屋顶的夜谈让阿异和白展堂之间建立起一种微妙的默契。白展堂虽不再咄咄逼人地追问，但那探究的目光却时不时落在阿异身上，尤其在萧景琰出现时，老白的眼神就像扫描仪，试图从两人最细微的互动中读出隐藏的剧本。
而萧景琰，这位“云安公主”，似乎将“刁难账房”作为了在七侠镇的主要消遣，且花样翻新。
这日午后，他端着一盘晶莹剔透的葡萄，袅袅婷婷走到柜台前。
“阿异先生，这葡萄酸得很，不合本小姐口味。听闻你算账精明，想必味觉也灵敏，替本小姐尝尝，是这葡萄本身酸，还是我这碟子沾了醋？”
这话一语双关，连旁边擦桌子的白展堂都听出来了，忍不住撇了撇嘴。阿异无奈，只得拈起一颗放入口中，酸涩感顿时弥漫开来，他微微蹙眉。
“回小姐，是葡萄……本身酸。”
“是么？”萧景琰凑近，用团扇半掩着脸，声音压低，带着促狭，“可我怎觉得，是这客栈里，有股子陈年老醋的味道，熏得什么都变酸了呢？” 他的目光似有若无地瞟向白展堂。
白展堂差点把手里的抹布扔出去，强忍着翻白眼的冲动，嘟囔道：“啧，这天儿是越来越热，啥味儿都容易发酵……”
郭芙蓉在一旁看得双眼放光，疯狂戳吕秀才：“修罗场！是修罗场没错吧！白大哥这醋吃得，比大嘴的镇江醋还冲！”
吕秀才试图分析：“根据弗洛伊德……呃不，根据《周易》，阴阳相吸，同性相斥，此乃常理……哎哟！” 话没说完被郭芙蓉踩了一脚。
李大嘴则端着盘新研究的“酸甜苦辣咸”五味糕过来打圆场：“都尝尝，都尝尝！人生百味，尝尝就不酸了！”
阿异身处这无形的漩涡中心，只觉得比面对东厂番子还难熬。他既要应付萧景琰步步紧逼的试探，又要化解白展堂日益加深的疑虑，还得在佟湘玉“看好戏”和李大嘴“神助攻”之间保持平衡，身心俱疲。
然而，真正的危机从不因市井的嬉闹而放缓脚步。
几天后的傍晚，一支约十人的马队踏着尘土进入了七侠镇。他们身着统一的褐色劲装，腰佩制式腰刀，虽未打旗号，但举止干练，眼神锐利，透着一股官家特有的肃杀之气，与镇上的闲散氛围格格不入。为首的是个面白无须、眼神阴鸷的中年人，径直带人住进了镇上唯一的官驿。
消息很快就像长了翅膀一样飞遍了小镇。白展堂出去采买一趟，回来时脸色就变了，凑到佟湘玉耳边低语：“掌柜的，不对劲，来的是东厂的番子，领头的好像是个档头！阵仗不小！”
佟湘玉手里的瓜子当时就吓掉了：“东……东厂？额滴神呀！他们来这穷乡僻壤干啥？不会是……”她的目光惊恐地投向二楼天字一号房方向。
阿异在柜台后也听到了，拨算盘的手指瞬间僵住。东厂的人，还是档头亲自带队，目标不言而喻——不是萧景琰，就是他，或者，两者皆是。他下意识地看了一眼楼上，恰好对上凭栏下望的萧景琰的目光。两人视线一碰，都看到了彼此眼中的凝重。