李根生跟着美军顾问学习操作，当他第一次握住M2的枪托，扣下扳机时，巨大的后坐力让他肩膀一沉，但枪口的稳定度却远超预期。子弹呼啸着飞向靶场，远处的钢板靶瞬间被打成筛子，弹孔比手指还粗。“好家伙，这威力！”李根生忍不住赞叹，想起南昌会战中，日军的坦克横冲直撞，要是当时有这枪，弟兄们也不会牺牲那么多。
7月20日，101军进行全要素火力演练，模拟日军飞机空袭和地面进攻。上午十点，演练开始，三架模拟日军飞机的侦察机低空掠过营地，李根生立刻下令：“高射机枪班，准备射击！”
两名士兵迅速架设三脚架，调整环形瞄准镜，张彪抱着机枪，对准空中的“敌机”。“开火！”李根生一声令下，M2重机枪发出沉闷的怒吼，子弹形成密集的火网，在空中织出一道屏障。虽然只是模拟射击，但那震撼的射速和射程，让在场的士兵们都瞪大了眼睛。
“这枪打飞机，鬼子的侦察机以后别想轻易靠近咱们阵地了！”一名排长兴奋地说。
李根生却盯着机枪，若有所思。他忽然想起美军顾问说的“平射”功能，对张彪说：“把三脚架调低，换直瞄镜，平射靶场尽头的模拟步兵集群！”
张彪一愣，随即照做。调整好后，李根生亲自扣下扳机，M2重机枪的枪口压低，子弹像暴雨般射向靶场尽头的稻草人集群。只见稻草人身后的木板墙被瞬间击穿，稻草人更是被打得粉碎，断肢残臂散落一地，场面触目惊心。
周围的士兵们都看呆了，连呼吸都忘了。李根生放下枪，看着靶场上的惨状，喃喃自语：“美式的高射机枪就是好……高射机枪平放，真是众生平等啊。”
这句话说得轻，却让身边的林文斌心中一震。他明白李根生的意思——在这样的重火力面前，无论是训练有素的老兵还是刚上战场的新兵，无论是穿着钢盔的日军还是普通步兵，都难以抵挡。这既是武器的威力，也是战争的残酷，每一次扣动扳机，都是生与死的较量。
“根生，记住这份震撼，更要记住肩上的责任。”林文斌拍了拍他的肩膀，“武器是用来保家卫国的，不是用来滥杀的。咱们有了重火力，是为了少让弟兄们流血，不是为了逞凶。”
李根生点点头，眼神凝重：“团长，我明白。我会好好训练重机枪班，让这枪在战场上发挥最大作用，保护更多弟兄。”
演练结束后，1连的M2重机枪成了全团的焦点，其他连队的军官纷纷前来观摩学习。李根生毫不藏私，把训练心得分享给大家，还让重机枪班演示操作技巧。一时间，营地内掀起了学习M2重机枪的热潮。
随着训练的深入，李根生对连队的掌控越来越熟练。他根据M2重机枪的特点，制定了新的战术：将两挺M2分别部署在阵地两侧的高地上，既能防空，又能在地面战斗时形成交叉火力；同时，利用美式吉普的机动性，组建快速反应小组，一旦前线出现险情，立刻带着重机枪增援。
7月30日，第九战区传来紧急情报：日军第6师团、第13师团已抵达湘北岳阳一线，前锋部队距离长沙外围不足五十公里，预计近日将发起进攻。林文澜立刻下令全军进入一级战备，各部队前往预设阵地构筑工事。
李根生接到命令后，立刻带领1连官兵出发，前往长沙以北的金井镇——这里是日军进攻长沙的必经之路，地势险要，易守难攻。士兵们扛着武器，推着弹药车，沿着公路快速前进。李根生骑着美式吉普，走在队伍最前面，车斗里载着重机枪的零件和弹药。
沿途的百姓看到军队开拔，纷纷拿出食物和水，塞给士兵们：“孩子们，好好打鬼子，保卫长沙！”李根生看着百姓们期盼的眼神，想起了南昌城的百姓，想起了王大锤，心里涌起一股暖流。他勒住缰绳，回头对士兵们喊道：“弟兄们，咱们手里有最好的武器，身后有百姓的支持，一定要守住金井，守住长沙！”
“守住金井！守住长沙！”士兵们齐声高喊，声音在山谷间回荡。
抵达金井镇后，李根生立刻勘察地形，选定阵地。他将两挺M2高射机枪分别架在镇东和镇西的山头上，形成交叉火力；步兵则在公路两侧挖掘战壕，设置鹿砦和铁丝网；迫击炮班部署在镇后的高地上，随时准备提供火力支援。
夕阳西下，余晖洒在阵地上，士兵们还在忙碌地构筑工事。李根生站在山头上，看着远处的公路，手里握着M2重机枪的枪管，冰凉的金属触感让他更加清醒。他知道，一场恶战即将来临，但这一次，他们不再是缺枪少弹的残师，而是装备精良的美械锐旅。他有信心，用手中的重火力，给日军一个狠狠的教训。
山风吹过，带来阵阵凉意，李根生的目光望向湘北的方向，眼神坚定。他仿佛已经听到了日军坦克的轰鸣声，看到了空中的敌机，但他毫不畏惧——因为他知道，自己和弟兄们手中的M2重机枪，将成为守护长沙的钢铁屏障。
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