凡多姆海恩府邸的清晨，是在一种近乎凝固的寂静中到来的。昨夜的不欢而散和那股被刻意放大的躁动情绪，如同阴云般笼罩着整座建筑。夏尔很早就醒了，或者他根本就没怎么睡。他坐在床边，脸色比平时更加苍白，眼下有淡淡的青影，但那双冰蓝色的眼眸中，却燃烧着一种近乎决绝的平静。
塞巴斯蒂安静静地侍立在旁，为他准备衣物和早餐。他的举止依旧完美无瑕，但周身散发出的低气压却比伦敦的雾霭更加沉重。他能感觉到夏尔身上某种东西发生了变化，一种沉默的、坚硬的决心正在形成，这让他内心的不安达到了顶点。
早餐在令人窒息的沉默中进行。夏尔吃得很少，动作机械。当他放下刀叉时，他抬起头，目光平静地看向塞巴斯蒂安。
“今天，我要去一趟威斯敏斯特，处理与主教的相关事务。”夏尔的语气平淡，不像命令，更像是一个通知。
塞巴斯蒂安的红眸瞬间锐利起来。这是近期第一个非取消而是主动提出的外出要求，而且目的地是人员复杂的威斯敏斯特。“少爷，目前外出风险过高。相关事务我可以代为处理，或者延后。”他试图劝阻，声音保持着克制。
“风险一直存在，塞巴斯蒂安。”夏尔站起身，走到窗边，看着外面被高墙切割的天空，“我不能因为一个藏头露尾的恶魔，就永远囚禁自己。凡多姆海恩家的事务，不能停滞。”
“这不是囚禁，是保护！”塞巴斯蒂安的语气终于带上了一丝难以压抑的焦躁，他上前一步，“您知道异的目标就是您！他正等着您离开府邸的庇护！”
“所以呢？”夏尔转过身，冰蓝色的眼眸直视着塞巴斯蒂安，那目光清澈而冰冷，仿佛看穿了一切，“就因为他的目标是我，我就要永远躲在这里？让你的‘保护’变成我新的枷锁？塞巴斯蒂安，别忘了，我们的契约是基于我的复仇，而不是基于你的恐惧！”
“我的恐惧？”塞巴斯蒂安的声音陡然拔高，完美的面具出现裂痕，红眸中翻涌着被戳中痛处的怒火和难以置信，“我所做的一切都是为了守护契约！是为了确保您能完成复仇！而不是让您去冒险，去满足那个恶魔的期待！”
“我的期待是什么，塞巴斯蒂安？”夏尔的声音依旧平静，却带着一种穿透人心的力量，“是完成复仇，然后按照契约，将灵魂交付于你。这就是全部。在此之前，我如何行动，走哪条路，是我的自由。还是说，你已经开始担心，在我完成复仇之前，我就会脱离你的掌控？”
这句话如同惊雷，在书房中炸响。塞巴斯蒂安彻底僵住了，他看着夏尔，看着那双仿佛洞悉了他内心深处最隐秘担忧的眼睛——是的，他在害怕，害怕异的蛊惑会让夏尔在终点前偏离轨道，害怕失去这份独一无二的契约和灵魂！
这种被看穿、被质疑的愤怒，混合着对夏尔安全的极度焦虑，以及连日来被异玩弄于股掌之间的挫败感，瞬间冲垮了塞巴斯蒂安的理智。
“自由？”塞巴斯蒂安的声音变得低沉而危险，周身开始弥漫出肉眼可见的黑色雾气，书房内的温度骤降，“少爷，您似乎忘了，从契约签订的那一刻起，您的灵魂，您的命运，就已经和我捆绑在一起！您的‘自由’，早就被您自己献祭给了复仇！在契约完成之前，您的安全，由我负责！您的行动，必须在我的允许之下！”
这是塞巴斯蒂安第一次如此赤裸裸地强调契约的“束缚”本质，第一次如此强势地剥夺夏尔的自主权。他如同被触怒的野兽，展示着恶魔的獠牙。
夏尔看着眼前这个几乎有些陌生的、被怒意和掌控欲笼罩的塞巴斯蒂安，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。但同时，一种破釜沉舟般的决绝也涌了上来。异的预言成真了，过度的守护，果然变成了令人窒息的囚笼。
“如果这就是你所谓的‘守护’，”夏尔的声音冷得像冰，“那么，我宁愿去面对那个银发的恶魔，至少他开出的条件，听起来比永恒的囚禁更……‘自由’一些。”