“你纵容私盐泛滥，与盐枭勾结，将官盐私自卖给盐枭，再由盐枭高价转卖，不仅损害国库，还让无数百姓深受其害！去年青州因私盐引发的盐商争斗，死伤了十几人，此事的根源，不就是你为了私利，故意放宽私盐管控吗？”
唐太宗的每一句话，都像一把重锤，砸在张承宗的心上。他张着嘴，想辩解，却一个字也说不出来，只能趴在地上，浑身颤抖。
“你贪赃枉法，鱼肉百姓，损害国本，罪无可赦！” 唐太宗的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“即日起，罢免你盐铁转运使一职，打入天牢！命大理寺、刑部、御史台三司会审，彻查你的家产，追缴所有贪污款项，凡与你勾结的盐商、官员，一律严惩不贷！”
“陛下！陛下！” 张承宗还想再求饶，却被上前的侍卫架了起来。他挣扎着，哭喊着，可侍卫们毫不留情，很快就将他拖出了殿外，只留下一串渐行渐远的哭喊声。
殿内一片死寂，所有官员都低着头，不敢与唐太宗对视。唐太宗的目光缓缓扫过殿内，最后落在了站在文官队列前端、脸色惨白如纸的张柬之身上。
张柬之是御史大夫，掌管监察百官之职，此刻却像是被抽走了所有力气，双手紧紧攥着朝笏，指节都泛了白。他知道，张承宗倒了，下一个就该是他了 —— 他不仅纵容女婿贪腐，还曾在李逸查案时，故意拖延时间，为张承宗掩盖罪行，甚至暗中指使下属诬陷李逸 “结党营私”。
“张柬之。” 唐太宗开口，声音里带着几分失望，“你身为御史大夫，本该是朝廷的‘耳目’，监察百官、弹劾奸邪，可你呢？你纵容女婿贪腐，为他掩盖罪行，甚至诬陷忠良，这难道就是你身为御史大夫的职责？”
张柬之 “噗通” 一声跪了下去，羞愧得无地自容：“臣…… 臣罪该万死！臣一时糊涂，念及翁婿之情，才犯下这等失职之罪，求陛下责罚！”
唐太宗看着他，沉默了片刻。张柬之跟随自己多年，当年玄武门之变时也曾立下过功劳，若是严惩，难免会让老臣们心寒。他叹了口气：“朕念你往日有功，今日便从轻发落。免去你御史大夫之职，降为御史中丞。你要记住，朝堂之上，公私分明，若再敢因私废公，朕绝不轻饶！”
“谢陛下开恩！臣定当谨记陛下教诲，日后不敢再有半分懈怠！” 张柬之连忙叩首谢恩，起身时，后背已被冷汗浸透，连走路都有些不稳。
保守派官员们见张承宗被罢官下狱、张柬之被降职，一个个都噤若寒蝉。之前他们还屡屡在朝堂上反对盐铁改革，甚至暗中给李逸使绊子，此刻却连大气都不敢喘 —— 张承宗和张柬之是他们的 “靠山”，如今靠山倒了，他们哪里还敢再反对？户部尚书王大人悄悄把想说的话咽了回去，礼部侍郎也低下了头，往日里反对改革的声音，瞬间消失得无影无踪。
唐太宗看着满朝文武的模样，脸上终于露出了一丝缓和。他站起身，走到殿中，目光扫过众人，郑重宣布：“李逸提出的盐铁改革，切中时弊，利国利民。改革推行官营盐铁，统一盐价，严查私盐，既能充盈国库，又能让百姓买得起盐，此乃双赢之策。即日起，先在长安试点推行，命李逸全权负责试点事务，待成效显着后，再向全国推广！”
“臣等遵旨！” 满朝文武齐声叩首，声音洪亮，再没有半分迟疑。
唐太宗满意地点点头，目光落在李逸身上，语气带着赞许：“李逸，你尽职尽责，查贪腐、提良策，为朝廷除去了张承宗这一蛀虫，又提出如此好的改革之策，功不可没。赏黄金百两，绸缎五十匹，加官一级，任户部侍郎，协助推进盐铁改革！”
李逸连忙出列，躬身谢恩：“陛下谬赞！臣只是做了分内之事，不敢居功。改革能顺利推行，离不开陛下的信任与支持，更离不开苏瑶姑娘的协助。苏瑶姑娘心思缜密，在查案过程中，不仅帮臣整理了张承宗的账目漏洞，还暗中联系江南盐商，获取了关键证据，若没有她，臣也难以如此顺利地查清真相。”
唐太宗闻言，笑着点头：“苏瑶虽为女子，却有胆识、有智慧，确实有功。传朕旨意，赏苏瑶锦缎二十匹，白银五十两，以表嘉奖！”
“谢陛下恩典！” 内侍再次宣旨，虽然苏瑶不在殿中，但这份赏赐，却让殿内不少官员暗自点头 —— 他们之前还觉得李逸年轻，如今见他不仅有能力，还懂得谦逊，不独占功劳，对他的印象也改观了不少。
晨光透过太极殿的窗棂，洒在殿内的金砖上，泛起温暖的光泽。唐太宗看着眼前的景象，心中松了口气 —— 盐铁改革是他一直想推行的新政，如今除去了阻碍，又有李逸这样得力的臣子负责，想来不久之后，百姓便能吃上平价盐，国库也能日渐充盈。
他抬手道：“众卿平身吧。今日朝会就到这里，李逸留下，朕还有要事与你商议。”
“臣等遵旨！” 官员们纷纷起身，有序地退出殿外。李逸站在原地，看着唐太宗温和的眼神，知道接下来的试点工作，还有更多的挑战在等着他 —— 但他心中没有丝毫畏惧，反而充满了信心。
毕竟，他的身后，有陛下的支持，有苏瑶的协助，更有无数期盼着改革能带来好日子的百姓。