星耀之塔深处，一片独立于常规空间之外的区域。这里没有华丽的装饰，只有冰冷的金属墙壁、流淌着数据流的光幕以及一种专注于研究与探索的肃穆氛围。这里，便是星耀联盟最核心、最神秘的机构之一——深空探索院。
苏洛手持特制顾问令牌，穿过层层能量验证，踏入了探索院的主厅。巨大的环形空间内，无数面光幕悬浮，上面显示着各种复杂的星图、能量谱系分析、未知生命体结构图以及关于各种遗迹、秘境乃至异度空间的探索报告。身着统一研究服饰的探索员们行色匆匆，或低声讨论，或沉浸在自己的研究之中，空气中弥漫着知识与未知的气息。
他的到来引起了一些注意，但探索员们大多只是投来一瞥，便继续投入工作，显然这里更看重的是能力与成果而非身份。
一位戴着眼镜、显得有些古板的中年女探索员迎了上来，她的气息只有三阶，但眼神锐利，充满了智慧的光芒。“苏洛顾问？我是探索院的助理研究员艾拉，负责为您介绍院内基础权限与设施。司徒长老已吩咐过，您的权限等级为‘星辰’，仅次于院长与几位元老。”
“星辰级权限……”苏洛心中微动，这待遇果然极高。他点头致意：“有劳艾拉研究员。”
在艾拉的引导下，苏洛初步了解了探索院的构成。主要分为几个大方向：星域测绘与考古部、异常能量与现象研究部、高等生命体（包括御兽）研究部、以及最核心也最危险的——深渊项目组。而“纪元残响”与“黯星碎片”的研究，便隶属于深渊项目组。
凭借星辰级权限，苏洛可以自由调阅绝大部分非绝密的研究资料，使用院内的各种尖端研究设施，包括能够模拟不同星域环境与法则的“万象修炼室”，能够深度解析物质与能量构成的“法则透析仪”，以及能够加速御兽血脉进化与技能领悟的“进化回廊”。
苏洛首先前往资料库，调阅了所有关于“纪元残响”与“圣教”的已解密档案。
浩瀚的信息涌入脑海，经过系统的高效整理与大师级全知之眼的分析，许多碎片化的信息被串联起来。
根据探索院的研究，“纪元残响”并非孤例。在万法星域漫长的历史中，曾有过数次类似的、带有强烈毁灭与终结特性的能量或意志残留被发现的记录，只是名称各异，如“终末低语”、“寂灭之核”等。它们出现的毫无规律，但每一次出现，都伴随着文明断层、星域衰亡等巨大灾难。有学者提出假说，认为这些“残响”可能源自同一个更加古老、更加恐怖的源头，只是在不同的时间、不同的地点，以不同的形式显现。
而“圣教”，其活动痕迹最早可以追溯到数万年前，他们如同历史的阴影，总是在“纪元残响”出现的地方活跃，试图收集、引导甚至……崇拜这股力量。联盟曾多次重创他们，但他们总能死灰复燃，其组织结构的严密与核心成员的狂热，超乎想象。探索院怀疑，圣教高层可能并非纯粹的人类，或者……早已被“残响”的力量彻底侵蚀、同化。
一份最新的、标注为“高度机密”的分析报告引起了苏洛的注意。报告指出，根据对天衍宗遗迹能量残留以及历史上多次“残响”爆发点的空间坐标进行大数据分析，发现这些地点在星域尺度上，隐隐构成了一个……极其庞大而古老的空间锚点矩阵！
这个矩阵的核心指向一个目前尚未探明的、被标记为“虚无禁区”的未知星域。报告推测，圣教收集黯星碎片、激活“深渊之心”等行为，可能不仅仅是为了获得力量，更是在不断加固和激活这个矩阵，其最终目的，很可能是为了打通通往“虚无禁区”的稳定通道，或者说……进行某种跨越星域的“召唤”或“降临”！
“虚无禁区……”苏洛默念着这个名字，感觉一股寒意自脊背升起。如果圣教的目标真是那里，那里面存在的，恐怕是远超“深渊之心”的恐怖之物！
他立刻通过权限，查询关于“虚无禁区”的所有信息。结果却寥寥无几，只有一些古老的、语焉不详的传说记载。那里被描述为“万法的尽头，规则的坟墓”，连光线和时空都会在那里扭曲、消失，是所有探测信号的禁区，从未有探险队能从中带回任何有效信息。
线索似乎在这里断掉了。但苏洛并未气馁，至少明确了圣教的最终目标，这让他今后的行动有了更明确的方向。
离开资料库，苏洛又去体验了“万象修炼室”。他选择模拟了“归墟边缘”与“五行紊乱”两种极端环境。在归墟边缘，他借助环境压力，进一步锤炼归墟指，并尝试将新领悟的寂灭意蕴融入其中，指力变得更加凝练恐怖。在五行紊乱区域，他则依靠混沌道基强行梳理混乱的五行能量，使得五行轮转更加自如，对混沌法种的掌控也愈发精妙。
最后，他来到了“进化回廊”。这是一条闪烁着七彩流光的奇异通道，内部充满了能够刺激御兽潜能的神秘能量。苏洛将亮亮、玉影和空空都放了进去。
在回廊能量的刺激下，亮亮的龙吟声中似乎多了一丝古老沧桑的韵味，隐隐触及了更深层次的龙族传承；玉影的凶煞之气与暗影之力结合得更加完美，甚至在体表形成了一层流动的暗影护甲；而空空的进步最为明显，它对“空间锚点”法则的感悟彻底稳固，周身银光收敛，却更显深邃，已然半只脚踏入了四阶的门槛，【短距瞬移】几乎可以做到无冷却连续施展，【空间干扰】更是能初步影响到四阶领域的稳定性！
当苏洛结束在探索院的初次体验，返回到星辉苑时，已是深夜。
他站在庭院中，仰望着头顶那三颗人造太阳已然黯淡、被九轮“星辉之轮”散发的清冷光辉所取代的夜空，心中思绪翻涌。
深空探索院提供的信息和资源，极大地开阔了他的眼界，也让他意识到了肩头的责任与潜在的巨大危机。圣教所图甚大，那个“虚无禁区”更是充满了未知。
但他并无畏惧，反而充满了斗志。拥有了混沌镇渊道基和实力大增的团队，他已然具备了参与这场关乎星域命运博弈的资格。
“接下来，是该主动寻找圣教的踪迹，还是继续深挖‘虚无禁区’的秘密？”苏洛沉思着。两者都非易事。