星织的“因果之丝”如同在迷雾中点亮了几盏模糊的指路灯，虽然无法照彻全部黑暗，却让苏洛和秦清不再是完全被动。他们清晰地感知到，那离去的三名暗桩，其缠绕的恶意丝线并未断绝，反而在城西方向与更多杂乱而阴冷的“丝线”产生了交织，如同毒蛇在巢穴中蠕动，酝酿着下一次攻击。
店铺依旧营业，人来人往。苏洛和秦清表面上一切如常，但暗地里警惕已提升至最高。苏洛甚至悄悄调整了店铺的防护阵法，使其在受到强力冲击时能支撑更久，并加入了一些元力特性，使其对暗影能量的侵蚀有更好的抗性。
然而，无论是苏洛还是秦清都清楚，一旦暗影帷幕决定强攻，仅靠店铺的阵法和他二人，恐怕难以抵挡。对方既然连三阶杀手都派出来了，下一次的攻势只会更加凌厉。
就在这种山雨欲来的压抑气氛中，距离奇物御兽护理店两条街外的一间普通茶馆二楼雅座，一个穿着洗得发白的旧袍、腰间挂着个朱红酒葫芦的老者，正眯着眼睛，有一口没一口地呷着杯中劣质的粗茶。他看起来像个落魄的老酒鬼，但那双偶尔开阖的眼睛里，却精光四射，锐利得仿佛能穿透墙壁，直接看到那家生意兴隆的店铺。
正是老酒。
他看似随意地坐着，神识却如同无形的大网，笼罩着店铺及其周边数百米的范围。那三名暗桩的进出，以及他们身上那细微的、与整体氛围格格不入的阴冷气息，都没能逃过他的感知。
“嘿，小虫子们又去踩点了。”老酒咂咂嘴，对着空气仿佛在自言自语，“看来那帮见不得光的家伙，是真盯上苏小子这块肥肉了。大师级培育师……这名头确实招蜂引蝶。”
他身边的空间微微波动了一下，一个如同融入光线中的模糊身影悄然浮现，声音低沉而毫无感情地汇报：“头儿，确认了，那三个是‘暗影帷幕’的外围眼线，实力在二阶初期到中期。他们回去后，城西‘老鼠巷’那边的几个隐秘据点活跃度明显增加。根据能量残留分析，至少有两名三阶的气息在那里出现过，其中一股……很阴寒，像是‘毒寡妇’的风格。”
“毒寡妇？那个喜欢用蛛丝和神经毒素的疯婆子？”老酒眉头挑了挑，“她可是三阶后期，而且手段歹毒，喜欢虐杀。暗影帷幕这次还真是下了血本。”
“需要我们现在就清理掉老鼠巷的据点吗？或者加强对苏洛店铺的明面守卫？”模糊身影请示道。
“不急，不急。”老酒摆了摆手，浑浊的眼睛里闪烁着老狐狸般的光芒，“现在动手，打草惊蛇，抓些小鱼小虾有什么用？我们要放长线，钓大鱼。苏小子现在就是最好的饵。有我们在暗处看着，出不了大事。再说了……”
他顿了顿，看向店铺方向，眼中露出一丝意味深长：“那小子也不是省油的灯。他身边那个女娃，还有他那几只御兽，都不简单。尤其是刚刚，我好像感觉到一种……很奇特的波动，像是涉及到了某种高层次的力量，连我的神识都难以完全捕捉。让他们先碰一碰，我们正好看看，这潭水底下到底藏着多少牛鬼蛇神。”
“是。”模糊身影不再多言，悄然隐去。
老酒端起茶杯，一饮而尽，咂摸着嘴里苦涩的余味，喃喃自语：“小子，你可要争气点，多扛一会儿，最好能把后面的大鱼给引出来……协会里有些人，对暗影帷幕最近越来越猖獗的行径，可是很不满啊。”
他看似放任，实则一切尽在掌握。官方力量的暗中守护，并非简单的保姆式保护，更包含着引蛇出洞、顺藤摸瓜的战略意图。
店铺内，苏洛莫名地感到一阵寒意，仿佛被什么极其可怕的东西在暗处审视了一眼，但那感觉一闪而逝，快得让他以为是错觉。