星穹号的引擎在宇宙中留下淡蓝色尾迹，朝着暗物质星域全速前进。指挥室内，能量容器中的三颗星核碎片正悬浮在半空，红、蓝、绿三色光丝交织缠绕，逐渐凝聚成一道淡紫色的能量环，将整个容器包裹其中——这是碎片首次展现出如此强烈的联动反应，仿佛在提前感应第四颗碎片的存在。
“暗物质星域的探测数据出来了。”玥将屏幕切换至星域扫描界面，画面中一片深邃的黑紫色，只有零星的暗物质粒子在闪烁，“这片星域的暗物质浓度是普通星域的十倍，会严重干扰我们的雷达和导航系统，甚至可能影响舰体的能量输出。”
埃伦调出古籍中关于暗物质星域的记载，指尖划过全息文字：“记载称，这里曾是起源文明研究‘暗能量转化’的实验场，但后来因为一场实验事故，整个星域被暗物质笼罩，所有实验设施都被吞噬。而且，古籍里还提到一个‘虚影守护者’，它由暗物质能量凝聚而成，会攻击所有闯入星域的外来者。”
文茜的目光落在能量容器上，看着淡紫色能量环不断向外扩散：“碎片的能量环应该能帮我们对抗暗物质干扰，玥，你调整导航系统，将碎片的能量接入其中，用能量环作为导航信号。另外，让所有船员做好战斗准备，‘虚影守护者’和‘熔岩之影’都可能随时出现。”
星穹号驶入暗物质星域的瞬间，舰体周围的光线突然变暗，原本清晰的星空消失不见，只剩下无边无际的黑紫色迷雾。屏幕上的雷达探测范围瞬间缩小到半径一公里，舰体的能量输出也开始出现微弱的波动。
“能量环生效了！”玥的声音带着一丝兴奋，屏幕上的导航界面重新亮起，淡紫色的能量环化作一道指引航线，朝着星域深处延伸，“前方十公里处探测到能量反应，应该是起源文明的实验设施，第四颗星核碎片可能就在那里！”
文茜点头，握紧手中的能量枪：“继续前进，保持警惕。埃伦，你再仔细看看古籍，有没有关于‘虚影守护者’的具体形态和弱点？”
埃伦快速翻阅古籍，眉头逐渐皱起：“古籍里只提到‘虚影守护者’没有固定形态，能随意操控暗物质能量，而且它的弱点会随着暗物质浓度的变化而改变——这意味着我们只能随机应变。”
就在这时，星穹号的探测系统突然发出警报，屏幕上的淡紫色航线旁，一道黑色的虚影快速闪过，舰体瞬间遭到一股无形的撞击，右侧装甲板出现一道凹陷。
“是‘虚影守护者’！”玥立刻启动防御护盾，淡蓝色的屏障笼罩舰体，“它在舰体右侧，正准备发起第二次攻击！”
文茜快步走到观测窗前，朝着右侧望去——黑紫色迷雾中，一道模糊的黑色虚影正缓缓凝聚，它没有固定的形态，时而化作巨型利爪，时而化作锋利的刀刃，周身散发着冰冷的暗物质能量。
“所有人做好战斗准备！”文茜大喊，举起能量枪朝着虚影的方向射击。蓝色的能量束击中虚影，却如同石沉大海，没有造成任何伤害。
“能量攻击对它无效！”船员的声音带着焦急，“它的身体能吸收所有能量！”
埃伦突然想起古籍中的记载，立刻大喊：“用物理攻击！暗物质能量无法吸收实体冲击！玥，启动舰体的机械臂，用机械臂攻击它！”
玥立刻调整控制台，星穹号右侧的舱门打开，两根巨大的金属机械臂伸出，朝着虚影的方向挥去。机械臂击中虚影的瞬间，它发出一声刺耳的嘶吼，身体出现一道裂痕，暗物质能量开始向外泄漏。
“有效！继续攻击！”文茜大喊。机械臂再次挥出，朝着虚影的裂痕处狠狠砸去。虚影的身体瞬间破碎，化作无数道黑色的粒子，消散在暗物质迷雾中。
“它消失了？”船员疑惑地看着屏幕，“难道这么容易就被打败了？”
文茜摇头，心中升起一丝警惕：“不对，‘虚影守护者’不可能这么弱。玥，加强探测，仔细扫描周围的暗物质粒子——它可能在重组身体，准备发起偷袭。”
话音刚落，星穹号的舰体突然剧烈摇晃，底部传来一阵剧烈的撞击声。屏幕上的暗物质粒子浓度瞬间升高，之前消散的黑色粒子正在舰体底部重新凝聚，化作一只巨大的黑色手掌，紧紧抓住了舰体的底部装甲。
“它在量炮的攻击再次被吸收，黑色手掌反而越握越紧，舰体的底部装甲开始出现裂纹。
文茜看着能量容器中的三颗碎片，突然想到了一个办法：“埃伦，把碎片的能量接入舰体的底部装甲，用碎片的能量环对抗暗物质能量！暗物质能量能吸收普通能量，但星核碎片的能量属于起源文明的核心能量，说不定能克制它！”