［“当一个程序持续抛出‘错误’却拒绝终止时，高级工程师会开始怀疑：究竟是代码有问题，还是整个操作系统的基础架构需要重构？”
——桂木桂马，正在经历一场从“应用程序”到“底层系统”的全面崩溃。］
桂马把自己关在房间里，对着PSP屏幕发了整整一个周末的呆。那些曾经让他热血沸腾的像素少女们，此刻却显得无比扁平、虚假。她们的反应是可预测的，对话是预设的，好感度是量化的。一切都遵循着他早已烂熟于心的规则。
而神崎异，那个“错误对话框”的具象化，却像一段无法终止的后台进程，持续消耗着他的系统资源。
“前辈！你还好吗？你已经三天没好好吃东西了！”艾露西端着一碗热气腾腾的泡面，忧心忡忡地看着瘫在床上的桂马。他的黑眼圈浓重，整个人散发着一种“系统资源耗尽”的颓废感。
“我在进行系统自检。”桂马的声音沙哑，“艾露西，我问你，如果一个程序，它不遵循任何已知的编程语言规范，却能稳定运行，甚至能反过来影响其他程序的逻辑……它算什么？”
“诶？算……算病毒？”艾露西歪着头，努力理解。
“不。”桂马坐起身，眼神里闪烁着一种近乎偏执的光，“或许是……一种更底层的‘系统级应用’。甚至可能是……‘操作系统’本身的一部分。”
这个想法让他不寒而栗。如果神崎异的存在不是“BUG”，而是揭示了“现实”这个操作系统的某种真实面貌，那他一直以来赖以生存的“攻略法则”，岂不就像是在Wdows系统上运行Mac程序一样可笑？
——必须验证。必须搞清楚这个“异常”的本质。
周一，桂马重返校园。他不再刻意回避神崎异，也不再试图套用任何“攻略模板”。他采取了一种全新的策略：观察与共存。
他会坐在离异不远不近的地方，看他读书，看他发呆，看他与周围世界那格格不入的互动。他不再试图去“理解”或“归类”，而是单纯地记录下异的行为模式，就像地质学家记录一块奇特矿石的天然形态。
他甚至开始尝试用异的思维方式去思考。当看到一片落叶旋转飘下时，他会想：“这真的是因为重力吗？还是某种我们无法感知的、更复杂的‘剧情脚本’在驱动？”
这种思考让他感到头晕目眩，却也带来一种奇异的……解放感。
一天午休，桂马“偶然”走到了教学楼后那条长椅附近。神崎异果然在那里，正将手中的面包屑均匀地撒给一群麻雀。阳光透过树叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光点。
异似乎察觉到了他的到来，但没有抬头，只是轻轻说了一句：“它们相信，只要发出特定的声音，食物就会出现。这是一种简单的因果律。”
桂马停下脚步，没有靠近，也没有离开。他靠在几步远的一棵树上，接口道：“但如果有一天，你不再投喂，它们的‘信仰’就会崩塌。”
异撒面包屑的手顿了顿。麻雀们叽叽喳喳地围着他跳跃。
“信仰崩塌，然后会建立新的。”异抬起头，目光穿过跳跃的麻雀，落在桂马脸上，“或者，它们会发现，除了等待投喂，还有别的生存方式。比如，自己去寻找种子。”
桂马的心跳漏了一拍。异的这句话，像一把钥匙，轻轻转动了他内心某把生锈的锁。
他自己，不就像那些等待“攻略法则”投喂的麻雀吗？从未想过，除了遵循这些既定规则，还有别的“生存方式”。