他不再轻易靠近夏尔，除非必要。他依旧准备三餐茶点，但不再像以前那样试图用精致的美食引起少爷的些许兴趣。他就像一个最精密的机器，履行着执事的职责，却抽离了所有多余的情感。
这种变化，夏尔清晰地感受到了。这或许正是他想要的“界限”，但当它真正来临时，却让这座本就冰冷的府邸，变得更加空旷和死寂。他有时会下意识地看向身旁，那里曾经总有一个优雅的身影随时待命，而现在，往往只有空气。
……
与此同时，在伦敦的另一端，那座可以俯瞰城市的隐秘高塔内。
异站在巨大的落地窗前，手中端着一杯如血液般鲜红的酒液，紫罗兰色的眼眸望着窗外阴沉的天空，脸上没有任何表情，既没有挫败的愤怒，也没有计划被打乱的焦躁。
“真是……一块硬骨头。”他轻声自语，语气中听不出喜怒。夏尔·凡多姆海恩最后的清醒和决断，确实超出了他的预期。那种根植于灵魂深处的、对复仇之路的执着，比任何契约的束缚都更加牢固。
“看来，直接针对‘未来可能性’的诱惑，短期内效果有限了。”异晃动着酒杯，眼中闪烁着算计的光芒，“需要改变策略。或许……应该从外部环境入手，让他的‘现在’变得更加难以忍受，让他主动渴望改变。”
他的目光投向了伦敦错综复杂的城市地图，最终落在了几个被标记的地点——那里是凡多姆海恩家几个重要商业对手的据点，以及几个与夏尔过去悲剧隐约相关的、盘根错节的贵族势力。
“塞巴斯蒂安·米卡利斯……”异念着这个名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你的过度反应，反而暴露了你的弱点。你对‘失去’的恐惧，是如此强烈……那么，如果让你不断面临‘即将失去’的威胁，你会变成什么样呢？是会变得更加偏执，将你的少爷推得更远？还是……会露出更多的破绽？”
他抿了一口酒，感受着那辛辣的液体滑过喉咙。
“还有那位死神先生……威廉·T·史皮尔斯。”异的眼中闪过一丝兴趣，“他看似中立，但每次介入的时机都如此‘恰到好处’。是对‘秩序’的真正维护，还是……另有所图？或许，可以稍微试探一下这位冷漠的记录者。”
异的计划并未因一次挫败而停止，反而变得更加迂回和阴险。他将目标从单纯的夏尔，扩展到了整个凡多姆海恩家族的关系网，以及塞巴斯蒂安和威廉这两个关键的“外部因素”。
一场针对凡多姆海恩家族商业网络的、隐秘而精准的打击，开始悄然酝酿。而异自己，则将目光投向了死神图书馆的方向，或许，他需要去“借阅”一些关于死神派遣协会内部规则的“书籍”了。