落风城的东门，晨雾还未完全散去，青灰色的雾气缠绕在三十丈高的青色城墙上，将墙面上的防御阵眼晕成一片淡淡的金光。城门下，老陈带着十七名祭品早已等候在此，他们的行李简单却整齐 —— 大多是用粗布包裹的换洗衣物、少量干粮，还有江野昨日让老陈去聚宝阁兑换的伤药与驱虫粉。每个人的脸上都带着复杂的神情：有对流民区艰苦生活的告别，有对未知旅程的忐忑，更有对青云城 “新家园” 的期待。
“阿玲，把你那包草药再检查一遍，山里湿气重，你娘的腿伤可不能再犯了。” 老陈走到一名扎着双辫的年轻女子身边，声音温和。阿玲是三个月前和母亲一起被抓进血煞殿的，母亲腿上的伤是被血煞殿弟子用鞭子抽的，至今阴雨天还会隐隐作痛。她点点头，打开粗布包，里面除了草药，还有一小块用红线系着的木牌 —— 那是她父亲生前留下的，是她在魔域最黑暗的日子里唯一的念想。
不远处，几名年轻的祭品正围着貔子，好奇地看着它暗红色的毛发。“貔子大人，您这毛发真好看，是在魔域沾了血灵晶的灵气吗？” 之前说要跟随江野的林浩问道，他曾是清风宗的外门弟子，对灵兽有着天然的亲近感。貔子晃了晃尾巴，得意地昂起头：“那是自然，本大人可是吞了不少魔域的好东西，等到了青云城，再让你们见识见识我的厉害。”
就在这时，江野和龟八从城内走来。江野身上的灰色外门长袍已经换成了一件青色的修士服，这是他在聚宝阁新买的，衣料轻便且能轻微抵御灵力冲击；腰间挂着刚入手的灵犀甲，甲片是淡银色的，阳光一照，泛着细腻的光泽；手中的青云剑依旧用黑色剑鞘包裹着，但剑鞘上的纹路被他用灵力擦拭干净，隐隐能看到里面流转的青光。
“都准备好了吗？” 江野走到队伍前，目光扫过每个人，“出发前再确认一遍，有没有遗漏的东西，或者身体不舒服的，现在说还来得及。”
没人说话，只有老陈上前一步，从怀里掏出一张折叠整齐的纸：“江野大人，这是我昨晚画的青岚山脉简易路线图，是根据流民区里一位老猎户说的路线画的，标注了几处可以歇脚的山洞和需要避开的险地，您看看能用不。”
江野接过地图，展开一看，纸上用炭笔清晰地画着山脉的轮廓，红色的叉号标注着 “黑风口”“腐骨潭” 等险地，蓝色的圆圈则是歇脚点，甚至还写了 “辰时过溪 safest”“酉时前需离枯木林” 的小字备注。“老陈，你有心了。” 江野将地图递给龟八，“龟八，你对照咱们之前的地图，看看有没有需要补充的。”
龟八接过两张地图，趴在一块石头上仔细比对：“老陈叔这张图很详细，咱们之前的地图没标注‘回音谷’，这里写着‘回音谷多瘴气，需绕路’，正好能避开一个隐患。另外，咱们可以在‘月牙洞’歇脚，那里靠近溪流，取水方便，还能避开夜间的妖兽。”
确认完路线，江野又从储物袋里掏出十几个小小的布包，分给每个人：“这里面是驱虫粉和避尘符，驱虫粉撒在衣服边角，能防山里的毒虫；避尘符贴身放着，遇到小股瘴气能抵挡一阵。记住，不管遇到什么情况，都不要脱离队伍，我的灵力会尽量覆盖大家，但如果分散了，就朝着有炊烟的方向走 —— 咱们每天歇脚都会生火。”
众人接过布包，小心翼翼地收好，看向江野的眼神里满是感激。之前在魔域，他们是任人宰割的祭品；如今，他们不仅有了活下去的希望，还能得到如此细致的照顾，这份恩情，他们记在心里。
“走吧。” 江野最后检查了一遍储物袋里的九转元婴丹和疗伤药，率先朝着城外走去。队伍跟在他身后，老陈走在第二，负责照看队伍的节奏；龟八在中间，时不时停下来调整一下随身携带的阵盘；貔子则在队伍最后，尾巴时不时扫过地面，留下淡淡的灵力痕迹 —— 这是它的 “追踪标记”，一旦有人掉队，它能顺着痕迹快速找到。
离开落风城不到半个时辰，周围的景象就从繁华的街道变成了茂密的树林。青岚山脉的边缘地带，树木不算高大，但枝叶浓密，阳光透过缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光点。空气里弥漫着青草和泥土的气息，偶尔还能听到几声清脆的鸟鸣，和魔域的压抑形成了鲜明的对比。
“江野大人，您看前面！” 走在队伍右侧的林浩突然喊道，手指着前方不远处的一片灌木丛。众人顺着他指的方向看去，只见灌木丛里有几簇淡紫色的小花，花瓣上还沾着露珠，看起来格外娇艳。
“别碰！” 江野立刻停下脚步，语气严肃，“那是‘毒心花’，花瓣看着好看，汁液却有剧毒，沾到皮肤上会溃烂，要是吸入花粉，半个时辰内就会浑身麻痹。”
众人吓得连忙后退，阿玲更是下意识地捂住了母亲的口鼻。老陈走到灌木丛边，仔细看了看，皱着眉头说：“以前在青风镇，也见过类似的花，但颜色是白色的，没想到这里的是紫色的，还带毒。”
“魔域的魔气渗透到了修真界边缘，很多植物都发生了变异。” 江野从储物袋里掏出一把黑色的粉末，撒在灌木丛周围，“这是‘驱毒粉’，能暂时压制毒心花的毒性，咱们绕开这里走。”
队伍沿着灌木丛的边缘缓慢移动，走在最前面的江野用青云剑拨开挡路的枝条，剑刃划过毒心花的花瓣时，花瓣瞬间变成了黑色，发出 “滋滋” 的声响 —— 显然毒性极强。
走了约莫一个时辰，晨雾渐渐散去，阳光变得强烈起来。貔子突然停下脚步，鼻子快速抽动，耳朵也竖了起来：“不对劲，前面有血腥味。”
江野立刻示意队伍停下，自己则展开鬼影步，朝着血腥味传来的方向跑去。片刻后，他返了回来，脸色有些凝重：“前面五十步有一头三阶妖兽‘青岚狼’的尸体，尸体上有爪痕，像是被更高阶的妖兽袭击了。”
“高阶妖兽？” 龟八皱起眉头，“青岚狼虽然只是三阶，但速度极快，能杀死它的妖兽，至少是四阶，实力相当于元婴初期。”
老陈的脸色也变了：“那咱们要不要绕路？四阶妖兽可不是闹着玩的。”
江野沉吟片刻，摇了摇头：“绕路的话，会多走半天路程，而且不确定其他路线有没有更危险的妖兽。这样，龟八你先布置一个隐匿阵，把队伍藏在这片树林里；貔子你跟我去前面探查，看看那只高阶妖兽有没有离开；老陈你带着大家在这里等着，不要发出任何动静。”
龟八点点头，从储物袋里掏出几块黑色的阵石，快速埋在队伍周围的地面上。阵石刚一入土，周围的树木就像是活了过来一样，枝叶朝着中间聚拢，将队伍完全隐藏在阴影里 —— 这是 “木隐阵”，能借助树木的气息隐藏身形，除非是元婴后期的修士，否则很难发现。
江野和貔子则朝着青岚狼尸体的方向跑去。貔子的体型缩小到拳头大小，趴在江野的肩膀上，鼻子不断抽动，感应着周围的气息：“血腥味很新鲜，应该是半个时辰内死的；除了青岚狼的气息，还有一种更浓郁的兽气，带着土属性 —— 是‘青岚熊’！”
江野心中一凛，青岚熊是青岚山脉的常见妖兽，四阶实力，体型庞大，力量惊人，最擅长用熊掌拍击，普通的元婴初期修士都很难正面抗衡。
两人很快来到青岚狼的尸体旁。尸体躺在一片空地上，腹部被撕开，内脏散落在地上，周围的草地上还有不少巨大的脚印 —— 每个脚印都有脸盆大小，显然是青岚熊留下的。
“青岚熊应该还在附近，我能感觉到它的气息在东北方向。” 貔子小声说道，“它的气息很不稳定，像是在受伤。”
江野顺着貔子指的方向看去，只见东北方向的树林里有不少枝条被折断，地面上还有断断续续的血迹。“它受伤了？” 江野眼前一亮，“如果是受伤的青岚熊，咱们或许能解决它，省得它以后再袭击其他修士。”
貔子有些担心：“可是咱们的队伍还在后面，万一战斗惊动了其他妖兽怎么办？”
“放心，我速战速决。” 江野从储物袋里掏出一块传讯玉符，递给貔子，“你先回去告诉龟八，让他加强阵法；我去解决青岚熊，要是半个时辰内没回来，你们就带着队伍绕路走。”
貔子接过玉符，点点头，转身朝着队伍的方向跑去。江野则握紧青云剑，朝着青岚熊的方向追去。
追了约莫二十步，江野听到了粗重的喘息声。他放慢脚步，小心翼翼地拨开树枝，只见前面的空地上，一头体型庞大的青岚熊正趴在地上，左前爪上有一道深可见骨的伤口，鲜血正不断从伤口中流出。青岚熊的旁边，还有一头已经死去的青岚狼，显然是它刚才猎杀的。
“吼！” 青岚熊察觉到了江野的气息，猛地抬起头，一双血红的眼睛死死地盯着他，喉咙里发出低沉的咆哮。它的伤口还在流血，显然刚才的战斗让它消耗了不少体力。
江野没有废话，直接展开吞噬空间，将青岚熊笼罩在内。空间内的空间裂缝瞬间朝着青岚熊切割而去，青岚熊虽然受伤，但反应依旧很快，连忙用右前爪护住头部，同时用身体撞击空间的壁垒。
“砰！” 空间壁垒被青岚熊撞得微微震动，江野的嘴角也溢出一丝血迹 —— 吞噬空间虽然强大，但面对青岚熊的蛮力，还是有些吃力。
“不能拖下去。” 江野心中暗道，运转全身的灵力，注入青云剑中。剑刃上散发出淡淡的金光，这是修真界的灵力，正好克制妖兽的兽气。他挥舞着长剑，朝着青岚熊的伤口刺去 —— 那里是青岚熊的弱点。
青岚熊想要躲避，但吞噬空间限制了它的行动，只能眼睁睁地看着长剑刺向自己的伤口。“噗嗤” 一声，长剑刺穿了青岚熊的伤口，深入它的体内。青岚熊发出一声凄厉的咆哮，身体剧烈挣扎起来，但很快就失去了力气，倒在地上，不再动弹。
江野收起吞噬空间，喘了口气，走到青岚熊的尸体旁。青岚熊的尸体很有价值，熊皮可以用来制作防御皮衣，熊胆能炼制疗伤丹，熊爪更是炼制法器的好材料。他从储物袋里掏出一把匕首，开始处理青岚熊的尸体 —— 虽然耽误了一点时间，但这些材料对后续的修炼和生活都有帮助。
半个时辰后，江野背着处理好的青岚熊材料，返回了队伍隐藏的地方。看到他平安归来，众人都松了一口气。
“解决了？” 龟八问道，眼中带着一丝惊讶 —— 他没想到江野能这么快解决掉四阶的青岚熊。
江野点点头，将熊皮和熊胆递给龟八：“熊皮可以给大家做几件皮衣，山里晚上冷；熊胆你收着，以后炼制疗伤丹能用得上。”
众人看着江野手中的材料，眼中满是敬佩 —— 之前在魔域，他们只看到江野斩杀魔修，如今又看到他轻松解决高阶妖兽，更是对他充满了信心。
队伍继续前进，中午时分，他们来到了老陈地图上标注的 “月牙溪”。溪水清澈见底，溪边的草地上长满了柔软的青草，正好适合休息。江野让大家原地休息，自己则和貔子去溪边打水，龟八则负责警戒周围的动静。
“江野大人，您看这溪水！” 貔子突然喊道，指着溪水里的几条银色小鱼。江野凑过去一看，只见小鱼的鳞片上泛着淡淡的灵光，显然是蕴含灵气的 “灵溪鱼”。
“灵溪鱼对修士的灵力恢复有帮助，咱们抓几条，晚上烤着吃。” 江野笑着说道，从储物袋里掏出一个网兜，蹲在溪边开始捕鱼。貔子则跳进溪水里，用爪子帮他驱赶鱼群，一人一兽配合得格外默契。
不一会儿，他们就抓了十几条灵溪鱼。老陈和其他祭品也围了过来，帮忙清理鱼内脏，阿玲还从包里拿出了一点盐巴 —— 这是她昨天特意从聚宝阁买来的，没想到在这里派上了用场。
中午的午餐很简单，烤灵溪鱼配干粮，但对众人来说，却是近三个月来吃得最香的一顿。灵溪鱼的肉质鲜嫩，还带着淡淡的灵气，吃下去后，身体里暖洋洋的，之前赶路的疲惫也消散了不少。
“江野大人，您给我们讲讲青云城吧？” 吃完午餐，阿玲忍不住问道，眼中满是期待。
江野坐在草地上，一边擦拭青云剑，一边说道：“青云城是修真界的中等城池，比落风城大两倍，城里有不少宗门的分舵，还有最大的商会‘万宝阁’。我的据点在青云城的西侧，是一座小院子，里面有修炼室、炼丹房，还有一片小药田，足够咱们住下。”
“那咱们到了青云城，能做些什么呢？” 林浩问道，他之前是清风宗的弟子，一直想继续修炼。
“想修炼的，我可以教你们基础的功法；想做点小生意的，也可以去万宝阁找活计。” 江野看着众人，语气诚恳，“我不会强迫你们做任何事，你们可以选择自己想过的生活。”
众人听到后，都兴奋起来。阿玲的母亲拉着阿玲的手，眼中含着泪水：“没想到我们还能有这样的日子，真是多亏了江野大人。”
休息了一个时辰，队伍继续前进。下午的路程比上午更难走，他们进入了青岚山脉的中部，这里的树木更加高大，有的树干需要三四个人才能合抱，枝叶遮天蔽日，即使是正午，也显得有些昏暗。
“大家小心脚下，这里的地面很滑。” 江野提醒道，他注意到地面上覆盖着一层厚厚的落叶，落叶
果然，刚走了没几步，队伍后面的一名年轻祭品就脚下一滑，朝着旁边的斜坡滚去。“小心！” 貔子反应极快，瞬间冲了过去，用身体挡住了他。年轻祭品虽然没滚下去，但膝盖还是磕破了，渗出了血。
“你没事吧？” 老陈连忙跑过去，从怀里掏出江野给的伤药，敷在他的膝盖上。
“我没事，就是不小心滑了一下。” 年轻祭品有些不好意思地说道。
江野走过来，看了看他的膝盖，说道：“这里的斜坡龟八，你有没有什么办法能让地面不那么滑？”
龟八想了想，从储物袋里掏出几块黄色的阵石，埋在地面上：“这是‘固土阵’，能让周围的泥土变得坚硬，虽然维持不了多久，但足够咱们通过这里了。”
阵石刚一入土，地面上的落叶就被一股无形的力量推开，露出了人滑倒。