“普通记事薄裁下来的，宫里到处都有。但墨色偏淡，像是怕被人发现。”
清悦沉吟片刻，“查她进宫前的身份。我记得她不是永寿宫调过来的？”
“是三个月前从兵部郎中府送进来的，原是厨房粗使丫头，后来被袁答应要了去。”
“兵部……”清悦眯起眼，“再查她家里有没有兄弟在外当差，或者认识哪个衙门的差役。”
“是。”
丙三退出去后，安蓉低声问：“主子，这纸条是真的怕，还是试探？”
“都有。”清悦说，“她写‘匣未启’，说明看见了那个空匣子。写‘恐有诈’，是在提醒外面的人别轻举妄动。但她还是写了——这就说明，她必须传消息。”
“那我们现在抓她？”
“不抓。”清悦摇头，“让她继续传。下次让她写的更具体一点。”
“怎么让她写？”
清悦想了想，“明天开始，各宫炭例减半发放。先从宁常在和袁答应的宫里开始。就说今年节俭开支，上面有令。”
“她们肯定会找理由加量。”
“那就让她们找。”清悦冷笑，“谁开口要，谁就露了形。”
安蓉记下吩咐，正要离开，又被叫住。
“把昨夜那个捧空匣子的老嬷嬷换下来。今天换个新人去巡廊，手里拿份文书，封面写‘秋狝暂缓，仅限内廷知悉’。”
“又要让她看见？”
“对。”清悦点头，“这次不是暗示，是明摆着给她看。”
安蓉走后，清悦重新打开战备专账，翻到物资调度页。她提笔在“炭薪储备”栏画了个圈，旁边写下一串数字，然后合上账本。
窗外天光渐亮，永和宫檐下的灯笼还没摘。一名宫女提着水桶走过回廊，脚步很轻。
清悦坐在桌前，手指又开始敲桌面。
一下，一下，不快也不慢。
中午时分，安蓉回来报信。
“主子，宁常在果然派人去库房闹了一场，说夜里读书要用灯，炭不够烧。管事的按您说的，只给了半份，还说是奉了上头的命。”
“她怎么说？”
“气得摔了茶杯，说‘难道连这点体面都不给？’”
清悦没笑，“袁答应那边呢？”
“那个宫女今早又写了纸条。这次写的是‘炭减，事急，速决’。纸条塞在扫帚柄里，被我们的人截下了。”
“好。”清悦拿过纸条看了看，“看来她们真以为宫里乱了。”
“主子，要不要趁机收网？”
“还不行。”清悦摇头，“现在抓人，只会打草惊蛇。我们要等她把线全拉出来。”
她说完，从抽屉里取出一张新纸，写下一行字：“明日戌时，让宁常在的炭例减半送。”写完递过去，“你亲自去交代执行的人。”
安蓉接过纸条，转身出门。
清悦坐着没动。她把刚才那张写着“炭减，事急，速决”的纸条摊在桌上，盯着看了很久。
外面传来巡更的铜铃声。
她伸手拿起朱笔，在日程簿最后一页落下最后一个字。