正当众人猜测陛下说的“国运”究竟是怎么回事？
下一瞬，竟见这位方才还气息奄奄的帝王，猛地从榻上坐直了身躯！
动作之迅疾，甚至带起了一阵风，扬起了他寝衣的宽大袖摆。
他脸上那层灰败的病气仿佛被一只无形的手骤然抹去，虽消瘦却轮廓依旧锐利的脸上，竟焕发出一种近乎锐利的威仪。
早已候在一旁的心腹太监垂首疾步上前，一件明黄色的龙袍展开，精准地披上他宽阔却已显单薄的肩头。皇太极的手臂伸入袖中，系紧腰带，每一个动作都带着不容置疑的力量感，仿佛病魔从未侵蚀过这具躯体。
他甚至未曾看多尔衮一眼，已伸手取过榻边小几上堆积的奏章，狼毫朱笔在手，目光如电扫过纸面，旋即落下批红。笔尖划过纸张的沙沙声，在死寂的宫室内显得格外刺耳。
这石破天惊的转变，宛若一盆冰水，兜头浇在了多尔衮、代善一干人等头上。
多尔衮脸上的关切恭敬瞬间冻结，瞳孔难以抑制地急剧收缩，背脊上窜起一股寒意，顷刻间便浸透了内里的衣衫。
他心头巨震，骇浪滔天：莫非……莫非之前一切病重羸弱，皆是这头老狐狸布下的迷局？
这完全是一场针对他以及其他心怀叵测之人的试探？
一念及此，他后怕得几乎齿冷，竭力稳住声线，挤出那句“皇上身体康健才是我大清的国运”时，只觉得每一个字都违心刺骨，带着铁锈般的涩意。
一旁的代善更是面如土色。
他这个刚刚被册封的“议政亲王”，此时显得十分多余！
殿中空气凝滞，仿佛被无形的力量抽紧，每一息都漫长如年。
待这群心怀鬼胎、惊魂未定的臣子们终于如蒙大赦般退了出去，沉重的宫门缓缓合拢。
“咳……咳咳咳……”
方才还挺直如松、执笔定乾坤的皇太极，猛地爆出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，整个人如同被抽掉了所有筋骨，轰然向后软倒。
一直静候在屏风后的庄妃布木布泰疾步上前，恰好将他瘫软的身躯接入怀中。
龙袍下的那具身体瘦削得硌人，隔着衣料也能感受到那份惊人的虚弱和滚烫的体温。
庄妃一言不发，只轻柔地、一遍遍地拍抚着他的后背，动作舒缓而充满安抚的力量，试图压下那几乎要震碎心肺的咳声。
皇太极伏在她怀中，喘息急促而破碎，面色再度变得灰白透明，冷汗浸湿了鬓发。
“陛下又何必硬撑呢？”她的声音低柔得像一片羽毛，带着难以掩饰的心疼。
“还是快传太医吧！”
庄妃感到他握住自己的手猛地用力，那手指冰凉，却带着一种垂死般的紧握，坚决地摇头。她立刻明白了——此刻召太医，动静必然惊动宫闱，方才他耗尽最后气力演给多尔衮看的那出“康复”大戏，便将前功尽弃。
她反手握住皇太极冰冷的手，试图用自己的温度暖和他，声音压得更低，贴在他耳畔：“陛下好生安歇，臣妾明白。臣妾亲自去太医院寻方子，让贴身的奴婢偷偷煎药，绝不会走漏半点风声，引人怀疑。”
皇太极涣散的目光在她坚定而温柔的脸上停留了片刻，终是脱力地阖上眼，微微颔首。
庄妃将他小心翼翼安置回枕上，仔细掖好被角，深深看了他一眼，旋即转身，脚步放得极轻却无比迅速地走向殿外。
恍惚间，皇太极喊出了“海兰珠”的名字！
庄妃的步伐并未减缓，她知道在陛下心里自己只是姐姐海兰珠的替代品。
回到府中的多尔衮依旧是惊魂未定！
同样感到困惑的多铎同大学士宁完我一同来到了他的府上！
“宁大学士，你不是说皇太极的所用的药材已经全部被调包了，他的病绝对不可能有起色，今天是怎么回事？”
宁完我也是一头雾水，小心的回道：“启禀睿亲王，陛下原本就有鼻衄宿疾，再加上南征惨败，心力憔悴已经是病入膏肓！其所用的药材都是奴才买通了晋商，先用水烹煮，使其药力散去了大半，然后再晒干同好药一起存放，恢复气味！此法处理过的药材无论是色、形、味都同正常药材一般无二，即便是太医......”
这时多铎说道：“皇太极自南征归来已经重病小半年了，太医说绝对熬不过这个冬天！其真实病情瞒不过枕边之人，王兄何不去庄妃那里探探口风！”
御花园中，庄妃布木布泰身着藕荷色绣缠枝莲的锦袍，外罩一件狐膁坎肩，看似悠闲地漫步在铺着鹅卵石的小径上，眉头却微蹙着，心中仍在为皇太极强撑病体、暗室煎药的种种而忧心忡忡。
忽然，前方假山后身影一转，一人负手而立，恰好挡住了她的去路。
来人正是睿亲王多尔衮，他今日未着戎装，只穿了一身藏蓝色的常服，金线绣着云纹，更衬得他身姿挺拔，年轻英武的脸上带着一丝复杂难辨的笑意，目光灼灼地盯着她。
“大玉儿！”
这一声呼唤，带着几分故作的亲昵，瞬间将布木布泰拉回了许多年前在科尔沁草原上无忧无虑的时光。那时，他们年龄相仿，一个是科尔沁的明珠，一个是努尔哈赤钟爱的幼子，确实曾有过两小无猜的情谊。
然而，时光荏苒，物是人非。布木布泰心中一凛，面上却不动声色，微微屈膝行礼：“睿亲王。”
多尔衮上前一步，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。他眼中翻滚着压抑已久的热切与野心，竟突然伸出手，一把将布木布泰紧紧搂入怀中！
“大玉儿！你可想死本王了！”他的声音低沉而急切，带着不容抗拒的力道，手臂如铁箍般环着她。属于男子的温热气息和王府常用的冷冽熏香瞬间将布木布泰包裹。
布木布泰浑身一僵，旋即爆发出惊人的力量，奋力挣扎，猛地将他推开！她疾步后退两步，脸颊因恼怒和惊惧而泛起薄红，胸脯微微起伏，厉声道：“睿亲王请放尊重些！我乃是陛下的庄妃，九皇子福临的额娘，你岂可如此无礼？”