林间的风带着血腥气，异拖着伤痕累累的身体，在黎明前的黑暗中穿行。银毒虽已被绯樱闲吸出，但残留的痛楚仍如火焰般灼烧着他的神经。他紧握着那枚樱花发簪，宝石的棱角深深嵌入掌心，疼痛提醒着他必须活下去的承诺。
“回到您身边。”他低声重复着自己的誓言，灰色的眼眸在黑暗中闪烁着偏执的光芒。
远处的追兵声音渐渐逼近。异停下脚步，靠在一棵古树后稍作喘息。他取出绯樱闲给予的发簪，借着微弱的光线端详。那枚樱花宝石在黑暗中泛着淡淡的绯色光晕，宛如闲眼中的血色。
他将发簪贴近唇边，一种几乎可以说是亵渎的冲动驱使着他。最终，他只是轻轻地将它贴在额前，仿佛通过这个动作能感受到赠予者的温度。
“为了您。”他低声自语，黑暗能量开始在他周身凝聚。
当元老院的精英猎人小队追踪而至时，他们看到的不是一个濒死的逃亡者，而是一个被黑暗能量笼罩的复仇使者。异从树后步出，手中的发簪闪烁着不祥的光芒。
“纯血种的走狗！”猎人头领大喝一声，举起银质长剑。
异的嘴角扬起一个近乎疯狂的微笑：“你说得对，我是她的狗。而狗，最擅长撕咬敌人的喉咙。”
黑暗如活物般奔涌而出。
＊＊＊
山洞中，绯樱闲生起一小堆篝火。这是危险的举动，烟雾可能会暴露她的位置，但她莫名地觉得异能够找到这里——如果他还活着的话。
这个想法让她的心揪紧了一下。
她试图说服自己，这种担忧只是因为失去一个忠诚的仆从而已。异确实有用，他的通灵能力与黑暗能量相结合，使他成为一个强大的护卫。仅此而已。
但当她闭上眼睛，看到的却是他灰色的眼眸中那些金色的脉络，如同被囚禁的阳光。
“荒谬。”她轻声自语，试图驱散这些杂念。
洞外突然传来脚步声。绯樱闲立即警觉起来，手中凝聚起血族的力量。
一个身影踉跄着走入洞口，浑身是血，却依然站立着。
“闲大人。”异的声音沙哑得几乎无法辨认，“我回来了。”
他的状况比离开时更糟。新的伤口与旧的交织在一起，左腹有一道深可见骨的割伤，鲜血不断从中渗出。但他依然站着，手中紧紧握着那枚樱花发簪。
绯樱闲发现自己几乎是不假思索地冲到了他面前。这个举动让她自己都感到惊讶——纯血种公主从未为任何人如此失态。
“你...”她一时语塞，罕见地不知该说什么。
异艰难地单膝跪地，举起手中的发簪：“按照承诺，我来归还您的物品。”
发簪在他血污的手中依然洁净，绯色的宝石在火光下闪烁着温柔的光芒。绯樱闲没有立即接过发簪，而是伸手扶他起身。