沈砚的目光落在望舒号的光轨仪表盘上，暗金光轨虽然还在微弱闪烁，却比刚才稳定了许多。“暗轨没有完全吞噬我们的光轨，反而像是在……筛选。”他忽然明白，“它们在找能承受暗轨频率的光轨，而引航者号的星核，就是钥匙。”
老站长的工程舰率先启动，舰身周围的绿色光轨主动接入暗轨通道，通道的黑色壁垒竟出现了一丝松动。“看来躲不过了。”老站长的声音重新变得沉稳，“黎明之树的年轮要继续生长，总得知道阴影里藏着什么。”
望舒号的操纵杆被缓缓推动，暗金光轨顺着通道延伸而去。当舰身进入通道的瞬间，所有通讯设备突然响起嘈杂的电流声，电流声里，夹杂着无数细碎的低语——那是无数文明的语言，有的在呼救，有的在讲述，有的在歌唱。
杉菜的回声种子突然裂开，释放出黎明之树的光轨印记。印记接触到暗轨的瞬间，周围的低语突然清晰起来，它们汇聚成一段旋律，这段旋律与漩涡星云的合唱曲有着相同的节奏，却带着一种沉郁的底色。
“是暗轨的和声。”文茜的望舒水晶开始发光，水晶里浮现出画面：人影正在拨动暗轨，他的周围不是黑暗，而是无数光轨的倒影，“他不是在毁灭，是在……保存。”
通道尽头的红点越来越近，那颗被暗轨包裹的星球终于完整地出现在眼前。星球表面没有任何建筑，只有一个巨大的峡谷，峡谷里填满了暗轨，暗轨中央，悬浮着一块半黑半白的晶体——晶体的一半是黎明之树的光轨纹路，另一半则是倒转的暗轨年轮。
而晶体旁边，站着一个与沈砚身形相似的人影，他穿着引航者号的制服，手里握着一枚正在碎裂的星核。
“终于等到能同时承载光轨与暗轨的人了。”人影转过身，他的面容在明暗之间闪烁，既像沈砚，又像星图上那个拨动暗轨的神秘人，“我是引航者号的最后一任舰长，也是回音之冢的看守者。”
他抬手指向那块晶体：“这是‘平衡之核’，光轨与暗轨本是同源，当其中一方过度生长，宇宙就会失衡。星轨枯竭症的真相，从来不是瘟疫，而是暗轨在提醒所有文明——”
人影的声音与周围的低语重合在一起，像一句跨越时空的叹息：
“没有阴影的年轮，长不成参天大树。”
望舒号的光轨与平衡之核产生共鸣，暗金光轨开始在黑白晶体上编织出新的纹路——那是融合了光轨与暗轨的螺旋，既朝着黎明之树的方向生长，又深深扎根于暗轨的土壤里。
峡谷里的暗轨突然开始发光，它们不再是吞噬光芒的黑色，而是透出温润的墨色光泽，与望舒号的光轨交织成新的年轮。那些消失的文明残骸，在新的年轮里重新浮现出虚影，它们不再是破碎的片段，而是成为了年轮上清晰的纹路。
“下一站，该去记录暗轨的故事了。”沈砚看着星图上重新亮起的坐标，那些坐标不再是单一的光点，而是明暗交织的星轨网络，“毕竟，完整的年轮，从来都有光有影。”
望舒号的光轨带着新的螺旋纹路，朝着回音之冢的深处延伸而去。这一次，星舰集群的光轨不再只有明亮的色彩，每个文明的光轨里都多了一丝墨色的暗纹，像是在年轮上，终于刻下了完整的昼夜。
因为他们终于懂得，宇宙的歌声里，光轨与暗轨的和声，才是最完整的旋律。