破晓号的引擎轰鸣声在驾驶舱内回荡，原本轻松的氛围被紧急信号彻底撕碎。星芽盯着屏幕上闪烁的红色警报，指尖在操控面板上飞快滑动，将航线精度调整至最高——星源核心区域是整个星区的能量枢纽，一旦寂灭残能突破屏障，后果不堪设想。
“检测到星源核心外围的能量护盾出现三处裂痕，残能正以每小时12%的速度渗透。”石垣的声音带着急促，他面前的屏幕上，代表寂灭残能的暗紫色纹路正像藤蔓般缠绕着核心区域的三维模型，“更麻烦的是，核心内部的星源水晶阵列出现紊乱，能量输出已经下降了30%。”
文茜握紧了手中的探测仪，指尖微微发白：“寂灭残能不是在去年的星尘战役中被压制了吗？怎么会突然出现在星源核心？”她曾见过残能吞噬星球的景象，那些暗紫色的能量会彻底瓦解物质的结构，连最坚硬的星岩都会化为齑粉。
墨渊调出星源核心的历史数据，眉头紧锁：“看这里——三个月前，核心区域进行过一次水晶替换，当时的检测报告显示‘一切正常’，但现在回溯数据，发现有一块替换的水晶表面有极细微的残能痕迹，应该是被人刻意隐瞒了。”
“有人故意把残能带进核心？”水瑶刚走进驾驶舱，听到这话顿时停下脚步，她手中还拿着为众人准备的能量补充剂，“是之前被打散的寂灭教派余党？还是有新的势力在搞鬼？”
星芽没有立刻回答，她按下通讯器，试图联系星源驿站的驻守人员：“星源驿站，这里是破晓号，我们已调整航线前往核心区域，请求提供最新的残能扩散数据和核心内部人员撤离情况。”
通讯器里只有滋滋的电流声，偶尔夹杂着模糊的呼救声。炎烈靠在舱壁上，沉声道：“信号被残能干扰了，驿站那边可能已经出事。我们得做好最坏的打算——核心内部可能还有未撤离的人员，而且残能说不定已经开始侵蚀星源水晶的核心结构。”
就在这时，破晓号突然剧烈颠簸了一下，警报灯再次亮起。石垣急忙稳住操控杆：“遭遇残能冲击波！船体外部的能量护盾抵消了大部分冲击，但左翼的探测模块受损，暂时无法获取核心区域的详细影像！”
星芽深吸一口气，目光扫过驾驶舱内的众人——墨渊的眼神依旧沉稳，正快速分析着残存的数据；文茜已经调整好探测仪，随时准备应对突发状况；水瑶将能量补充剂分发给大家，指尖凝聚起治愈能量，以防有人受伤；炎烈则握紧了腰间的能量刀，站姿紧绷如蓄势的猎豹。
“所有人保持冷静。”星芽的声音透过通讯器传到每个舱室，“石垣，降低飞行高度，沿着核心区域的外围航道缓慢推进，避开残能冲击波的集中区域；墨渊，继续尝试破解驿站的加密信号，优先确认内部人员的位置；文茜，用探测仪锁定残能的核心扩散源，标记出安全通道；水瑶和炎烈，准备好登陆装备，一旦找到合适的着陆点，我们需要派人进入核心内部查看情况。”
指令下达完毕，破晓号渐渐稳定下来，沿着星源核心的外围缓缓飞行。透过舷窗望去，原本散发着柔和银白色光芒的核心区域，此刻像是被蒙上了一层暗紫色的雾霭，那些雾霭中不时闪过赤色的电弧，那是残能与星源能量碰撞产生的异象。
“探测到核心东南方向有一处未被残能覆盖的通道，宽度约15米，足够登陆舱进入。”文茜突然喊道，她面前的屏幕上出现一道绿色的线条，直指核心内部的水晶控制室，“通道内没有检测到残能反应，但有微弱的生命信号——应该是被困的驻守人员！”
墨渊立刻调出该区域的结构图：“那是水晶控制室的备用通道，连接着核心的能量调节中枢。如果能进入控制室，或许能重启水晶阵列，暂时压制残能的扩散。”
星芽看着屏幕上的生命信号，又看了看那道狭窄的绿色通道，果断做出决定：“炎烈，你和我乘坐登陆舱进入通道，前往水晶控制室；墨渊，你留在破晓号上，负责远程支援和监控残能动态；水瑶，准备好治愈能量，一旦我们救出被困人员，立刻进行治疗；文茜，继续用探测仪追踪残能扩散源，有任何异常立刻汇报。”
“我跟你们一起去！”文茜突然开口，眼神坚定，“我的探测仪能实时规避残能陷阱，而且我对水晶阵列的结构有过研究，说不定能帮上忙。”
星芽犹豫了一下，看着文茜眼中的决心，最终点了点头：“好，那我们三个一起行动，注意保持警惕，残能可能会随时改变扩散方向。”
登陆舱从破晓号的腹部缓缓驶出，像一道银色的闪电，朝着核心东南方向的通道飞去。星芽坐在驾驶座上，紧紧盯着前方的航道，通道两侧的岩壁上，还能看到星源能量留下的银白色痕迹，只是靠近通道入口的地方，已经被暗紫色的残能染成了深色。
“距离通道入口还有1000米，探测到残能波动增强，注意规避！”文茜的声音在登陆舱内响起，她手中的探测仪屏幕上，代表残能的红点正朝着通道入口的方向移动。
星芽立刻调整方向，让登陆舱朝着通道入口的左侧飞去，避开了残能扩散的路线。就在登陆舱即将进入通道的瞬间，一道赤色的电弧突然从通道内壁窜出，朝着登陆舱的尾部袭来。
“小心！”炎烈猛地按下舱内的防御按钮，一道淡蓝色的能量护盾瞬间展开，挡住了赤色电弧的攻击。电弧撞在护盾上，发出滋滋的声响，随后化作一缕暗紫色的烟雾，消散在通道中。