嘉陵宾馆的宴会厅里，水晶吊灯将整个空间照得如同白昼。身着白色制服的侍者托着银盘在人群中穿梭，盘中的香槟在灯光下泛着金色的光泽。这是军政部为林文澜举办的庆功宴，陪都各界名流几乎悉数到场。
林文澜站在宴会厅入口处，身着正式的中将礼服，胸前缀着刚刚获授的青天白日勋章。他脸上带着恰到好处的微笑，与每一位到场的宾客寒暄，眼神却始终保持着警觉。
"文澜兄，恭喜恭喜！"一个洪亮的声音从身后传来。林文澜转身，看见税警总团的孙立人正大步走来。两人在缅甸战场曾有过合作，彼此颇为欣赏。
"抚民兄，别来无恙。"林文澜与孙立人紧紧握手，"上次一别，还是在密支那城外。"
"是啊，"孙立人压低声音，"听说你要高升了？今晚这场面，可不简单。"
林文澜微微一笑，没有接话。这时，宴会厅门口突然传来一阵骚动。侍从高声通报："孔副院长到！"
孔祥熙在众人的注视中缓步走入，身后跟着几名随从。他径直走向林文澜，脸上堆满笑容："文澜将军，今日这场庆功宴，可谓是实至名归啊！"
"孔院长过奖了。"林文澜不卑不亢地回应。
"诶，不必谦虚。"孔祥熙亲热地拉着他的手臂，"委员长对你可是寄予厚望啊。来来来，我给你引见几位朋友。"
林文澜注意到，孔祥熙所谓的"朋友"，大多是金融界和商界的头面人物。这其中蕴含的意味，再明显不过。
"这位是中央银行的陈副总裁，"孔祥熙一一介绍，"这位是民生公司的卢总经理......"
林文澜与众人寒暄之际，眼角瞥见何应钦与陈诚正站在不远处交谈。两人看似在随意闲聊，但目光不时扫过这边。
"文澜将军年轻有为，真是国之栋梁。"孔祥熙话锋一转，"听说11集团军在缅北损失不小，重整旗鼓需要不少经费吧？"
"有军政部的支持，相信困难都是暂时的。"林文澜谨慎地回答。
"军政部的预算也有限啊。"孔祥熙意味深长地说，"有些事情，还是要多方筹措。如果需要帮忙，尽管开口。"
这时，军需处长王承业适时地出现在林文澜身侧："总座，美军顾问团的约翰逊上校到了。"
林文澜借机向孔祥熙致歉，转身向宴会厅另一侧走去。
"这个林文澜，倒是滑溜得很。"孔祥熙看着他的背影，对身边的陈副总裁低声道。
王承业边走边向林文澜汇报："按照您的吩咐，已经婉拒了三分之二的礼物。剩下的都是推脱不掉的，已经全部登记在册。"
"做得对。"林文澜点头，"今晚的重点是观察。记住每个人的态度和立场。"
在宴会厅的角落，美军顾问团长约翰逊上校正与几位将领交谈。看见林文澜，他立即热情地迎上来："林将军！能在重庆见到你真是太好了。"
"上校，感谢您专程前来。"林文澜用流利的英语回应。
"你的战绩已经传遍了五角大楼。"约翰逊说，"史迪威将军特意让我转达他的祝贺。"
这番对话引起了不少人的注意。在这个敏感时期，与美国顾问团的密切关系，既是一种资本，也可能成为众矢之的。
宴会正式开始后，何应钦首先致辞。他的讲话四平八稳，对林文澜的战功给予了充分肯定，但对未来的职务安排却只字未提。
轮到林文澜发言时，他刻意避开了个人功绩，重点表彰了阵亡将士的英勇，特别是堂弟林文斌的事迹。当他讲到"每一个牺牲都是民族的伤痛"时，台下不少女宾已经开始拭泪。
"......胜利不属于个人，属于千千万万为国捐躯的英烈。我们这些幸存者，唯有继续奋战，才能告慰他们在天之灵。"
这番情真意切的讲话赢得了热烈的掌声。林文澜注意到，坐在主桌的蒋介石微微颔首，露出满意的神色。
接下来的宴席上，各方势力轮番上前敬酒。林文澜来者不拒，却始终保持着清醒。副官刘天佐紧随其后，适时地为他挡下过多的酒。
"林总司令，"一个略显熟悉的声音在身后响起，"还记得我吗？"
林文澜转身，看见一位身着淡紫色旗袍的女子。她约莫二十七八岁年纪，气质优雅，正是前几天在国防部采访过他的《中央日报》记者苏映雪。
"苏小姐，幸会。"林文澜举杯致意，"你的报道我看了，写得很客观。"
"将军过奖了。"苏映雪浅浅一笑，"不知今晚能否再占用您几分钟时间？有几个问题想请教。"
林文澜正要回答，却看见陈诚端着酒杯向这边走来。
"文澜，这位是？"陈诚的目光在苏映雪身上停留片刻。