苏培盛一行人刚回到养心殿外，就见一个小太监快步迎上来，拉着小夏子的衣袖低声道：“小夏子，可算等着你了！皇上方才还问起你，让你一回来就进去见他。”
小夏子心里“咯噔”一下，脸色瞬间白了几分，声音都有些发颤：“皇、皇上找我？会是什么事啊？”他今日只跟着苏培盛去了承乾宫，实在想不出皇上单独召他的缘由。
“这我可不知道，皇上没细说。”小太监催道，“你别磨蹭了，皇上还在里头等着呢，快进去吧。”
小夏子慌得手足无措，下意识转头看向苏培盛，眼神里满是求助。苏培盛见状，上前轻轻拍了拍他的肩膀，语气沉稳又安抚：“别怕，进去便是。皇上许是有些小事要吩咐你，真要是有什么岔子，还有师傅在呢，去吧。”
得了这话，小夏子才稍稍定了神，用力点了点头，整理了一下衣襟，小心翼翼地推开养心殿的朱红大门，躬身走了进去。
养心殿内静得只剩烛火噼啪声，皇上听见朱门轻启的响动，原本阖着的双眼缓缓睁开，目光落在门口。
小夏子刚迈进门，见皇上醒着，立刻躬身跪下，额头微低，声音恭敬：“皇上，奴才听闻您找奴才，特来听候吩咐。”
“嗯。”皇上指尖轻轻敲击着御案边缘，语气平淡，“今日你跟着苏培盛去承乾宫送赏赐，可有发现什么特别的？”
小夏子心头一凛，仔细回想了片刻，才如实回话：“回皇上，奴才并未见着什么特别的。只是菀贵人身旁的槿夕姑姑，见奴才们跑腿辛苦，给了些茶钱打赏，除此之外，便再无其他了。”
话音刚落，皇上忽又开口：“你跟着苏培盛，也有些年头了吧？”
小夏子心头微凛，不敢有半分迟疑，低头如实回道：“回皇上，奴才十岁入宫，便是苏公公领着重教奴才规矩、带奴才熟悉差事，到今日已经有八年了。”
皇上闻言，轻轻“嗯”了一声，目光沉了沉，语气里多了几分郑重：“八年……你要记着，这宫里的人，不分跟谁做事，唯一该效忠的主子，只有朕。”
“奴才明白，奴才始终记着，此生唯有皇上这一位主子，绝不敢有二心。”小夏子垂首说道，额角已沁出细汗。
皇上指尖一顿，目光骤然变得深邃，声音压得低了些：“既明白，那便替朕办件事——你暗中看着苏培盛，尤其留意他与承乾宫的崔槿汐，若两人有任何私下联系，务必如实报给朕。”
小夏子心头一震，下意识抬头与皇上的目光对上，只觉那目光深不见底，连忙又低下头，压下心头的慌乱，掷地有声地应道：“嗻！奴才领旨，定不辜负皇上的信任。”
皇上见状，语气缓和了几分：“这件事若办得好，苏培盛的位置，便是你的。”