［“当两个高优先级进程争夺同一资源时，系统会陷入死锁。唯一的解决方法是强制终止其中一个，或者……找到一个更高级的调度协议，让它们能够共存。”
——桂木桂马，正面临着他人生中最棘手的“进程管理”难题。］
桂木桂马开始刻意回避神崎异。
这并不容易，就像试图在同一个房间里忽略一个持续发出蜂鸣的警报器。他改变了下课路线，放弃了图书馆的专属座位，甚至午餐时间都躲到了天台最偏僻的角落。他像一只受惊的蜗牛，迅速缩回了自己用游戏和逻辑构筑的硬壳里，试图通过物理隔离来终止那个引发系统崩溃的“异常进程”。
然而，“神崎异”这个进程早已获得了极高的系统权限。它不再仅仅是一个后台服务，而是变成了一个无法被结束的核心线程。即使看不到异的人，桂马的思维也会不受控制地围绕着“他”打转。
他会想起异在霞光中的侧脸，想起他手腕微凉的触感，想起那句“这是‘害羞’的生理反应吗？”。这些记忆碎片像病毒一样侵染着他的思维缓存，导致他在攻略游戏时频频失误，甚至在看恋爱剧情时，会不自觉地将其与自己和异那荒谬的关系进行比对，然后得出“虚拟角色过于模式化，不如神崎异难以预测”这种让他自己都瞠目结舌的结论。
“前辈，你最近怎么老是躲着异同学啊？”艾露西终于忍不住问道，脸上写满了困惑，“你们吵架了吗？可是异同学看起来……好像和平时没什么不同啊？”
没什么不同？桂马在心里苦笑。那个“异常”当然没什么不同，因为他根本就是个遵循自身逻辑运行的恒定程序，变的只有他这个自以为是的“管理员”的心境。
“没有吵架。”桂马生硬地回答，眼睛死死盯着PSP屏幕，仿佛那小小的液晶屏是通往宁静世界的唯一通道，“只是需要集中精力处理一些……系统优化问题。”
——逃避虽然可耻，但有用。 这是他目前唯一能想到的解决方案。
然而，现实这个“垃圾游戏”显然不打算让他轻易通关。这天放学，当他低着头快步穿过教学楼中庭，希望能避开所有潜在“干扰源”时，一个熟悉的声音叫住了他。
“桂木同学。”
不是神崎异那平淡的语调。这个声音更清脆，带着一丝犹豫和关切。
桂马身体一僵，缓缓转过身。站在他面前的是小坂千寻，一个普通、善良、在他漫长的攻略名单中几乎被遗忘的女孩。她看着桂马，眼神里带着担忧。
“桂木同学，你最近……还好吗？”千寻轻声问道，“感觉你好像很没精神，而且……好像总是在躲着什么人？”
桂马的心脏猛地一沉。连千寻都看出来了吗？他的“异常状态”已经明显到这种地步了？
“我没事。”他试图用惯常的、略带疏离的语气回应，但声音却透着一丝不易察觉的干涩。
千寻没有轻易放弃，她向前走了一小步，目光更加专注：“是因为……神崎同学吗？”
轰！这个名字像一颗炸弹，在桂马混乱的脑海中引爆。他几乎是条件反射地反驳：“跟他有什么关系？！”
这过激的反应反而印证了千寻的猜测。她微微睁大眼睛，然后像是明白了什么，脸上露出一丝复杂的表情，有理解，有同情，或许还有一丝淡淡的失落。
“我……我不知道具体发生了什么。”千寻的声音很温柔，却像一把精准的手术刀，剖开了桂马自欺欺人的外壳，“但是，桂木同学，你看神崎同学的眼神……和你看其他任何人，甚至和你看游戏里的女孩子的时候，都不一样。”
桂马如遭雷击，僵在原地。
不一样？哪里不一样？他自己都不知道！