大明皇帝的旨意与朝鲜国王的严令，如同两道沉重的枷锁，瞬间压垮了本已在水深火热中挣扎的朝鲜百姓。
短短数日之内，一场名为“征召”、实为“抓捕”的暴行，在朝鲜的土地上疯狂上演。
京畿道内，马蹄声和官吏的呵斥声取代了鸡犬相闻的宁静。
里长、胥吏带着如狼似虎的官差和手持棍棒的军士，挨家挨户踹门而入。
名册上冰冷的数字，化作了眼前一个个鲜活而惊恐的面容。
“奉王命征发民夫，修筑官道，抗命者，以通虏论处，格杀勿论！”
官吏的声音冰冷而无情，不容任何置疑。
家中的顶梁柱——无论是正在田里劳作的农夫，还是在家中编织草鞋的手艺人，甚至是正在苦读盼望着有一丝出路的年轻书生——都被粗暴地从家人身边拖走。
“阿爸吉！”
“欧巴！”
“夫君！”
妇女和孩童的哭喊声、哀求声汇成一片，撕心裂肺。
有老母亲跪地抱住官吏的腿，磕头直至额头渗血，只求放过她唯一的儿子；有年轻的妻子抱着襁褓中的婴儿，试图用孩子的啼哭打动铁石心肠的差役。然而，回应她们的只有无情的推搡和呵斥。
被抓捕的青壮，几乎没有丝毫喘息之机。
粗糙的麻绳甚至坚韧的藤条，毫不留情地捆住了他们的手腕，一个连着一个，串成长长的一队。远远望去，仿佛一条在尘土中蠕动的、由绝望人体组成的可悲长龙。
他们中的许多人，只来得及穿上最单薄的衣衫，甚至赤着脚。家中的存粮被强行搜走充作“军粮”，微薄的财物也被趁机勒索的差役掠去。
没有人告诉他们要去哪里修路，要修多久，只知道是去一个叫“辽东”的遥远苦寒之地。
在通往仁川港的道路上，这样的队伍络绎不绝。
在皮鞭和棍棒的驱赶下，民夫们步履蹒跚地前行。稍有迟缓，鞭子便会呼啸着落下，在身上留下血痕。饥饿、疲惫和恐惧折磨着每一个人。
路边，不时可见倒毙的尸体。有的是因为体弱病重，有的是试图逃跑被当场格杀，他们的尸体就那样被随意地踢到路边，任由野狗乌鸦啃食，以儆效尤。
押解的官军对此视若无睹，只是厉声催促后面的人快走。
仁川海边临时搭建的营地里，挤满了从各地押送来的民夫，人数成千上万，臭气熏天，哀鸿遍野。
他们像牲畜一样被圈禁在一起，等待着未知的命运。
港口的明军战舰和运输船冷漠地停泊着，而朝鲜官员则在一旁紧张地清点着“货物”，确保数量足够向天朝使者交代。
南汉山城内，气氛凝重。
领议政金自点手持一份粗略的统计文书，眉头紧锁，语气带着刻意营造的忧急，向国王李倧禀报：
“启禀大王，十天之期，已过去大半。然各地押送至港口的民夫，登记在册者，仅有七八万人，距离天朝要求的三十万之数，相差何其之远！若是届时无法凑足，耽误了天朝修筑官道、进兵平虏的大计，只怕……我等皆吃罪不起啊！”
李倧坐在御座上，闻言脸色更加苍白，手指不自觉地抓紧了袍袖。他心中懊悔不迭，早知征集民夫如此艰难，当初就不该在成国公朱纯臣面前夸下海口，许下十日之期。如今骑虎难下，若完不成任务，触怒了天朝，后果不堪设想。
“这……这该如何是好？”李倧的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“领议政，你可有良策，以解眼下燃眉之急？”
金自点等的就是国王这句问话，他眼中精光一闪，上前一步，压低声音，说出了早已盘算好的毒计：
“大王，如今若坐等各道、郡官员按部就班地将民夫押送而来，时间上定然是来不及了。为今之计，唯有行非常之法！汉阳城内，宗室、两班（文武官僚）及富户士绅府中，哪家不蓄养着数十乃至上百的家奴、仆从？这些皆是青壮劳力！可按各家户籍、品级、田产多寡，摊派名额，强令他们交出一定数量的奴仆充作民夫！”
他顿了顿，观察了一下李倧的神色，继续道：“此外，如今北道难民涌入京畿，汉阳城外流民塞道，嗷嗷待哺。大王可即刻下令开设官家粥棚，以赈济之名，将青壮流民及其家小聚集起来，随后……趁机将他们一并收押，充入民夫之列！如此双管齐下，三十万之数，指日可待，方可确保无误，不负天朝所托！”
李倧听完，脸上掠过一丝挣扎和犹豫。他并非怜悯那些奴仆和流民，而是深知此计之毒：“如此一来，岂不是将朝中宗室、文武百官、地方士绅，全都得罪干净了？这……”
金自点早已料到李倧的顾虑，他语气“恳切”，却字字如刀，逼向李倧最脆弱的地方：“大王明鉴！无论是宗室还是士绅，皆是大王您的臣子、子民！正所谓两害相权取其轻，大王您是宁愿暂时得罪这些臣子，还是……宁愿触怒大明天子，承受天朝雷霆之怒？孰轻孰重，还请大王圣裁！”
这话如同最后一根稻草，压垮了李倧心中残存的犹豫。他此刻尤其怀念被自己派去给明军带路的尹正，若他在身边，或许还能有个商量，如今却连个能分担压力、出主意的贴心人都没有。
想起大明皇帝的威严，想起多尔衮的凶残，李倧猛地一咬牙。
那些奴仆、流民的性命，如同草芥；至于那些官僚士绅的怨气，日后或许还能安抚，但大明天子这个“爹”，是万万不能得罪的！没有大明的支持，他这个朝鲜王顷刻间便会覆灭！
“好！”李倧仿佛用尽了全身力气，从牙缝里挤出命令，“就按领议政的意思去办！务必在期限内，凑足三十万民夫！不得有误！”
金自点立刻深深躬身，脸上露出恭敬无比的神色：“微臣……谨遵王命！”
然而，在他低下的头颅掩盖下，嘴角却勾起了一抹难以察觉的、冰冷的微笑。
李倧那道强征家奴充作民夫的王命，如同投入滚油的火把，瞬间在汉阳的两班贵族和士绅阶层中引爆了冲天怒火。
让自家的私产——那些精心培养、关乎家族体面与安全的家丁奴仆，像贱民一样被绳子拴着送去辽东苦寒之地修路？这简直是掘了他们的根基，辱没了他们的门楣！
然而，没等他们联合起来上书抗议，国王的禁卫军已然手持名单，开始挨家挨户地强行提人。
汉阳城内顿时鸡飞狗跳，哭喊声、呵斥声、砸门声不绝于耳。往日肃穆的官邸府宅前，上演着一幕幕主家试图阻拦、军士强行拿人的混乱场景。丝绸被扯破，瓷器被砸碎，体面荡然无存，整个汉阳的上流社会陷入了前所未有的恐慌与愤怒之中。
就在这混乱与怨恨达到顶点的时刻，一直隐在幕后的安东金氏开始全力活动起来。金自点的党羽们穿梭于各大宗室、门阀之间，看似忧国忧民，实则不断煽风点火：
“大王此举，简直是自绝于宗庙社稷！”