那部隐秘电梯的内部，是极致的简约，只有上行和下行两个按钮，材质是某种触手冰凉的黑色金属，灯光幽暗，营造出一种与世隔绝的封闭感。电梯运行时，几乎听不到任何声音，只有轻微的失重感提示着他们在垂直移动。
下行。
苏晚的心微微下沉。这座大楼的地下，隐藏着什么？
陈明远站在她身侧，脸上依旧带着那种儒雅的笑容，但在这幽闭的空间里，这笑容显得有几分莫测高深。他没有说话，苏晚也保持沉默，只是通过纽扣摄像头，尽可能记录下周围的一切。耳机里，陆沉渊那边的背景音也彻底安静下来，显然也在全神贯注地等待着。
电梯运行的时间比预想的要长。足足过了一分多钟，才缓缓停下。
门悄无声息地滑开。
门外的景象，让苏晚的呼吸为之一窒。
眼前是一个巨大的、充满未来感的地下空间，穹顶极高，散发着柔和的冷白光。首先映入眼帘的，是一个环绕式的、由无数块巨大屏幕组成的信息墙，上面流动着浩瀚如海的基因序列数据、复杂的蛋白质结构模型、实时监控着世界各地生物指标的图表，以及一些她完全无法理解的、仿佛来自外星文明的符号和代码。
空气中弥漫着一种更加浓郁的、混合了臭氧、营养液和某种奇特生物信息素的味道。
更令人震撼的，是空间中央区域。那里并非办公区，而是一个个被高强度玻璃隔开的独立实验室单元。透过玻璃，苏晚可以看到里面正在进行着各种超乎想象的实验——
一个单元内，悬浮在特殊溶液中的，是某种不断蠕动、自我修复的粉色生物组织，它仿佛拥有独立的生命。
另一个单元，机械臂正在精密地操作着微观级别的基因编辑仪器，对象是某种闪烁着幽蓝光芒的细胞集群。
远处一个更大的隔离区内，甚至圈养着几只形态奇特的灵长类动物，它们的眼神呆滞，额头上镶嵌着微小的金属接口，连接着数据线。
这里不像一个科研机构，更像是一个……生命形态的改造工坊，一个试图篡改上帝代码的禁忌之地。
“欢迎来到‘基石’项目核心实验室，苏小姐。”陈明远的声音在身边响起，带着一丝不易察觉的骄傲，“这里，才是新纪元基金会，或者说，‘时序圣殿’真正的心脏。我们在这里，探索生命的终极形态，追寻打破时间枷锁的路径。”
苏晚强迫自己从震撼中回过神，努力维持着表面的镇定，但微微收缩的瞳孔还是泄露了她内心的惊涛骇浪。她想起了顾慎知当年的话——“有些人，想扮演上帝。”
眼前的一切，就是对这句话最直观的诠释。
“这里进行的……都是被现行伦理和国际公约所禁止的研究。”苏晚的声音带着一丝刻意压制的颤抖，这并非完全伪装。
陈明远不以为然地笑了笑：“伦理和公约，是用来约束庸人的栅栏。对于走在时代最前沿的探索者而言，它们只是需要被跨越的虚线。苏小姐，当你真正理解我们事业的伟大，你就会明白，为了进化，必要的‘代价’是值得的。”
他引着苏晚穿过核心区域，沿途的研究人员都穿着全封闭的无尘服，面无表情，如同精密的仪器，对陈明远和苏晚的到来视若无睹。
他们最终来到一个相对较小的观察室。观察室的一面是巨大的单向玻璃，可以清晰地看到隔壁实验室内的情景。
实验室里，一个年轻的研究员正躺在一个布满传感器和电极的仪器舱内，他的头部连接着密密麻麻的线路，表情似乎有些痛苦，又带着一丝奇异的迷醉。仪器屏幕上，他的脑电波图以一种极其复杂和活跃的模式跳动着。