后一捞，准确握住了靠在界碑上的88式狙击步枪。护木上的防滑纹里嵌着红土硬壳，是刚才卧射时蹭的，枪身还带着他的体温，冷硬的金属贴着掌心的茧子，倒比什么都踏实。他没让杨文鹏帮忙扛，左手攥得极紧，指节因为用力泛着白，枪托往腰侧一贴，刚好抵在那处旧伤上——三年前的弹片还埋在皮肉里，像颗没取净的钉子，阴雨天疼得钻心，可每次握枪时，这隐痛却像道校准线，让他的手稳得像焊在枪身上。
“走。”李凯的声音有点哑，却带着股不肯弯的劲，往边民队伍的方向抬了抬下巴。月光落在他的88式枪管上，镀了层冷光，枪管上还沾着点刚才溅的血，像颗凝在金属上的红痣。
杨文鹏扶着他的胳膊，步幅放得极缓，军靴踩在红土里，发出“噗”的轻响，像怕惊动了什么。邓班跟在他们侧后方，目光时不时扫过李凯肩上那片红，像在丈量那朵“花”开得有多烈。而风里，糯米香和硝烟味还在缠，把这队人的影子，慢慢往营区亮灯的方向送。
傣鬼走在最前头，迷彩服的裤腿卷到膝盖，露出小臂上那只靛蓝的鹰纹——月光扫过时，鹰嘴叼着的子弹像真的泛着冷光。他踢碎石的动作带着股野劲，不是抬脚碾，是脚掌往斜里一勾，“咔”地把块鸡蛋大的石头踢飞出去，砸在远处的芭茅丛里，惊起只夜鸟扑棱棱飞远。阿江跟在他身侧半步，右手始终护着腰间的枪，护木上的红土被汗水浸得发亮，踢碎石时却放轻了力道，专挑那些可能硌到后面老人孩子的尖角石，脚尖碾过石面时，会发出细弱的“沙沙”声。
两人的影子被月光拽得老长，贴在红土路上像两道没刻字的界碑——傣鬼的影子更宽些，胳膊甩动的幅度大，影子的指尖总擦过路边的草叶；阿江的影子瘦长，护枪的手臂绷得直，影子的手肘处总顶着个小尖角。风从橡胶林钻出来，吹得两人的衣摆往同一个方向飘，影子也跟着晃，倒像那两道界碑在轻轻呼吸。
香客跟在边民队伍右侧，医药箱的背带勒在肩上，把作训服的领口扯得有些歪。箱盖没扣严，露出里面的听诊器，金属头偶尔磕到箱壁，发出“叮”的轻响，像在提醒他什么。他走几步就停下来，先扶一把踉跄的老人，再摸出薄荷糖塞进哭闹的孩子嘴里。刚才给个烫伤的妇人涂药膏时，药膏管蹭到了十字架吊坠，此刻那银链上还沾着点凡士林的油光，吊坠晃来晃去，耶稣像的轮廓在月光下忽明忽暗，倒像在低头看着他忙碌的手。有个扎羊角辫的小姑娘伸手想摸那吊坠，他没躲，只是用沾着碘伏的手指轻轻刮了下她的鼻尖，“小心，这玩意儿没你的糯米粑粑甜。”
吉克阿依的竹篓在臂弯里晃，篾条摩擦着她的粗布衣裳，发出“沙沙”的轻响。她走得不快，总回头看队伍末尾的几个老人，银镯子跟着动作撞出不同的调：走平路时是“叮叮”的脆响，像串小铃铛；上坡时脚步沉，镯子撞得重，就成了“当当”的闷响，倒像在给队伍打拍子——快了就慢下来等，慢了就往前凑两步，那节拍总踩着队伍的呼吸。竹篓里的糯米粑粑还在冒热气，香茅草的清苦混着糯米的甜，顺着篾条的缝隙往外钻，不是猛冲的香，是慢悠悠的，像只温柔的手，把空气中残留的硝烟味一点点推远。有片缅桂花从她发间落进竹篓，被热气熏得半卷，香气混着糯米香，让后面跟着的孩子总忍不住往她身边凑。
队伍像条长蛇，在月光下的红土路上缓缓挪动。最前的影子，中间的药箱响，两侧的银镯声，还有一路追着队伍的甜香，把这夜的边境，缠成了团又硬又软的线——硬的是枪，是界碑，是骨头里的劲；软的是粑粑，是笑声，是护着老百姓的暖。
老榕树的影子被月光剖成两半，一半拖在界碑前的红土里，一半浸在橡胶林的暗影里，长得能缠住路过的风。气根从枝桠间垂下来，不是直的，是弯弯曲曲的，像浸了水的麻绳，有的还缠着半片枯叶，被风一吹，轻轻晃着往界碑顶端蹭。
最根上的湿气蹭过金属的“嘶”声。国徽的五角星边角早被岁月磨出圆钝的弧，却更亮了，像被无数只手摸过，金属表面泛着冷光，嵌在界碑上的地方，有圈淡淡的锈迹，是雨水常年浸的，偏那五角星的尖上，一点锈都没有，亮得能照见天上的月。
远处的风又从橡胶林里钻出来了，先穿过胶林的叶缝，带着“沙沙”的响，到了红土地上，才慢下来。这风里裹着两样东西：米酒的醇香是沉的，贴着红土地往起冒，该是老榕树根下那坛酒被风惊动了，混着泥土的腥气，厚得像块化不开的糖；硝烟味是浮的，淡了很多，只剩点焦糊的尾子，被风推着往远处散，像怕惊扰了什么。
队伍的脚步声在风里漫开，不是齐步走的脆响，是掺着老人的蹒跚、孩子的蹦跳、军靴碾过碎石的杂声。老人们的竹杖戳在红土里，“笃笃”地敲着节奏；孩子们光着脚，踩出“啪嗒啪嗒”的软响；军靴碾过白天交火时散落的弹壳，发出“叮”的轻响，像串被拉长的风铃。这些声音被风送着，往营区的方向去——那里的灯亮着，不是电灯，是两盏马灯，挂在营区门口的老槐树上，黄澄澄的光透过玻璃罩子，在地上铺出片暖烘烘的圆，像块刚从火塘里掏出来的烙铁，烫在沉沉的夜色里。
而李凯手里的88式狙击步枪，还架在左胳膊上。枪管是冷的，金属的寒气透过作训服渗进皮肉，可枪管上沾的那点血，却像活的。不是新鲜的红，是凝住的暗褐，边缘结着层薄痂，像颗嵌在金属上的痣。月光扫过枪管时，那点暗褐突然亮了亮，不是血的腥气，是金属反光裹着血的暖意，顺着枪管的膛线往下淌，像在给这冷硬的家伙喂点热乎气。
它就那样竖着，斜倚在李凯的左肩窝，像株从红土里刚拔出来的芭茅，根须还浸着土腥气。枪身的迷彩漆早被磨出好几块白印，护木上的防滑纹里嵌着暗红的土块——是今早卧射时蹭的，硬得像块没化的铁。夜风顺着枪管的膛线往里钻，发出“呜呜”的轻响，像在低低地哼着什么，可枪身却纹丝不动，仿佛早把自己的影子钉进了脚下的红土。
枪口稳稳地冲着前方的黑暗。那黑暗不是纯粹的黑，橡胶林的轮廓在远处起伏，像头蜷着的巨兽，芭茅丛的尖顶泛着层灰白的霜，是夜露凝的。可这枪口不看这些，它的准星仿佛穿透了夜色，落在几里外营区的方向——那里的马灯还亮着，光透过玻璃罩子，在黑暗里洇出片暖黄的晕，像块被火塘焐热的铜。这枪口不是等着喷火，枪管里还残留着点硝烟的冷味，却早被李凯掌心的汗气焐得发潮，倒像在攒着劲，要把那片暖黄往这边再推近些。
枪身上的血渍还没干透。是李凯刚才起身时蹭上的，顺着枪管的棱线往下淌，在枪口附近积成个小小的红珠，像颗没坠的星。夜露落在上面，没冲淡那点红，反倒让它更亮了些，在月光下泛着层油光，像谁不小心滴在金属上的蜜。这血里裹着的东西多着呢：三年前嵌进骨头缝的弹片在阴雨天的疼，上次缉毒时被砍刀划开的皮肉的热，还有此刻左肩窝隐隐的麻——这些都顺着血渗进了枪身的纹路里，让这冷硬的家伙突然有了点活气，像揣了颗跳得沉稳的心脏。
第一缕晨光还在山后头憋着，可风已经变了。刚才裹着硝烟味的冷意淡了，橡胶林里的潮气涌得更急，带着胶乳的腥甜，混着远处竹楼里飘来的糯米香——该是哪家边民起早蒸了新粑粑，热气裹着香，顺着风往界碑这边爬。红土地的腥气也醒了，被夜露浸了半宿，此刻泛着点微苦的鲜，像刚从火塘里扒出来的烤洋芋，皮焦里嫩的。这些气味缠在一起，顺着枪管的方向往前漫，像条看不见的河，正往晨光要升起的地方流。
界碑的影子还在往东边拉，被渐亮的天色抻得又薄又长，边缘泛着层淡青，像张快被风吹散的纸。老榕树的气根还在晃，这次带了点暖意，大概是被晨光熏的，垂下来的须子上凝着的露水珠，在渐亮的光里闪着，像串碎钻，轻轻蹭过界碑顶端的国徽。那国徽上的五角星早被岁月磨得发亮，此刻沾着点露水，倒像刚被谁用布擦亮了，等着晨光来照。
而这支88式，早不是支枪了。它斜倚在李凯肩头，枪管上的血珠慢慢干成暗红的痕，护木上的红土被晨光镀上层金，像给这冷硬的家伙披了件薄衣。它就那么定在那儿，比界碑的石头更沉，比老榕树的根更韧，成了根扎在红土里的桩——不是木头的软，不是石头的僵，是带着血温的硬，是揣着烟火气的稳。等会儿晨光漫过来，第一缕光准会先碰着它的枪管，再顺着枪身往下淌，漫过界碑，漫过红土，漫过那些还在安睡的竹楼和稻田，把昨晚的硝烟味、血腥味，都酿成新一天的清苦与甜。