撤回临时营地的过程异常沉默。失败的阴影笼罩着小队，而陆沉渊偶尔出现的、针对行动细节的短暂茫然，更让气氛压抑。
“孤狼”看着陆沉渊几次试图回忆地图细节而无果的样子，眉头紧锁：“你的记忆……”
“缺失了一部分，主要是关于如何定位到这里，以及和守门人交涉的具体过程。”陆沉渊揉了揉眉心，努力保持着冷静，“核心目标和人物关系还在。但这种感觉……很糟糕。”仿佛有一部分自我被硬生生剜去，留下空洞和不安。
回到建立在山脉边缘、伪装成地质考察队的临时营地后，陆沉渊立刻进行了全面的身体和精神检查。随队医生排除了生理性脑损伤，但对其精神状态的评估却不容乐观——存在明显的记忆区块缺失和轻微的逻辑断点，这完全是未知领域造成的影响，现代医学无能为力。
“必须找到‘观测者’。”“孤狼”沉声道，“不仅为了苏晚，也为了你。既然他们能抽取记忆，或许也有办法恢复。”
陆沉渊点了点头，这也是他心中的希望。但如何绕过或者说服“守门人”，成了横亘在前的巨大难题。强攻不可取，支付代价的方式也无法承受第二次。
他尝试联系K，但那条加密信道如同石沉大海，没有任何回应。似乎K只在关键节点给予提示，并不会提供直接的帮助。
就在一筹莫展之际，“谛听”传来了新的消息。他们根据陆沉渊之前提供的、关于顾慎知数据库中发现的那个黑客组织“零”的线索，进行了深入的挖掘，竟然找到了一个当年参与过“望川遗民”追踪任务、侥幸未被“反向污染”的幸存者！此人早已隐姓埋名，如今是一名顶尖的网络安全顾问，化名“墨菲”。
“墨菲”在“谛听”付出了极大代价并保证了其绝对安全后，才同意进行一次绝密级别的视频通讯。
屏幕上出现的是一个头发花白、眼神却依旧锐利如鹰隼的老者。他隔着屏幕审视着陆沉渊，带着深深的警惕。
“你们在找进入‘望川之眼’的方法？”墨菲的声音沙哑，带着岁月和恐惧的痕迹。
“望川之眼？”陆沉渊捕捉到这个新名词。
“那是我们当年的称呼，指代那片被异常迷雾笼罩的核心区域。”墨菲眼中闪过一丝后怕，“我劝你们放弃。‘零’组最顶尖的三名核心成员，只是尝试破解其外围的信号屏蔽，意识就受到了永久性损伤，变成了只会痴笑的废人！那种防御……根本不是代码，更像是一种活着的、基于自然规律的‘诅咒’！”
“我们遭遇了‘守门人’。”陆沉渊直言不讳，“他使用的，并非电子手段。”
墨菲愣了一下，随即恍然：“实体守卫？原来如此……看来他们并非完全排斥物理接触。但那个代价……”
“我们付出了。”陆沉渊指了指自己的头，“部分记忆。”