北海道的夜，比京都更早降临，也更冷。暴风雪似乎永无止境，将小小的观测小屋彻底隔绝成世界尽头。油灯的光晕在墙壁上投下伏黑异静止不动的剪影，他维持着执笔的姿势已有许久，墨迹早已在卷轴上干涸凝固。
“随你们”三个字带来的并非解脱，而是一种更深沉的泥泞。他像一头被迫褪去坚硬甲壳的软体动物，暴露在空气中，每一丝微小的气流都带来刺痛的不安。那三股灼热的、执拗的气息，并未因距离而消散，反而如同附骨之疽，更清晰地在他感知中烙下印记。五条悟暴躁的咒力残痕，夏油杰阴郁的精神波动，甚至硝子指尖淡淡的烟味与药香，都在这死寂的雪原上被无限放大。
他试图用结界监测的枯燥数据填充脑海，但那些数字和符文最终都会扭曲成五条悟灼灼的六眼，或夏油杰温润面具下的暗流。他甚至开始不受控制地回想更早的片段——五条悟塞过来的、甜得发腻的蛋糕，夏油杰泡的、温度恰到好处的清茶，硝子扔过来的、标签潦草的特效药。
这些他曾不屑一顾或视为麻烦的“打扰”，此刻竟成了这片冰天雪地里唯一带着温度的东西。
荒谬。
伏黑异放下笔，指尖按上突突跳动的太阳穴。体内的咒力因为心绪不宁而有些滞涩，手臂上那隐去的符文处传来一阵细微的、仿佛根系生长的麻痒感。这感觉并不强烈，却带着一种不祥的持续性，提醒着他体内还埋藏着未知的隐患。
他走到窗边，推开一条缝隙。凛冽的寒风夹杂着雪粒瞬间涌入，吹得油灯一阵摇曳。远处是无边的黑暗与风雪，看不到任何光亮。绝对的孤独感如同冰水般浸透四肢百骸。
在这里，他是伏黑异，只是伏黑异。没有家族责任需要维系，没有学生需要指导，没有总监部的试探，也没有……那三个人的纠缠。
可为何，这种感觉并未带来预想中的宁静，反而像是被遗弃在虚空之中？
一声极轻微的、几不可闻的脆响自身后传来。
伏黑异猛地回头！
只见桌面上，一只原本空着的、用来盛放清水的陶杯，杯沿毫无征兆地裂开了一道细缝。
不是被冻裂的。那裂缝边缘光滑，带着一丝极微弱的、熟悉的咒力残留——是夏油杰的咒灵操术痕迹！虽然微弱到几乎消散，但绝不会错！
他瞬间移动到桌边，指尖抚过那道裂缝。咒力残留太弱，无法追踪源头，但足以证明一件事——夏油杰的咒灵，曾经在极近的距离内接触过这个杯子！就在他离开高专之后！
是监视？还是……
几乎在同一时间，他怀中的某个用于紧急通讯的、几乎从未响过的特殊符咒，突然传来一阵极其短暂且混乱的波动！那波动的方式极其独特，充满了某种不讲理的、强行突破结界的蛮横感——是五条悟！
波动只持续了一瞬便消失了，像是信号被什么力量强行干扰或掐断。但那一瞬间传递出的焦灼与暴躁，却清晰地烙印在伏黑异的感知里。
他们……在找他。
而且，很可能遇到了麻烦。否则五条悟不会用这种近乎破坏性的方式试图传递讯息。
伏黑异站在原地，冰雪的冷意顺着窗缝渗透进来，却比不上他心底骤然泛起的寒意。
他以为的“放逐”，原来从未真正脱离他们的视野。那场看似由他主导的逃离，或许从一开始，就仍在某种无形的网中。
而此刻，这张网似乎正在收紧，并且……网本身也遇到了危险。
手臂上的麻痒感似乎加重了些许。
伏黑异闭上眼，深深吸了一口冰冷的空气。