木兰围场的风里带着草屑与泥土的气息，比京城宫墙里的风野得多。言云换上一身便于骑射的湖蓝色骑装，乌发高束，用根赤金镶玉的发带系着，站在马前时，眼里的光比天上的日头还要亮。
黑瞎子牵着一匹雪白雪白的骏马过来，马鬃打理得顺滑，额间一朵朱红的绒花，衬得马儿愈发神骏。“这是察哈尔王部特意送来的‘踏雪’，性子温顺，脚程却快。”他扶着言云的腰，助她翻身上马，“慢点，别逞能。”
言云握住缰绳，指尖触到微凉的皮革，只觉得浑身的筋骨都舒展开了。在京城时虽也偶尔骑乘，可宫苑里的马总被驯得太乖，跑起来束手束脚，哪有这草原上的马来得畅快？
“走了！”她轻喝一声，脚跟在马腹上轻轻一磕，踏雪便知趣地迈开步子，由慢走渐至小跑，最后四蹄翻飞，如一道白影般冲上辽阔的草场。
风迎面吹来，掀起她的衣袂与发带，耳边是呼呼的风声和马蹄踏过草地的“哒哒”声。
远处的羊群像散落的珍珠，蒙古包的炊烟在风里扯成细长的线，天地辽阔得仿佛能装下所有心事。
言云勒紧缰绳，让踏雪放慢速度，回头望去，黑瞎子骑着一匹枣红马紧随其后，嘴角噙着笑意，目光始终追随着她。
“怎么样？痛快吗？”他催马赶上，与她并辔而行。
言云笑得眼睛都眯起来了，脸颊被风吹得泛红：“痛快！比在京城骑那些‘娇宝贝’强多了！”
她猛地一提缰绳，踏雪再次加速，鬃毛飞扬间，她的笑声像银铃一样洒满草原，“你看！前面那片白桦林，咱们比谁先到！”
黑瞎子低笑一声，不紧不慢地跟在后面，看她像只挣脱束缚的鸟儿，在旷野里肆意驰骋。阳光落在她飞扬的发梢上，镀上一层金边，那鲜活明媚的模样，比任何宫装华服都要动人。
直到日头西斜，言云才勒住马，额上渗着薄汗，呼吸微促，却依旧兴致勃勃。“回去吧，该吃烤全羊了。”
她调转马头，与黑瞎子并肩往营地走，踏雪的马蹄踢起细碎的草叶，“下次来，我要骑那匹黑风，听说能追上黄羊呢！”
黑瞎子替她拭去额角的汗，指尖带着草原的凉意：“只要你高兴，骑什么都行。”
风里传来烤羊肉的香气，远处的营帐亮起了灯火。言云望着天边绚烂的晚霞，心里头熨帖得很。
这才是她想念的日子，有旷野，有骏马，有他在身边，没有宫墙的束缚，只有自由的风。
“明年，咱们还来。”她轻声说，像是许愿，又像是笃定。
黑瞎子握紧她的手，在暮色里轻轻点头。有些快乐，只有这片草原能给，而只要他们在一起，这样的日子，总会再有。
腊月初的风裹着碎雪，宫墙顶上积了层薄白，连廊下的宫灯都透着股寒意。就在年节将近、各宫忙着除尘备礼的当口，一则流言像野火般窜遍了紫禁城——娴嫔如懿与侍卫凌云彻过从甚密，竟有私相授受之举。
起初只是宫人间的窃窃私语，说瞧见娴嫔深夜在角门递东西给凌侍卫，又说凌侍卫腰上那块玉佩，样式与娴嫔常用的极为相似。
可这风言风语刚起，凌云彻的发妻茂倩竟被接入宫中，直直跪在养心殿外，求皇上为她做主。