康熙四十三年的初夏，北京城的风里还带着一丝未褪尽的凉意，却已裹挟着御花园里牡丹的秾艳香气。马尔泰·若曦跟在八阿哥胤禩身后，脚步是规训过的恭谨，眉眼却低垂着，藏起一抹属于现代灵魂张晓的疏离与不耐。
这紫禁城，金瓦红墙，困住了多少魂灵。她刚从一个动不动就“人权”、“自由”的二十一世纪，一头栽进这磕头请安、动辄得咎的深宫牢笼，只觉得连呼吸都需丈量着分寸。
行至御前，康熙正与几位大臣叙话，心情似乎不错。若曦依礼奉茶，动作一丝不苟，是这几个月被严厉嬷嬷打骂出来的“成果”。她正欲退下，却听康熙笑道：“朕听闻，若曦丫头在八贝勒府上，还有个‘拼命十三妹’的诨名？”
空气微微一滞。几位阿哥的目光都落在她身上，有好奇，有审视，也有八阿哥胤禩那惯常的、温和中带着一丝无奈的笑意。若曦脸颊微烫，正不知如何回话，一个清朗平和的声音自身侧不远处响起：
“皇阿玛，儿臣倒觉得，这诨名颇有生气。深宫寂寥，有点鲜活气儿，是好事。”
若曦循声望去，只见一个身着雨过天青色长袍的年轻男子立于亭边，身形颀长，气质清隽，不像其他皇子那般带着迫人的贵气，反而有种……说不出的洒脱与沉静。他并未看她，只微笑着望向康熙，语气自然得像是在闲话家常。
康熙捋须一笑，目光在若曦和那青年之间转了转，“承异，你倒是会说话。罢了，都退下吧。”
承异？
若曦心中默念这个陌生的名字，跟着众人退出亭子。她从未在宫中见过这号人物，听康熙的语气，分明是皇子间的称呼，可哪位阿哥会叫这么个古怪的名字？
待离得远了，八阿哥胤禩才低声为她解惑：“那是皇阿玛早年流落民间的皇子，序齿不详，近年才认回，名唤爱新觉罗·承异。皇阿玛怜他自幼在外，许他不必常居宫中，性子是有些……特异独行，但颇得圣心，兄弟们也大多与他交好。”
流落民间？特异独行？若曦的好奇心被勾了起来。在这规矩比天大的地方，一个“特异独行”的皇子，该是什么模样？
机会很快到来。几日后，十三阿哥胤祥设了小宴，邀了几位相熟的兄弟小聚，若曦因与十三阿哥交好，也被叫去凑趣。席间，气氛活络，阿哥们暂时卸下朝堂上的面具，饮酒谈笑。十三阿哥豪迈，十四阿哥跳脱，十阿哥憨直，连一向冷面的四阿哥胤禛，神色也柔和了几分。
那位承异果然也在。他话不多，但每每开口，总能引动话题，或是一语道破某件朝堂趣事的关窍，或是点评某位书画大家的作品，见解精辟，却不带丝毫卖弄。他与其他阿哥相处，态度自然亲厚，却又保持着一种微妙的、令人舒适的界限感。
若曦坐在一旁，听着他们谈论着她既熟悉又陌生的历史人物与事件，一种巨大的孤独感再次将她淹没。她仿佛一个误入戏台的看客，台上的悲欢离合与她无关，她却被迫要留在这方天地。
酒过三巡，十四阿哥胤禵起哄要行酒令，轮到若曦，她心中烦闷，又仗着几分酒意，望着庭中一池春水，想起自身处境，下意识地低声喃喃，用的是只有自己能听见的声音：
“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛……”（此处为剧情需要引用裴多菲诗句，若曦作为现代人知晓此诗合理）
声音极轻，几乎消散在风里。她说完便自嘲地笑了笑，正想随意接句诗糊弄过去，却听那个清朗的声音再次响起，带着一丝不易察觉的、类似玩笑的意味：
“后面两句，裴多菲知道得可能晚了点。”