西铺库房的火光还没散尽，浓烟顺着风往府里飘。谢无妄站在族会堂前，没急着进去。
他抬手拍了拍袖口，那里沾了点灰。刚才走了一趟西铺，火是扑灭了，但烧塌的半边墙还冒着余热。几个管事蹲在废墟旁清点货物，脸黑得像锅底。
堂内已经坐满了人。
苏檀儿坐在主位左侧，脸色不太好看。她知道这把火来得蹊跷，也知道有人想借这事压下新策。可族老们一齐发难，她一个未出阁的姑娘，再强硬也顶不住。
谢无妄整了整衣领，推门而入。
脚步声惊动了堂内众人。原本嗡嗡的议论声一下子停了。几十双眼睛齐刷刷盯过来，有冷的，有笑的，也有等着看热闹的。
“你来做什么？”一位白须长老拄着拐杖站起来，“此乃苏家族会，外姓之人不得擅入。”
谢无妄不慌不忙拱手：“我是为皮蛋新策而来。西铺刚走水，账目又出了问题，若再不改，下次烧的就不只是库房了。”
“放肆！”另一名旁支叔父猛拍桌子，“账目之事自有族中长辈处置，轮不到你一个寄居的表少爷指手画脚！”
“我不是来指手画脚的。”谢无妄从袖中取出一张卷轴，轻轻展开，“我是来告诉你们，怎么让苏家不再靠天吃饭。”
那是一幅手绘流程图。线条简单，字迹工整。上面写着“客户下单—作坊备货—专人配送—签收回执”八个环节，旁边还标了预计耗时和成本。
“这是什么？”有人皱眉。
“电商。”谢无妄说，“不用买家亲自跑江宁，只要写个单子，我们就能把皮蛋送到千里之外。”
满堂哄笑。
“哈哈哈！写个单子就能送货？那你干脆写封信给北狄皇帝，让他付定金买一车？”
“怕不是想钱想疯了！”
“我听说外面已经有传言，说你们收了订金就跑路。莫非真有其事？”
谢无妄没动怒。他等笑声弱了些，才开口：“你们不信远途能达，也不信信用可立。这很正常。从前我也觉得不可能。”
他顿了顿，看向苏檀儿：“但我可以立军令状。三月之内，若不能让皮蛋销量翻倍，且不动用本金，我自愿离开苏家，永不踏进一步。”
堂内安静了一瞬。
苏檀儿盯着他。他知道她在犹豫。她信他，可她更怕整个家族因她一句话而崩塌。
终于，她点头：“我准你试行一月。”
“荒唐！”白须长老猛地站起，“女子掌家已是越礼，如今还要听外人摆布？苏家列祖列宗的脸面何在！”
“就是！这姓谢的来历不明，谁知是不是骗子？”
“我看他是想借机吞咱们的本钱！”
七嘴八舌的声音涌上来，像潮水要把人淹没。
谢无妄依旧站着，背挺得直。他没再争辩，只是将手中图卷折好，放在堂前长案上。
“这是我拟的《电商试行七策》。明日会贴在账房门外，谁有兴趣，都可以去看。”
说完，他转身就走。
没人拦他。也没人再说话。
走到门口时，他听见身后传来一句冷笑：“装神弄鬼！看他能撑几天！”
他没回头。
雨开始下了。
细密的雨丝打在青石板上，溅起一层薄雾。谢无妄沿着回廊往前走，脚步不快不慢。湿意顺着鞋底往上爬，凉得很。
他知道这一局才刚开始。
族会上那些人，多数是蠢的，但也有些是坏的。蠢人只看到眼前几文钱，坏人却已经在盘算怎么把他推出去顶罪。
不过没关系。
火能烧掉库房，也能照出人心。今天这一场闹剧，至少让他看清了几张脸。
他拐进东廊。
这一片靠近书房和客院，平日少有人来。但最近几天，他总在这附近看见秦嗣源的身影。那人是城中有名的谋士，常替商贾出谋划策，眼下正帮苏家处理对外文书。
谢无妄记得他在账本上留下的批注——字迹清瘦，逻辑严密，还带着几分讥诮。不是普通人。
果然，前方树下站着一个人，手里拿着本书，正低头翻看。
是秦嗣源。