“掌柜？”苏晚疑惑地看向“孤狼”。
“一个……朋友。”“孤狼”言简意赅，没有多解释，“他能提供我们需要的东西，包括情报和去雪山的路线。”
他转向那名年轻男子：“外面情况怎么样？东北方向的足迹是谁？”
年轻男子恭敬地回答：“回狼师，外面来了几股人马。时序圣殿的‘牧羊人’部已经向西撤离。东北方向的足迹是‘沙狐’的人，他们捡走了你们受伤的同伴。‘掌柜’已经派人去接触了，应该不会有生命危险。”
“沙狐？”苏晚第一次听到这个名字。
“一支活跃在这片区域的沙匪，亦正亦邪，但拿钱办事，信誉还行。落到他们手里，比落到时序圣殿手里强。”“孤狼”解释道，似乎松了口气，“‘掌柜’能搞定。”
听到陆沉渊等人可能没有生命危险，苏晚悬着的心也放下了一半。虽然前途未卜，但至少还活着，就有希望。
“走吧，先离开这里。‘牧羊人’虽然退了，但这片区域很快会成为各方关注的焦点。”“孤狼”示意大家上车。
破旧的越野车空间狭小，挤上五个人颇为勉强，但此刻也顾不了那么多。车子调转方向，朝着与“牧羊人”撤离相反的东方驶去。
车窗外，是无垠的沙海，在晨曦中展现出一种残酷而壮丽的美。苏晚回头望去，那片隐藏着“遗忘图书馆”的古老河床渐渐消失在视线中，仿佛一场光怪陆离的梦境。
但她知道，那不是梦。手中的“沙漏之瞳”传来的真实触感，脑海中多出来的那些记忆碎片和关于雪山基地的模糊感应，都在提醒她，一切才刚刚开始。
他们成功地从沙海之下带出了关键的“火种”和艾琳娜的线索，但也彻底暴露在了时序圣殿的视线之中。陆沉渊等人下落不明，需要营救。而下一步，将是前往环境更加恶劣、敌人经营可能更深的雪山基地。
车子在沙丘间颠簸前行，扬起的沙尘模糊了来路。
“我们这是去哪里？”苏晚问道。
“去找‘掌柜’。”“孤狼”看着前方，目光似乎穿透了沙尘，落在了遥远的西方雪山，“拿到我们需要的东西，然后……去把该救的人救出来，该算的账，算清楚。”
他的话语平静，却蕴含着不容动摇的决心。
苏晚握紧了拳头，是的，该救的人要救，该算的账，也要算！
沙海的旅程暂时告一段落，但通往雪山，通往时序圣殿核心秘密的道路，依然漫长而艰险。
等待他们的，将是冰与火的考验。