山风穿过平台，带来远处城市的微弱喧嚣和近处草木的清新气息。石屋前，那盏昏黄的油灯摇曳不定，将老者的背影拉得忽长忽短。
“您……就是‘观测者’？”苏晚压下心中的惊涛骇浪，试探着问道。
老者缓缓转过身。他的面容普通而苍老，布满了岁月的沟壑，但那双眼睛却异常清澈、深邃，仿佛蕴含着星辰大海，看透了世间百态。他的目光在苏晚和陆沉渊身上扫过，尤其是在苏晚手中紧握的“沙漏之瞳”上停留了片刻，最终落在了陆沉渊手中的“巡天令”上。
“名字不过是个代号。有人称我们为‘观测者’，也有人叫我们‘守秘人’，或者……‘望川遗民’。”老者的声音平和，带着一种古老的韵律，“重要的是，你们为何而来？又为何手持‘巡天令’与……‘时之钥’？”
“时之钥？”苏晚看向手中的“沙漏之瞳”，原来它还有这个名字。
“为了阻止时序圣殿的‘方舟’计划。”陆沉渊上前一步，言简意赅地将他们的经历、艾琳娜的警告以及“方舟”的真相告诉了老者。
老者静静地听着，脸上没有任何惊讶的表情，仿佛早已知晓一切。直到陆沉渊说完，他才轻轻叹了口气：“窃取众生之意识，铸就少数人之永恒……逆天而行，终遭反噬。时序圣殿，终究还是走上了这条不归路。”
“您知道‘方舟’计划？”苏晚问道。
“知其形，未知其髓。”老者淡淡道，“‘观测者’一脉，世代职责便是记录与观察，非到文明倾覆之边缘，不得干预。时序圣殿所为，已触碰禁忌。但直接干预，违背祖训。”
“难道就眼睁睁看着他们成功吗？”苏晚急切道。
老者看向她，目光深邃：“‘时之钥’选择了你，这便是变数。‘观测者’不能直接干预，但可以为‘变数’指明方向。”
他站起身，步履蹒跚地走向石屋：“跟我来吧。”
苏晚和陆沉渊跟随老者进入石屋。屋内陈设极其简单，一床，一桌，一椅，以及靠墙摆放的几个巨大的、装满各种卷轴和古籍的木箱。最引人注目的是，墙壁上悬挂着一幅巨大的、绘制在某种兽皮上的星图，星图并非静止，其中一些光点似乎在极其缓慢地移动，与他在“遗忘图书馆”看到的那个“意识疆域初构蓝图”有异曲同工之妙，但更加古老和……真实？
“时序圣殿的‘方舟’，其核心并非他们自己创造，而是试图激活并控制一个早已存在的……‘灵界碎片’。”老者指着星图上某个黯淡的区域说道，“那个碎片，沉眠于‘忘川’古河道的源头深处，也就是你们刚才过来的地方更下方。圣殿称之为‘永恒核心’。”
灵界碎片？永恒核心？这些词汇超出了苏晚和陆沉渊的理解范畴，但听起来就充满了不祥。