屋里静了一阵。窗外风扫过檐角，铜铃轻响了一下。
胤禛抬起头：“可皇阿玛……到底有没有看见我做的事？”
清悦没立刻答。她起身走到柜前，取出两张纸。一张是某皇子誊写的《孝经》全文，工整如刻；另一张是胤禛前日交来的屯田策分析，满纸批注，边角还有算错重列的草稿。
“你看，”她指着两张纸，“这张，能挂墙上给人夸字好；这张，能改掉明年少拨五百石粮的错令。你说，哪个更经得起用？”
胤禛沉默许久，终于点头。
“风刮得再猛，树若跟着摇，根就松了。”清悦坐回原位，“你只管往下扎，不怕长得慢。别人怎么争，那是他们的路。你要走的，是能扛事的路。”
次日午末，经筵刚散。胤禛正欲离席，七阿哥踱步过来，笑着问：“四哥近日可读完《大学衍义》？我听先生说，此书最宜辅政之人细研。”
旁侧几人纷纷侧耳。这话听着是请教，实则设了坎——《大学衍义》卷帙浩繁，未通读便答，显浅薄；推说未读，又显怠惰。
胤禛站定，神色未变：“尚未通读全本，但读至‘理财正辞’一节，觉与户部去年奏销册有呼应处，正欲请教李侍讲。”
七阿哥一愣，原想逼他认不足，却不料他坦然承缺，反将话题引向实务。李侍讲果然来了兴趣，当场取出册子问细节。胤禛条理清晰，引数准确，几句话便把场面扳了过来。
消息传回永和宫时，已是傍晚。清悦正在灯下核对尚膳房冰块申领记录，听安蓉说完，只微微颔首，未置一词。
她起身走到书架前，抽出一本《资治通鉴补》，翻到扉页，提笔写下一行小字：“稳行者不惧路远。”随后命人送往书房。
暮色渐浓，永和宫廊下灯笼次第亮起。清悦站在西暖阁窗前，手中捏着那张被灰迹污了笔画的工录纸。她盯着那道拖长的墨痕看了片刻，转身投入烛火。
火舌舔上纸面，墨字蜷缩发黑，那道歪斜的痕迹最后闪了一下，化作一片轻灰。
她回身步入内殿。胤禛正伏案翻看一本账册，灯光落在他肩头，脊背挺直，笔尖在纸上沙沙移动。
清悦停下脚步，没出声。她看着少年专注的侧脸，目光缓缓落到案头那本《资治通鉴补》上，扉页的字迹在灯下清晰可见。
窗外风起，吹动帘角，烛火晃了半瞬，又稳稳燃着。