入口处的枪声如同爆豆般激烈，夹杂着队员的怒吼和某种能量武器特有的嗡鸣。显然，“牧羊人”带来的不仅仅是常规火力。
“A队报告！对方有重型破门装备和能量武器！防线即将被突破！重复，防线即将被突破！”通讯器里传来断后队员声嘶力竭的呼喊，伴随着爆炸的杂音。
“孤狼”眼神一冷，迅速对苏晚道：“你去启动那个！”他指向中央仪器上那个沙漏形状的卡槽，“既然‘沙漏之瞳’是钥匙，这里一定有它的用途！我去挡住他们！”
说完，他不等苏晚回应，身形如电，几个起落便隐没在入口方向的阴影中，随即那边传来了他那把奇特弩箭的射击声和敌人的惨叫，暂时缓解了防线的压力。
苏晚知道此刻不是犹豫的时候，她握紧“沙漏之瞳”，冲向中央仪器的基座。两名队员一边向她靠拢提供掩护，一边紧张地盯着入口方向。
她将那颗冰冷的黑色沙漏宝石，对准那个沙漏形状的卡槽，小心翼翼地按了下去。
“咔嚓。”
一声轻响，严丝合缝。
就在“沙漏之瞳”嵌入卡槽的瞬间，异变陡生！
整个巨大的环形仪器发出了低沉的轰鸣，那些停滞了不知多少岁月的青铜齿轮开始缓缓转动，水晶透镜依次亮起，暗色导管中流淌起微光！中央悬浮的“灵魂棱镜”光芒变得稳定而强烈，那些连接的光丝也更加明亮，仿佛整个古老的装置从悠长的沉睡中被唤醒了！
与此同时，四周墙壁上那些封存着知识的水晶板，也纷纷亮起了柔和的光芒，将整个大厅照耀得如同白昼！那些被封存的卷轴、器物、光点结构变得清晰可见，浩瀚如星海。
更令人震惊的是，随着仪器的启动，大厅中那些原本若有若无的低声絮语——“回响”，开始凝聚、成形！在那些明亮起来的水晶板前，逐渐浮现出一个个模糊的、半透明的人形光影！它们穿着不同时代的服饰，有的古老，有的相对现代，男女老少皆有，它们面无表情，眼神空洞，只是静静地“站”在那里，仿佛在观看着被封存的过往。
这些就是“回响”？是曾经进入这里，或者与这些知识产生过强烈关联的人留下的意识碎片？
苏晚被这神奇的景象惊呆了，但她没有忘记眼前的危机。仪器启动后，在基座的上方，投射出了一幅清晰的光幕。光幕上显示的不是星图，也不是复杂的数据，而是一幅动态的、如同沙漏内部沙粒流动般的景象，但在沙粒之中，夹杂着无数细微的、闪烁的画面和符号——那似乎是……时间的流沙？以及沉淀在时间中的记忆碎片？
难道这个仪器，能够观测甚至干预……时间或者记忆？
没等苏晚细想，入口处的战斗声音猛地逼近！
“轰！”
一声巨响，临时构筑的防线被彻底炸开！碎石飞溅中，数名穿着黑色作战服、装备精良的武装人员率先冲了进来，迅速占据有利位置。紧接着，一个穿着深灰色长风衣、身形瘦削、面容阴鸷的中年男人，缓步走了进来。
他看起来约莫五十岁上下，头发梳理得一丝不苟，眼神锐利如鹰隼，嘴角带着一丝若有若无的、掌控一切的冷漠笑意。他的手中把玩着一枚古朴的铜制怀表，表盖上刻着一个简单的沙漏图案。
“牧羊人！”苏晚心中一凛。光看外表，他更像一个严谨的学者或者银行家，而非一个冷酷无情的组织核心成员。
“牧羊人”的目光扫过全场，在启动的仪器、浮现的“回响”以及苏晚身上停留片刻，最终落在了她面前光幕那流动的沙漏景象上，眼中闪过一丝难以抑制的狂热。
“多么壮丽……这就是‘时之沙漏’的真正面貌吗？顾慎知那个叛徒，果然在这里留下了后手。”他的声音平稳，却带着一种居高临下的压迫感，“把‘沙漏之瞳’和你从顾慎知那里得到的一切，交给我。或许，我可以考虑让你像艾琳娜·科瓦尔斯基一样，为圣殿的伟大事业贡献一份力量，而不是像顾慎知那样，化为时间的尘埃。”