凛冽的寒风中，鸭绿江如同一条银白色的巨蟒，被厚厚的冰层封锁。
多尔衮率领着历经血战、疲惫不堪的两白旗残部，以及跟随他们逃难出来的上万建州部众，踏着坚实的冰面，沉默而艰难地向南行进。每一步，都仿佛离故土更远一步。
多铎回头望了望江北那一片白茫茫、再也回不去的土地，脸上充满了不甘与悲愤，他策马靠近多尔衮，声音沙哑地说：“十四哥，我们难道就真的要这样背井离乡，逃到朝鲜这弹丸之地，苟延残喘了吗？这口气，我咽不下！”
气氛沉重，前途未卜。
就在这时，一旁的宁完我驱马凑近，脸上却带着一种与周遭悲凉氛围格格不入的、略显神秘的笑容，他压低声音道：“豫亲王息怒，您有所不知。其实，我们脚下这鸭绿江，并非是天堑，更非界限。我们此番南下，并非入侵他国，而是回归祖地！”
“祖地？”
多铎和多尔衮都愣了一下，目光锐利地看向宁完我。
“宁大学士切莫信口开河，我大清的祖地怎么可能在朝鲜？”
宁完我捋了捋并不存在的胡须，摆出一副博古通今的架势，侃侃而谈：“王爷明鉴！朝鲜历史上与中原王朝一直是以南边的大同江为界！而在这大同江以北、鸭绿江和图们江以南的这片广袤土地，自古以来便是我女真诸部（包括建州女真）生息繁衍的故土！并非朝鲜所有！”
他继续抛出“历史依据”：“当初，朝鲜李朝为了扩张领土，其使者曾在明太祖朱元璋面前谎称这片土地是朝鲜‘失地’。而洪武皇帝和后来的永乐皇帝，为了集中力量对付北元，需要拉拢朝鲜作为藩篱，便顺水推舟，默许了朝鲜的侵占。甚至还将原本设立在鸭绿江南岸的建州左卫北迁，并强行肩大量的建州女真迁徙到了辽东的赫图阿拉一带安置。这才使得我建州女真，离开了鸭绿江故地！”
宁完我越说越激动，仿佛在陈述一个被掩盖了数百年的真相：“故而，我等今日南下，绝非流亡，而是王者归来，收复故土！此乃天经地义，合乎祖宗法理之事！”
这番话，如同在黑暗中点燃了一盏明灯！多尔衮原本黯淡的眼神瞬间爆发出惊人的光彩！他猛地抓住宁完我的话头，急切地问道：“宁先生！依你之见，如今这鸭绿江南岸之地，是否还有我建州女真的同族栖息？”
宁完我重重地点了点头，语气肯定：“摄政王英明！此地虽被朝鲜统治多年，但这些被朝鲜化的女真人，同朝鲜人还是有明显区别的；只要我们打出恢复建州、光复故土的旗号，再施以恩威，定能将这些散落的族人重新凝聚起来！届时，何愁不能重编牛录，再建八旗雄师？！”
“好！好！好一个收复故土！好一个再建八旗！”多尔衮激动得浑身颤抖，多日来的阴霾和绝望被这个全新的、充满希望的解释一扫而空！他猛地拔转马头，面向正在冰面上艰难行进的队伍，用尽全身力气，发出了振奋人心的呐喊：
“大清的勇士们！建州的子孙们！都听清楚了！我们去征服的这片土地，不是朝鲜，而是我们建州女真世代居住的祖地！我们不是逃亡，是回家！”
他的声音在冰冷的江面上回荡：“前方，还有我们无数的同族兄弟在等待着我们！我们要回去！要招募我们的族人，重聚我们的力量，在这片祖先的土地上，再建我们的八旗！让大清的旗帜，再次飘扬起来！”
这极具煽动性和“历史正当性”的呼喊，如同强心剂般注入了这支濒临崩溃的队伍。原本低落的士气为之一振！背井离乡的悲凉感，被“回归祖地、复兴部族”的豪情所取代。
无数士兵抬起头，眼中重新燃起了希望的火焰。
“回家！”
“收复祖地！”
“再建八旗！”
呐喊声在鸭绿江冰面上响起，这支残兵败将，仿佛瞬间被赋予了新的使命和灵魂，向着鸭绿江南岸那片被宁完我定义为“建州祖地”的未知区域，坚定地走去。
而宁完我则在一旁，嘴角勾起一丝不易察觉的、更深的笑意。
盛京的废墟在身后渐行渐远，大明皇帝的銮驾在一片肃穆的气氛中，向着更古老、更具历史底蕴的辽东核心——辽阳转移。
千百年来，辽阳（襄平）一直是辽东地区的行政、军事和经济中心，朱由崧此举，在臣子们看来，正是拨乱反正，回归正统，象征着大明对辽东统治的彻底重建与巩固。
夜色深沉，明军大营戒备森严。
中军御帐之内，依旧烛火通明，将帐内照得亮如白昼。
朱由崧并未休息，他正站在一幅巨大的辽东及奴儿干都司区域舆图前，神情专注，手指沿着黑龙江、松花江等流域缓缓移动，似乎在斟酌着未来设立卫所、重建奴儿干都司统治的一个个关键据点。
帝国的北疆经此一役，已扫清最大的障碍，正是重新经营、拓土开疆的大好时机。
帐帘被无声地掀起，一个窈窕的身影悄然走入，带来了些许夜间的寒意。
来的正是被俘的伪清圣母皇太后布木布泰。她似乎精心打扮过，褪去了被俘初期的惊惶与哀戚，脸上带着一种复杂难明的神色，声音刻意放得轻柔婉转：
“启禀陛下，夜深了，还请保重龙体。”
她微微一顿，抛出了一个重要的消息：“刚刚得到消息，奴家的兄长，科尔沁部卓里克图台吉吴克善，不日即将抵达辽阳，参加陛下主持的蒙古各部大汗会盟。”
朱由崧的目光并未离开地图，只是淡淡地回应，语气中带着一丝不易察觉的讥讽：“哦？如此说来，你们博尔济吉特氏，是下定决心要彻底背弃那个已然灰飞烟灭的‘大清’了？”
布木布泰闻言，非但没有尴尬，反而嫣然一笑，那笑容在烛光下竟有几分动人心魄的风情：“陛下说笑了。如今连他们的龙兴之地赫图阿拉都已插上了大明的旗帜，这世上，哪里还有啥‘大清国’？”
她的话语轻描淡写，却彻底否定了自己曾经的丈夫和儿子所代表的政权。
她上前一步，目光大胆地迎向朱由崧，语气中带着一丝若有若无的挑衅与试探：“奴家只问陛下，愿不愿意接受我科尔沁蒙古博尔济吉特家族的归顺与臣服呢？”
这番话，既是政治上的投诚，也充满了暧昧的暗示。
朱由崧终于缓缓转过身，烛光映照着他棱角分明的脸庞。他深邃的目光在布木布泰身上流转片刻，那目光中既有帝王审视归附者的威严，也有男人欣赏美丽女人的侵略性。
突然，他嘴角勾起一抹意味深长的笑容，猛地伸出手，一把将措手不及的布木布泰拉入怀中！布木布泰低呼一声，却并未真正挣扎，反而顺势倚靠在他坚实的胸膛上。