年羹尧这柄“刀”的碎裂，比胤礼预想的更快、更惨烈。雍正一旦起了杀心，便是雷霆万钧。弹劾的奏折如雪片般飞入养心殿，昔日不可一世的年大将军，转眼间便成了结党营私、贪墨军饷、意图不轨的阶下囚。赐死，抄家，族人流放……雍正用年羹尧的鲜血和家族覆灭，彻底震慑了朝野，也向所有人宣告了新帝的冷酷与绝对权威。
消息传到果郡王府时，胤礼正在修剪一盆兰草。他听着太监战战兢兢的禀报，手稳如磐石，剪刃利落地剪掉了一截枯枝。枯枝落地，无声无息。
“知道了。”他淡淡地说，脸上没有任何表情，仿佛听到的只是一个无关紧要的消息。
然而，当夜，养心殿的雍正，却并未因铲除权臣而感到丝毫轻松。年羹尧的覆灭，像是一面镜子，照出了他内心深处最大的不安——那个看似温顺、实则如同鬼魅般萦绕在他心头的十七弟，胤礼。
处置年羹尧的整个过程，胤礼表现得异常安静，甚至在新帝“大义灭亲”后，还上了一份不痛不痒的贺表，称颂皇上英明。可越是如此，雍正心中的疑惧就越深。他总觉得，年羹尧的倒台，背后有胤礼那只无形的手在推动。那种被窥视、被算计，甚至被牵着鼻子走的感觉，让他如芒在背，夜不能寐。
尤其，是当他独处时，脑海中总会不受控制地浮现出胤礼的脸。那张脸，在康熙朝时是纯净的诱惑，在畅春园是冰冷的嘲讽，如今在新朝，又变成了难以捉摸的漠然。每一种表情，都像一根毒刺，扎在他的心头。他恨胤礼，恨他搅乱了康熙朝，恨他让自己父子相疑、兄弟阋墙，更恨他如今这副超然物外、仿佛一切尽在掌握的姿态！
一种强烈的、扭曲的欲望在雍正心中疯狂滋长：他不仅要胤礼死，更要在他死之前，彻底地征服他，摧毁他那份该死的平静，要让他哭，让他求饶，让他像所有臣服于自己的人一样，露出恐惧和卑微！他要证明，自己才是绝对的掌控者，无论是江山，还是他胤礼！
这种念头，如同毒瘾，一旦发作，便难以抑制。
这夜，风雨交加。雍正批阅奏折至深夜，心烦意乱，眼前晃动的全是胤礼的影子。他猛地掷下朱笔，厉声吩咐：“摆驾！去果郡王府！”
御前太监吓得魂飞魄散，这等天气，深夜出宫去一个敏感王爷的府邸？但无人敢违逆明显处于暴怒边缘的皇帝。
胤礼已然睡下，被急促的拍门声惊醒。他披衣起身，刚打开房门，一股带着湿冷雨气的龙涎香便扑面而来。雍正一身黑袍，如同暗夜中的煞神，站在门外，雨水顺着他的帽檐滴落，眼神幽深得可怕。
“皇……皇上？”胤礼心中一惊，面上却强作镇定，侧身让开。
雍正大步踏入，屏退了所有跟随的太监宫女，反手重重关上了房门。屋内烛光摇曳，将两人的身影投在墙壁上，扭曲，放大。
“朕来看看，朕的好弟弟，近日可还安好？”雍正的声音低沉沙哑，带着一丝危险的意味。他步步逼近，目光如同实质，刮过胤礼只着寝衣的单薄身躯。
胤礼下意识地后退，脊背抵住了冰冷的墙壁，无路可退。“劳皇上挂心，臣……一切安好。”
“一切安好？”雍正低笑一声，那笑声在雨夜中显得格外瘆人，“年羹尧死了，你可满意了？”