冰冷的电子眼扫过苏晚，又缓缓移向零，最后再次定格在苏晚手中那枚依旧散发着微弱蓝光的“钥匙”上。空气仿佛凝固，只剩下黑色平原上呼啸而过的风声，以及上百名动力盔甲战士运转时发出的细微嗡鸣。
【Gaa级权限者，‘守钥人’苏晚。】为首的盔甲战士——姑且称之为指挥官——重复了一遍，它的声音透过面甲传出，带着金属的质感，【你的身份已记录在案，但权限等级不足以为其（指向零）提供担保。他，以及你们未经授权的闯入和激活行为，需要合理解释。】
压力再次回到了苏晚身上。她的大脑在“脑域扩展”后运转得飞快，但面对这种程序化的、一丝不苟的审问，依旧感到棘手。她必须小心编织谎言，任何漏洞都可能引发“清除协议”的重新启动。
“解释已在之前说明。”苏晚强迫自己镇定，语气保持平稳，“我们执行巡视任务时，飞船遭遇不明力场袭击，迫降于该星球雨林区。为返回基地并报告异常，我们尝试寻找本地监控站的支援。所谓的‘激活行为’，是为了获取必要的导航数据及呼叫救援，属于紧急避险流程。”她刻意使用了一些从水晶大脑信息流中捕捉到的、听起来很官方的词汇。
【紧急避险流程需提前向主控核心报备。你的访问记录显示，仅有单方面数据提取请求，并无任何报备信息。】指挥官一针见血地指出漏洞。
零在一旁暗暗捏了把汗，但他知道此刻自己不宜插嘴，任何来自“未授权单位”的言论都可能激化矛盾。他只能保持沉默，眼神警惕地扫视着周围的盔甲战士，寻找着万一谈崩后的逃生路线——尽管希望渺茫。
苏晚心念电转，迅速回应：“迫降导致长程通讯设备损毁，无法与主控核心建立连接。我们判断，优先恢复本地监控站的部分功能，获取星球环境数据及潜在威胁评估，是确保生存并最终完成巡视任务的前提。数据提取请求正是基于此判断。”她将“违规行为”巧妙地包装成了“为了完成任务而采取的临时应变措施”。
【逻辑链条存在瑕疵，但符合低权限情况下求生优先的基础协议。】指挥官似乎接受了这个解释，但电子眼的光芒并未减弱，【然而，关于‘不明力场袭击’需要详细数据支持。监控站近期未记录到异常空间扰动。】
来了，最关键的问题。如何解释迫降原因？直接提及“收割者”和那疯狂的跃迁？苏晚不确定“Architect”的系统对“收割者”的知情程度和反应机制。
就在苏晚斟酌措辞的瞬间，零突然闷哼一声，捂住了自己骨折的手臂，脸上露出极其痛苦的表情，身体微微摇晃，似乎随时会倒下。这并非完全伪装，他的伤势确实不轻，加上之前的消耗，虚弱感是真实的。
苏晚立刻明白了零的意图——转移注意力，将焦点从难以解释的“袭击”转移到迫在眉睫的“人员伤亡”上。
“我的技术顾问伤势严重，急需医疗救助！”苏晚语气变得急促而强硬，带着一丝属于“上级”的问责意味，“这就是迫降造成的直接后果！如果监控站的医疗设施尚能运行，我要求立即对他进行救治！这是‘守钥人’及其团队成员应享有的基本保障！如果因延误治疗导致任务人员损失，系统是否需要承担责任？”
她反客为主，将问题抛了回去。保护“密钥持有者”及其（被承认的）随行人员是高级协议，而人员伤亡无疑是系统需要避免的严重事件。
指挥官的电子眼闪烁了几下，似乎在快速权衡优先级。最终，保护“密钥持有者”团队稳定的权重显然超过了追查一个存在瑕疵的迫降原因。
【理解。医疗优先级确认。】指挥官转过身，对两名盔甲战士发出指令，【护送权限者及伤者前往第三医疗区。进行基础生命体征监测及外伤处理。】
【至于‘不明力场袭击’事件，】它又看向苏晚，【请权限者在方便时，向主控核心提交详细报告。监控站将启动局部扫描程序，协助调查。】
危机暂时解除。包围圈让开一个缺口，两名盔甲战士走上前来，动作算不上温柔，但也没有敌意，示意苏晚和零跟随它们。
零暗暗松了口气，给了苏晚一个“干得漂亮”的眼神。苏晚的心却并未完全放下。这只是权宜之计，他们的谎言如同建立在沙滩上的城堡，随时可能被下一个浪头冲垮。而且，“主控核心”……是那个水晶大脑吗？向它提交报告，岂不是自投罗网？
两人在两队盔甲战士的“护送”下，走向金字塔底部一个突然滑开的、更加规整的入口。入口内部是宽阔明亮的金属通道，与之前废弃物排放口的肮脏狭窄形成天壤之别。
通道内部干净得不可思议，墙壁是温润的白色材质，散发着柔和的光芒，地面一尘不染。除了他们的脚步声和盔甲战士的金属靴声，再无任何杂音。这里的一切都井然有序，透着一种冰冷的、非人的效率。
他们被带到一个标有医疗符号的房间。房间内有着各种先进的医疗设备，一些自动机械臂安静地停放在角落。一名盔甲战士示意零躺上一个平台，然后开始用扫描设备检查他的伤势。另一名则站在门口，如同雕塑般守卫着。
机械臂开始工作，为零清洗伤口，注射止痛和促进骨骼愈合的纳米药剂，并用一种速干固定材料处理他的断臂。整个过程高效而安静。