早上六点，当时机成熟，林文澜亲自率领北路主力开始行动。这支由八百多名官兵组成的突围部队，悄无声息地穿过废墟，向北门方向推进。
在最前方的尖兵排突然发出信号——他们遭遇了日军巡逻队。
"不要开枪，用刺刀解决。"林文澜立即下令。
特种兵出身的排长李健带领战士们摸上前去。在黎明的微光中，只能听见轻微的搏斗声和偶尔的闷哼。五分钟后，十二具日军尸体被拖进废墟。
但更大的危机接踵而至。一支日军装甲巡逻队出现在街道尽头。
"火箭筒！"林文澜低喝。
然而最后的反坦克武器已经在东路佯攻中使用殆尽。眼看装甲车越来越近，工兵班长突然抱起炸药包："弟兄们，帮我照顾老娘！"
他纵身跃出掩体，在日军机枪的扫射中冲向装甲车。剧烈的爆炸声中，装甲车变成了一团火球。
"冲过去！"林文澜大吼。
部队如同利剑般刺向缺口。日军被这突如其来的猛攻打懵了，防线出现了短暂的混乱。
惨烈代价
就在主力即将突破最后一道防线时，更大的危机出现了。日军的增援部队赶到，用密集火力封锁了突围路线。
"军座，你们先走！我来断后！"周志宏突然抢过一挺机枪，率领最后的警卫排冲向侧翼。
林文澜想要阻止，但已经来不及了。周志宏和三十多名战士用生命为主力打开了生路。
在另一边，东路的佯攻部队已经所剩无几。刘远山身中数弹，靠在一堵断墙上，用最后的力量投出手榴弹。
"告诉军座...第1军...完成任务了..."
西路特种部队同样付出了惨重代价。陈明远在摧毁日军通讯中心后，为了掩护战友撤退，拉响了最后一颗手榴弹。
黎明时分
当第一缕阳光洒在曼德勒的废墟上时，林文澜率领的突围部队终于冲出了日军包围圈。清点人数时，出发时的八百多人只剩下不足三百，而且个个带伤。
林文澜站在一处高地上，最后回望曼德勒。城中依然传来零星的枪声——那是留守的伤员在履行最后的承诺。
"他们为我们争取了时间。"林文澜的声音沙哑，"这份恩情，我们要用胜利来偿还。"
部队继续向北前进。每个人都知道，通往密支那的路上还有无数艰难险阻。但此刻，活着的每个人都肩负着牺牲战友的期望。
在朝阳的照耀下，这支伤痕累累的队伍默默前行。曼德勒的硝烟在他们身后渐渐远去，但战争的阴影依然笼罩着每一个人。
活下来的人知道，他们的战斗还远未结束。阵亡将士的英魂，将永远激励着他们继续战斗，直到最后的胜利。
（第二十章完）
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