然而，今天那个座位上已经放了一本摊开的书。异明璟正准备另寻他处，目光却猛地被那本书吸引住了——那是一本极其罕见的关于十七世纪欧洲密文手稿的学术论文集，纯英文，出版量极少。
他的心猛地一跳。这是他一直想找但没能找到的资料！怎么会出现在这里？
鬼使神差地，他走过去，拿起那本书。书页正好翻到一篇关于某种复杂替代密码的破译算法的论文，旁边空白处，有人用极细的铅笔写下了一行简洁的批注，不仅指出了论文中一处隐晦的逻辑跳跃，还提出了一个更优化的验证步骤。
那字迹冷静、清晰，带着一种不容置疑的自信。异明璟一眼就认出，这和他偶尔在布告栏看到的江直树的竞赛笔记上的字迹，如出一辙！
就在他拿着书发愣的时候，一个声音在他身后响起：
“你对这个也有兴趣？”
异明璟猛地回头，看到江直树正站在书架阴影处，平静地看着他，仿佛早已等候多时。
“我……”异明璟下意识想把书放下，却被江直树接下来的话定在了原地。
“维格纳密文的基础是双轨替换，但这篇论文提到的‘波西米亚变体’，引入了一个基于斐波那契数列的第三层扰动密钥。你觉得，它的弱点会是在初始种子的选择上，还是在于数列周期被部分观测后的线性预测？”江直树的问题如同子弹，精准地射向异明璟知识体系中最核心也最隐秘的领域。
异明璟的大脑在警报轰鸣中，却不由自主地开始分析这个问题。这是他的本能，是刻在骨子里的东西。他张了张嘴，几乎要脱口而出自己的见解——他认为弱点更可能在于变体算法本身对长周期混沌序列的模拟缺陷，而非简单的种子或预测问题。
就在临界点，他猛地咬住了自己的舌尖，剧烈的疼痛让他清醒过来。他强迫自己露出茫然的表情：“对、对不起，江直树同学，你说的话……我完全听不懂。这书是你的吗？我只是……随便看看封面。”他把书塞回江直树手里，动作近乎仓皇。
江直树没有错过他那一瞬间眼中闪过的、几乎无法抑制的锐利光芒。那绝不是不懂的人会有的眼神。他没有戳穿，只是接过书，淡淡地说：“是吗？那可能是我认错人了。不过，”他话锋一转，目光扫过异明璟手上那本毫无营养的流行小说，“看这种书，会不会太浪费你的时间了，异明璟同学？”
异明璟无法回答，只能低着头，快步从江直树身边走过，几乎是逃离了图书馆。他能感觉到，背后那道目光一直跟随着他，如同实质。
走在华灯初上的街道上，异明璟的心跳久久不能平复。江直树比他想象的更难对付，也更……危险。他不仅智力超群，而且洞察力惊人，甚至懂得如何设置“陷阱”来引诱他暴露。
但同时，一种极其微弱、被异明璟强行压抑的情绪，也在心底滋生。那是一种遇到同类时，本能产生的、想要交流和碰撞的渴望。江直树提出的那个密码学问题，精妙而切中要害，让他几乎忍不住想要与之探讨。
这种渴望与他根深蒂固的恐惧激烈交战着。
而另一边，图书馆内，江直树看着异明璟几乎可称“落荒而逃”的背影，缓缓合上了手中的密文书。他走到窗边，看着那个清瘦的身影消失在街角。
“恐惧？”江直树低声自语，眼神中兴趣更浓，“还是在害怕……失控？”
他几乎可以确定，这个叫异明璟的F班学生，拥有着绝不逊于他，甚至可能在某些方面更为独特的智慧。而他隐藏自己的原因，似乎远比简单的懒惰或叛逆要深刻得多。
这场无声的试探与追逐，才刚刚开始。江直树知道，他找到了一个比任何奥林匹克竞赛都更有趣的“难题”。而解开这个难题，或许能让他触及到一个从未遇到过的、有趣的灵魂。
与此同时，袁湘琴正满心欢喜地准备着她的“报恩”计划——她精心烤制了一盒小熊饼干，打算送给她的“英雄”江直树，感谢他那日在雨中的“相助”。她并不知道，自己真挚的感激，即将成为推动这场微妙平衡走向下一个阶段的、意想不到的催化剂。