暮色将草原染成暗紫色时，海兰攥着褪色的帕子站在临时的毡包外。帐内传来如懿翻阅奏折的声响，每一声“哗啦”都像钝刀割在她心上。深吸一口气掀开毡帘，却见如懿头也不抬：“什么事？”
“姐姐，我...”海兰的声音发颤，将新采的风干奶果放在案头，“这是察哈尔部的特产，说是...”“出去吧。”如懿突然合上奏折，烛火在她眼底投下大片阴影，“本宫乏了。”
寒风从帐角缝隙灌进来，卷走了奶果的甜香。海兰退到毡包外，望着远处言云的营帐灯火通明。
方才她分明看见，喀喇沁王妃亲自给言云送去了新裁的狐裘，黑瞎子抱着酒坛陪她在帐外看星星，两人的影子在雪地上依偎成一团。
而此刻的皇后，正端坐在主帐内，凤冠上的东珠映着明黄幔帐。蒙古各部的族长轮番上前献礼，哈达与珍宝堆成小山。“皇后娘娘母仪天下！”“这草原的祥瑞都聚在娘娘身边了！”
赞誉声此起彼伏，如懿隔着人群望着那抹端庄身影，指甲深深掐进掌心。
深夜，海兰蜷缩在毡包角落，听着远处传来的马头琴声。她想起当初在紫禁城，如懿为了护她与高曦月争执；想起自己信誓旦旦承诺“定叫蒙古人为姐姐进言”时，如懿眼中难得的希冀。如今那些期盼都化作冰冷的敷衍，而她连辩解的底气都没有。
草原的初雪刚落，紫禁城的旨意便随着快马疾驰而来。言云站在毡包外，望着漫天纷飞的雪花，任由黑瞎子将狐裘披风裹在她肩头。
远处，魏嬿婉正踮着脚往马车上搬运从草原淘来的小玩意儿，铜铃发饰随着她的动作叮当作响。
\"这么快就要走了？\"言云伸手接住一片雪花，冰凉触感转瞬即逝。黑瞎子将她的手塞进自己袖中暖着，琥珀色眼眸映着雪原：\"紫禁城那座牢笼，总有人盼着咱们回去。\"
话音未落，便见如懿的马车从营地深处缓缓驶出，车帘紧闭，仿佛将草原的自由与欢笑都隔绝在外。
回程的车队蜿蜒如长龙，碾过被白雪覆盖的驿道。魏嬿婉趴在车窗边，望着渐渐远去的蒙古包怅然若失：\"殿下，咱们还会再来吗？\"
言云轻笑，指尖无意识摩挲着腰间的狼牙坠——那是杞萨克纪纳罕临别时硬塞给她的礼物。\"会的，\"她望着黑瞎子，眼中闪烁着光亮，\"等明年春天，我们骑马看遍草原的格桑花。\"
如懿裹紧披风，望着渐行渐远的蒙古包，心底泛起一丝苦涩。海兰小心翼翼跟在她身后，张了张嘴却不知该说什么。那日看日出后，如懿虽不再冷落她，可两人之间，总像隔了层看不见的纱。
皇后坐在最华贵的马车内，望着车窗外飞驰而过的景色，轻轻叹了口气。这一路，她虽风光无限，可筹备东巡、应付蒙古各部，早已耗尽心力。“莲心，”她唤来贴身宫女，“回宫后，让太医院开些安神的方子。”
车队蜿蜒如长龙，扬起的尘土在阳光下闪烁。言云倚在黑瞎子肩头，听着他讲述儿时在草原的趣事。马车颠簸间，她闭上眼，恍惚又听见马头琴的悠扬，闻到烤羊肉的香气。
而此刻的紫禁城，正静静等待着这群归人。红墙依旧巍峨，可经历了草原的辽阔，有些人的心，早已不再满足于这一方天地。