夏末的龙番市，空气黏稠得能拧出水来。大学城后街的“老王炸鸡”门口围满了人，警戒线在湿热的风中微微颤动。
秦明提着勘查箱下车时，浓郁的油炸香味扑面而来，与现场应有的肃杀氛围格格不入。他皱了皱眉，拨开人群走向店铺。
“秦法医，您可算来了。”辖区派出所的李所长抹了把汗，“今早老王准备换油，捞油渣时发现了...这个。”
秦明顺着李所长颤抖的手指看向操作台。一只金黄酥脆的人类手掌静静躺在不锈钢盘子里，指甲修剪整齐，腕部断口平整得令人心惊。
“现场保护了吗？”秦明戴上手套，语气平静。
“保护了，店里的人都控制起来了。”
秦明俯身仔细观察那只手掌。油炸让皮肤收缩，指节微微弯曲，像是某种诡异的雕塑。他小心地用镊子轻轻按压，表皮发出轻微的碎裂声。
“死亡时间不超过六小时。”秦明自言自语，“油温约170度，表皮完全炸熟，但内部组织应该还能提取DNA。”
正当他准备进一步检查时，一个熟悉的声音从背后响起：
“断口整齐，像是专业工具所致。”
秦明整个人僵住了。这个声音他听了四年，在警校的解剖室里，在图书馆的深夜中，在他无数个不敢说出口的梦里。
他缓缓转身，看见陈景异站在警戒线内，白衬衫纤尘不染，金丝眼镜后的目光冷静如常。
“陈师兄。”秦明喉咙发紧，“你怎么来了？”
陈景异亮了亮证件：“市局派我来协助。听说案子有点特别。”
秦明这才注意到陈景异胸前挂着的不是法医证，而是刑警证件。他的心沉了一下——传言是真的，陈景异真的转行做了刑警。
“你怎么看？”陈景异走近，目光落在手掌上。
秦明强迫自己专业起来：“男性，25到35岁，右手掌。从断口看，可能是电锯或者大型解剖器械。”
陈景异蹲下身，没有触碰证物，只是仔细观察：“指甲缝很干净，没有搏斗痕迹。死者可能是在无意识状态下被截肢的。”
秦明一愣，这个细节他还没来得及注意到。不愧是陈景异，永远快人一步。
“凶手为什么要油炸手掌？”秦明忍不住问，“毁尸灭迹的话，应该整个尸体处理掉才对。”
陈景异推了推眼镜：“可能有特殊含义。油炸...像是某种仪式，或者是在传递信息。”
现场取证工作继续进行。秦明小心地将手掌装入证物袋，余光却始终追随着陈景异。三年不见，陈景异比警校时期更加清瘦，眉宇间多了几分疲惫，但那种与生俱来的冷静和锐利丝毫未减。
为什么？秦明在心里问了一千遍。一个被誉为“法医界天才”的人，为什么要放弃大好前途转行做刑警？
“秦明，”陈景异突然叫他，“跟我去个地方。”
“去哪？”
“两公里外的一家宾馆发现了一具尸体，缺了右手。”
秦明心跳加速。他迅速交代助手完成现场收尾工作，跟着陈景异上了车。警车内弥漫着淡淡的消毒水味，和陈景异身上特有的冷冽气息混合在一起。