与杨锦鲤就“半退隐”达成共识后，一种前所未有的松弛感包裹了江城。他不再像以前那样，即使身处休假也仿佛有无形的线牵着，时刻与那个喧嚣的圈子保持着若即若离的联系。如今，他是真正开始着手，一步步将想法变为现实。
第一个明确的信号，发生在他与林婉、严导，以及“星耀视频”平台方的一次视频会议上。会议的主题是商讨《向往的摆烂生活》第五季的筹备事宜。这档由江城作为灵魂人物、严导操刀，开启了“慢综艺”新风潮的节目，已然成为了“快乐星球”乃至整个平台的一块金字招牌。
平台方对第五季报以极高的期待，热情洋溢地阐述着新一季的构想：更大规模的制作，更多元的嘉宾阵容，更丰富的环节设置，希望能借助江城新晋“青年文化传播大使”的东风，将节目影响力推向一个新的高峰。
“……所以我们初步计划，这一季可以去海外取景，比如冰岛或者新西兰，展现更宏大的自然景观！嘉宾方面，除了固定班底，我们还可以邀请一些国际友人，促进文化交流……”平台负责人侃侃而谈，语气兴奋。
这时，一直安静听着的江城，轻轻敲了敲麦克风，打断了对方的畅想。
“不好意思，打断一下。”他的声音透过扬声器传出，平静无波，“关于第五季，我有个决定要先说明。”
会议另一头的平台负责人和本方这边的林婉、严导都安静下来，等待着他的下文。
江城看着摄像头，语气平淡却不容置疑：“第五季《向往》，我会参加，并且会尽全力做好。但是，这将是我作为常驻嘉宾的最后一季。”
话音落下，视频会议里出现了几秒钟的绝对寂静。平台负责人脸上的笑容僵住了，显然被这个突如其来的消息砸得有些发懵。连早有心理准备的林婉和严导，听到他如此明确而正式地宣布，心中也不由得一紧。
“江……江老师？”平台负责人反应过来，语气带着急切和不解，“这是为什么？是档期问题还是我们对节目有什么考虑不周的地方？我们都可以谈！《向往》不能没有您啊！”
“没有别的原因，也不是节目的问题。”江城摇了摇头，给出了一个简单到几乎无法反驳的理由，“只是我个人接下来的生活规划，需要做出一些调整。我需要更多属于自己的时间。”
他顿了顿，补充道：“当然，这不代表我会完全消失。以后如果节目有需要，或者有特别有趣的企划，我依然可以作为飞行嘉宾回来玩玩。但常驻的身份，就到第五季为止。”
他的态度明确而坚决，没有留下任何转圜的余地。
平台负责人张了张嘴，还想再劝说，但看着屏幕里江城那双平静却深邃的眼睛，最终把话咽了回去。他意识到，这不是谈判，而是通知。