杀生丸站在高地上，俯瞰着被清理干净的战场，心中并无多少喜悦，反而有些异样。这种依靠战术和配合取得的胜利，与他以往单打独斗的感觉截然不同。虽然依旧是他主导了大部分击杀，但过程中那短暂的指挥和团队协作，带来了一种……奇异的掌控感，不同于纯粹力量碾压的快感。
他想起异独自面对千军万马时的沉稳，想起父亲斗牙王统领西国万妖的威严。力量，似乎真的不止一种形式。
清剿任务持续了数日。杀生丸带领小队，如同梳子一般梳理着边境区域，陆续拔除了几个残兵据点。他的指挥依旧简洁冰冷，但越来越精准有效。队员们也逐渐习惯了这位寡言上司的风格，默契度慢慢提升。
在一次追击小股残敌的过程中，他们意外闯入了一处隐藏的山谷。谷内气息阴冷，残留的妖气让杀生丸感到一丝熟悉的不适——与当初伏击父亲的那些神秘势力有些相似！
他立刻下令小队停止前进，隐蔽侦查。他们在谷底发现了一个废弃的简易祭坛，坛上刻着诡异的符文，周围散落着一些消耗过的灵石和沾染着黑暗气息的碎片。
“这不是豹猫族的东西。”小队长凝重地说。
杀生丸捡起一块碎片，感受到其中蕴含的阴邪诅咒之力，金色的瞳孔微微收缩。这些家伙……果然还没有放弃。他们潜伏在暗处，像秃鹫一样等待着犬之国虚弱的机会。
他将碎片收起，下令道：“清理痕迹，撤退。此地情况，需立即向王都汇报。”
这一次，他没有丝毫犹豫。他意识到，这已不仅仅是清剿残敌的小任务，而是牵扯到了更深层次的威胁。必须让异知道。
当杀生丸带着小队和那块诡异的碎片返回王都复命时，异正在与几位部将商议与狼族、猿族会盟的具体事宜。看到杀生丸归来，尤其是感受到他气息中那丝不同以往的凝肃，异屏退了左右。
“任务完成了？”异问道，目光落在杀生丸手中那块碎片上。
“嗯。”杀生丸将碎片放在案上，言简意赅地说明了山谷中的发现。
异拿起碎片，仔细感知，脸色渐渐沉了下来。他看向杀生丸，眼中闪过一丝赞赏：“做得很好，杀生丸。这个发现，比清剿一百股残敌更重要。”
杀生丸没有回应赞赏，只是看着异：“他们还在。”
“我知道。”异放下碎片，眼神锐利，“所以，我们才更需要盟友，更需要尽快恢复力量，更需要……弄清楚他们的真正目的。”
兄弟二人的目光在空中交汇，第一次，在对未来的警惕与责任的认知上，达成了无声的一致。外部的威胁，正在以一种无形的方式，促使着这对关系复杂的兄弟，一步步走向真正的联合。
王都之外的烽烟暂熄，但更深沉的黑暗，依旧在看不见的角落涌动。而犬之国的双刃，正在这危机四伏的环境中，逐渐磨砺出更加契合的锋芒。