这日，内务府派人送来一批新到的江南贡缎，供贵妃先行挑选。负责送料子的是内务府的一个管事太监，姓钱，面相圆滑，言语间透着精明。清悦奉命在一旁记录贵妃选定的花色和数量。
贵妃挑选时，随口问了几句这批料子的成色和产地。钱太监对答如流，但清悦凭借hR阅人无数的直觉，感觉这钱太监的眼神有些闪烁，尤其在回答某个特定产地的问题时，语气有瞬间的不自然。她留了心，但并未表露。
挑选完毕，钱太监退下后，贵妃又拿起一匹料子看了看，微微蹙眉：“这匹湖绉，说是苏州上品，本宫瞧着，光泽似乎比往年略逊一筹。”
梁嬷嬷接过去细看，也有些迟疑：“娘娘说的是，奴婢也觉得有些异样，但具体又说不上来。”
清悦心中一动，想起刚才钱太监的异常。她壮着胆子，上前一步，轻声道：“娘娘，嬷嬷，奴婢在家时，曾听长辈提过，辨别湖绉可对着光看其纹理是否均匀细密，再用手感其滑腻度与垂坠感。可否容奴婢细看一下？”
贵妃点了点头。清悦上前，依言仔细查看，又用手轻轻摩挲感受。她发现，这匹料子的纹理确实不如旁边另一匹同标称产地的料子均匀，手感也稍显生涩。她将自己的观察委婉地说了出来。
贵妃和梁嬷嬷对视一眼，神色都严肃起来。梁嬷嬷立刻吩咐：“去，悄悄取一匹库房里往年存的苏州湖绉来对比。再派人去查查，这次送料子的，除了钱太监，还有谁经手。”
对比结果显而易见，新料子确实有瑕疵。调查也很快有了结果，原来是钱太监与负责采购的官员勾结，以次充好，想从中牟利，以为贵妃深居宫内，未必能察觉这等细微差别。
事情水落石出，钱太监等人受到了严惩。贵妃对清悦的细心和见识再次刮目相看，赏了她一对赤金耳坠。梁嬷嬷更是感叹：“你这丫头，眼神毒，心思更细，真是块难得的材料。”
经此一事，清悦在承乾宫的地位更加稳固。贵妃似乎也真正开始将她视为心腹，一些更为机要的文书，也开始让她接触整理。
然而，清悦却并没有被眼前的顺利冲昏头脑。她反而更加警惕。内务府的水有多深，她略有耳闻。这次无意中得罪了内务府的一些人，虽然对方理亏不敢明着报复，但暗地里的小绊子恐怕不会少。
这天晚上，她在小耳房里，就着昏暗的灯光，在一张小小的纸片上，用只有自己才懂的符号，悄悄记录着近期观察到的人和事：内务府可能的潜在对手、承乾宫内其他宫女微妙的态度变化、以及……偶尔从贵妃与梁嬷嬷只言片语中听到的，关于前朝、关于那位高高在上的“大boSS”的零星信息。
她知道，自己已经深入到了紫禁城权力博弈的核心地带。每一步都如履薄冰。她这个“首席秘书”，不仅要处理好“办公室”内部事务，还要开始应对复杂的“跨部门”协作（与内务府等机构打交道），甚至要隐约感知“市场动态”（前朝风向）和“cEo”的喜好。
未来的路，注定充满了更多的机遇，也布满了更隐蔽的陷阱。而她唯一的依仗，就是那颗来自现代、历经职场洗礼的头脑，和越来越纯熟的宫廷生存智慧。